“原来如此。”邵顺扬道，“你没有再进一步询问李思瑟有关相安城的情况？”

“李大人既已经安排妥当，有什么好问？”

“你我同为将士，听令是我们的职责，但不代表只听从命令便足够。”

“你到底想说什么？”范连傲眯起眼，疑道。

“范将军没有察觉李思瑟，或是姚闲敬的举动有何问题？”

“我讨厌说话绕来绕去，有话直说。”

“李思瑟被寒梁的探子威胁，一直在为寒梁做事。姚闲敬发现相安城所谓的旱灾另有隐情，致使其被杀害，之后有一人使用易容术假装成姚闲敬的样子活动。”

“你说的话有何证据？”范连傲脸色铁青道。

“钦差大人已经拿下李思瑟，并审问出来。”邵顺扬口中的钦差自然是指易玉佑。虽然几乎是牧明煦套出来，不过易玉佑在场，四舍五入也算是钦差大人问出来。

“钦差？你所说的钦差在何处？”范连傲说罢再次顾视左右。

“先让你的人卸甲，交出相安的兵权，我方可带你去见他。”

“我不能单凭你的几句话就让属下卸去兵器。”范连傲道，“我一个人不带任何兵器前去，见过确认后自会交给兵权。”

“好。”

范连傲解下佩刀交给旁边的士兵，又卸下盔甲，摸出怀里短刀，却在此时闻得几声高昂的鹰鸣，一支冷箭自城墙上射下，正中其心脏。

邵顺扬急忙躲到一处屋子的墙沿之下，抬头张望，一些士兵以快刀斩乱麻之势抽出长刀或割断近处士兵的喉咙，或砍杀仍在茫然来不及拔刀的人，他望见被杀的士兵从城道上掉下来，心道原来这里被渗透。

几名守城士兵趁势朝着邵顺扬躲避之处奔去，易玉佑立刻吩咐放箭，射杀那几人，期间城门外忽然有一批人骑马鱼贯涌入，当中一人脸戴白面具，余者身着黑衣。

为首一人眼见状况有疑，勒住马问道：“什么状况？”

一人近前禀报适才发生的事情。隐匿在他们斜侧上方屋内的易玉佑凑眼探望，发现竟然真是赵羽琮，不过据牧明煦前些时候与李思瑟的话语听来，出现在面前的人应当是有着跟赵羽琮相同外貌的尚槐羽。

只是他们真的并非同一人？易玉佑心中还未进一步细思，便听见下方传来一句简而有力的话“格杀勿论”，接着一行人纵马扬长离去。

在一声令下后，士兵们开始着手关闭城门。

看样子似乎想要瓮中捉鳖。易玉佑打手势，令他们按原来计划进攻。邵顺扬则设法尾随那群人，他每赶一段路，便趴在地上伏耳静听，相安现在变成一座空城，且只有他们一队人马，凭着马蹄声，邵顺扬可以轻易判断方向。

邵顺扬已在脑中记下相安城的地形，循着记忆深知他们正奔往李思瑟的府宅。事前知道尚槐羽、楚水栖不在城中，在谋划时根本没有料想到他们会突然出现。牧明煦为找易雪汐三人，出发前往轻盐城，依着书信的内容推测，至少能够在半路上遇见。

原本和易雪汐一道的尚槐羽既然返回相安城，那易雪汐会在何处？桥文梨、香雪二人呢？莫非已遭他们的毒手？邵顺扬越想越焦急，希望立马派人去追牧明煦并告知情况，偏偏无法抽开身。

思虑间，一道人影覆下，长剑映着夕阳的余辉自上落下，邵顺扬翻身避开，拔出长刀，凝目盯着面戴白面具之人——楚水栖。

文薪河上游。

易玉祹带着为数不多的士兵悄悄跟在送饭队伍的后方，按他的话来说，任何人在吃饭的时候是警惕性最低，如果偷袭必定要挑这个时间。

抵达防守的关卡，易玉祹面露和蔼笑容看着那些人满心欢喜地接过食盒，其他人移开鹿砦让送饭的人通过。待一众人远去，提着食盒的人招呼所有守卫们一起吃饭。按常理应是部分人先用饭，一部分负责警戒，而今居然抛弃常规严谨的做法，易玉祹见此，脸上笑意更深。

他们一手捧起饭碗，一手拿着筷子准备扒饭，易玉祹眼中精光一闪，扬手示意行动。士兵们举起长枪一涌而上，一时间可瞧见守卫情急之下捧着饭碗漫山逃走的怪异景象。

迅速解决守卫后，易玉祹领着众人继续往前，抵达牧明煦所提及的地方，趁着看守的士兵吃饭腾不出手的空隙，再次如法炮制，以迅雷不及掩耳之势压制他们。余下排队等着装饭的百姓目瞪口呆地望着毫无预兆发生的事情。随着当啷一声，原手握铁勺的人慌忙转身溜走，却被一记闷棍敲倒在地。林邻芝扔掉闷棍，径自奔向其丈夫。

易玉祹有些惊讶，由于时间紧迫，他们没有及时告知林邻芝、桂雨二人，但亲眼见林邻芝混乱中表现安稳，不得不佩服，转念想起曾闻听她跟牧明煦、易雪汐相遇时的情形，似乎本是女中豪杰一类。他留下大部分士兵安置妥当众人，自己则带上几人前去勘察，并绘出河道走向。

挖掘出来的河道原是用于淹城，若是放任不管，遇上暴雨的时候，估计相安城会不得安宁，牧明煦虑及此，于是请易玉祹解救百姓后，顺便把河道走向及其周边地势记录下来，以备日后改建之用。

易玉祹拉上几个当地人，一面让他们带路，一面可以更清晰地了解情况。