牧明煦朝自己人递个眼色，其他人纷纷收起武器，聚到他的身后。茶荼板着一张脸，命其属下退回。

易雪汐悄悄扯扯牧明煦背后衣衫，低声简短道：“寒梁鬼打鬼，想想方法要回桥夫人香雪。”

“他提到的协议是什么？”牧明煦伏耳低声道。

“他们要找回寒梁皇子，向大殷派出不少探子，而尚槐羽……他是……”

“我知道尚槐羽，继续吧。”

“尚槐羽是故意来大殷制造麻烦，挑起大殷与寒梁矛盾，坐收渔翁之利。这些人要我送出尚槐羽的人头以及确保他们皇子的平安，我要求他们把探子一个不回地召回去，现在加一条毫发无伤地释放桥夫人两人。”

“漏了一条。”

“哪一条？我脑子没你奸诈。”

“我这叫考虑周全。”

茶荼面色愈发阴沉，道：“你们还要商量多久？”

“我要见你的当家。”牧明煦单刀直入。

“让他见你的当家。”易雪汐道，“他是我提过能保证你们皇子安然无恙回去的人。”她顿稍顿一下，补充道，“如果还没有去西方见佛祖。”

茶荼不满地瞥了眼易雪汐，道：“请随我来。”说罢用眼神示意属下，他们立即组成几个小队，分在左右后面三方包围牧明煦一众人等。

牧明煦倒是不在意，以易雪汐所说的话想来，茶荼更在意寒梁皇子的生死，不会对他们下手。

“寒梁皇子是谁？有线索吗？”牧明煦一边走，一边悄声道。

“赵羽琮。我知道你有很多话要问，以后再告诉你。我在相安城里见过的那个尚槐羽使用易容术装成赵羽琮。”

牧明煦大概明白尚槐羽是如何挑起大殷和寒梁的冲突，使用的方式跟李思瑟如出一辙，李思瑟将姚闲敬推至前方挡刀，尚槐羽则是利用赵羽琮。不过尚槐羽一直在用赵羽琮的外貌在行动，完全不露真面目，这点颇是狡猾。

他们穿出林道，来到开阔的水潭沿岸，东面岸边多是巨大平削的石堆，孟窕晴设置的纱帐便在此处。透出薄纱，她转眼瞧见出去一堆人，竟有一倍多的人回来。

桥文梨的目光立时落在牧明煦身上，与香雪相看一眼，露出心照不宣的笑容。

两队人马分立左右，眼目针锋相对，无声厮杀，在夜色降临的时分，牧明煦、易雪汐穿过两列队伍中间，犹如走在前往阎罗殿的路上。

火堆生起，火焰明亮的晕光倒映于水潭中，像飘浮着一束烁金。

孟窕晴边打量着牧明煦，边说道：“我还道你如此神速，已经办妥事情。”话语中流露出些许讽刺的意味。

易雪汐满不在乎道：“我是由衷考虑到赵公子的处境，才务必请茶荼引见。”

“他是哪样人？有如此能耐？”

“至少……”

牧明煦抬手阻止易雪汐的话，道：“有没有能耐是其次，我大致了解你们请求。希望赵公子平安无事，只要你们能应下我的要求，我能做出保证，皇上绝不为难。”末了，他补充一句，“如果赵公子还没有去西方见佛祖。”

直到目前，关键的真正的赵羽琮仍没有现身，是活着，还是已在尚槐羽手中，一切皆是未知数。

孟窕晴目光一凛，了然道：“你就是她口中所说的狐狸。”

牧明煦面不改色道：“不是，另有其人。”

“算了，不管是与不是，对我们有利的话，什么人都无所谓。”孟窕晴示意一旁的侍女奉上茶，又慢慢道，“但是我为何要相信空口做出的保证？”

“我的也是空口。”易雪汐道。

“有她们做人质。”孟窕晴视线指向桥文梨、香雪二人。

“疑心真重。”易雪汐小声嘀咕道。

“毕竟身在大殷，不得不防。”孟窕晴漫不经心道。

牧明煦沉吟道：“你们的协议中有一条是确保赵羽琮的平安，并不包括送他回寒梁，你们接到赵羽琮以后，打算如何离开？”

孟窕晴伸手拿杯子的手微微一顿，不动声色道：“这条不必你们操心。”

“是想拿下轻盐城，以一座城来换回去？”

孟窕晴一向仅有讽刺或是平静的面上，终是浮现一丝掩不住的惊诧。

“若是真要毫发无伤带回赵羽琮，最忌惮的应是跟大殷发生冲突，寒梁偏偏派出重兵驻守在距离轻盐不远的堡垒，这有悖常理。”