两人循着干掉的血迹，找到两具尸体，一具被一剑穿心，另一具右肩落下一道长且深的剑伤。

牧明煦蹲下一一查看两人的脸面，心中疑惑，起初以为是自己前些时候派去追踪尚槐羽的人遭了毒手，显然面前的两具尸体皆不是他们。

“是桥夫人带来的人。”易雪汐双手合什，默祷一会，说道，“落石堵住去路，桥夫人、香雪翻过石堆帮我，他们应当是暗中追着尚槐羽，结果被他察觉。”

“原来如此。”

由于时间紧迫，牧、易寻些树枝暂时铺在他们身上，复又登马前行。一路晓行夜宿，赶往轻盐城。将近城门处，他们蒙上布巾，看去像是剪径强盗堂而皇之在驻扎重兵的地方不知死活地乱晃悠，吸引了不少目光。

到第一重拦路的鹿砦，易雪汐对守卫低声耳语几句，对方立即命人推开路障。

二人落马走到城门前，巨大厚重的门上辟有一道小门，牧明煦拉起门环敲下几遍，门上窥孔开启，一名士兵两眼警惕又疑惑地望着他们，道：“什么事？”

牧明煦举起一块令牌，对方一改语气道：“您稍等。”

在等待的间隔，牧明煦回身展望，鹿砦之外皆是被李思瑟命人赶出来的百姓，密密麻麻地挤在一处，与苍泉相比，人数多出几倍。城门之所以紧闭，大概是防止他们冲入城内造成混乱，毕竟轻盐城另一边是虎视眈眈的敌人，这样的安排无可厚非。

良久，窥孔再次开启，这次来者是易雪汐遇见的熟人——汤舣之。

汤舣之蹙眉打量着拉下蒙脸巾的易雪汐，道：“怎么跑回来？是不是更惹人注目？”

“得防着某些人。虽然惹眼，至少不知道我们是什么人。”易雪汐笑道。

汤舣之阖上窥孔，接着便传来抽起门闩的声音，小门被打开，牧、易迅速窜入，待门关上，汤舣之道：“请恕罪，眼下情况特殊，不得不留心注意。”

“轻盐的安危不仅仅是一城的安危。”牧明煦道。

“请随我来。”

汤舣之没有领着两人到陆万事的营帐，而是去往易雪汐当初冒出来的井口处。他们瞧见废井四下围着一群披坚执锐的士兵，陆万事指挥着众人抬起压在井上的一块看去颇重石。

“陆将军。”易雪汐好奇道，“你这是在做什么？”

陆万事已先一步收到消息，向牧、易见过礼后，方说道：“封了井口以后，我派人日夜看守，近几日据士兵回报，底下传来怪异的声音，所以现在重新打开来看看。若是敌人……”他环视一圈，“要让他们尝尝轻盐城士兵长枪利刃。”

牧明煦眼看着他们合力抱起压石，露出塞得严实的泥土，挠了挠脸颊，道：“恐怕下面的是邵顺扬。”他向一脸疑惑的陆万事解释一遍，大概是邵顺扬发觉路堵，没有选择回头，当机立断命人挖开出口。

牧明煦正纳闷为何邵顺扬走直径，没有比他们先到，这下便说得通。

立在一旁的汤舣之抿紧嘴唇，免得自己的唇角上扬。

“我听雪汐提起出口被堵住，虑及可能无法及时传达重要的事，因此特意跑一趟。”牧明煦道。

“原来是这样，牧公子，易姑娘请随我移步到军营处详谈。”陆万事转向汤舣之，道，“你留下把邵将军挖出来。”

“是。”汤舣之应道。

“请等下。”牧明煦将视线投向那间破屋，“有搜查过屋子吗？”

几人望向那一间外墙泥剥落、像是摇摇欲坠的屋子。陆万事道：“没有，有何问题？”

“以防万一，请调查一下。”牧明煦道，“我一直想不懂尚槐羽为何会让易雪汐从密道进入轻盐城内。暴露密道对他有什么好处？”

“是啊。”易雪汐猛然醒悟，“密道可以出其不意地袭击，可以里应外合。暴露给我们，岂不是放弃优势？”

陆万事命人提上斧头劈开门锁，几人鱼贯入内。目之所及皆是一片空荡荡，地面蒙着一层厚厚的尘土，若是被人废弃的屋子，至少会留有一根桌腿或是破椅之类，可眼前却是空无一物。

迎面扑来的霉味，以及梁上飘挂的蛛丝，足以说明屋子许久无人“拜访”。易雪汐望着肉眼可见的飘飘扬扬的灰尘，似雪一样附着在她的发丝上，不禁微蹙柳眉。

“不寻常。”汤舣之抬手随意敲打墙壁，“不像有人住过……”话音刚落，他不经意按下一块机括，地下传来铁链绞动的啷啷声。

“怎么了？”他回头见屋子中央一块地面正下陷，震起的灰尘如雾，直冲口鼻。

包括易雪汐在内几人恰巧身处于活动地板中心，所幸下落速度并不快，牧明煦拿出手帕掩住鼻子，跃入当中，一边说道：“留些人在上面照应。”

“你为何一起跑下来，万一是陷阱？”易雪汐道。

“答应护你周全。”牧明煦理所当然道。