苍茫的暮色因天边孤零零飘着几缕薄云而显得空阔寂寥。

姚府的火已经扑灭，吵闹的相安城随着夜幕降临渐然变得沉静，负责巡守的假衙役面上露出松懈的神色。

在他们百无聊赖地漫步时，牧明旸提着李思瑟大摇大摆地出现。一众衙役仿佛刚睡醒一般愣怔一会，旋即七嘴八舌叫道：“抓住他。”

牧明旸一脸郁闷不情不愿地拎起李思瑟便跑，穿过一条大街，拐入一条无人的巷子，追来的十几名衙役末尾处突然闪现几道人影，他们各自出手迅速捂住一人口鼻，无声把人拖走。

直到一条死路，衙役得意地喝道：“快把李大人交出来，我们可以给你一个痛快。”

“看看后面。”牧明旸扬眉说道。

他们疑惑回脸，见原有的十几人如今仅剩下三人，且去路被一群不知从何处跑出来的士兵堵得水泄不通，士兵的左臂上皆绑着一条蓝色的布巾，目光炯炯地盯着，显然不是守城的兵士。

“原本的衙役在哪？”牧明旸道，“老实说出来，可以考虑留你们一命，否则……”

士兵自行退开一条路，抬出几具尸体扔到衙役面前。

“跟他们一样。”

牧明旸见他们脸上神色犹豫，道：“尸体分尸。”

两名士兵应命令上前，高举长刀朝躺在地上的尸体砍落，如同剁猪肉一样尸体的手臂当即断裂。

望着惊悚的一幕，一人高声叫道：“文薪河上游挖河道。”

“给他们一个痛快。”

“你先前说……”

“我说考虑。”

随着牧明旸的话声刚起，三人顷刻间死在乱刀之下。

牧明旸抬头看着如血一般的残阳，道：“留下几人收拾干净，其他人随我去解决余下的假衙役。”

另一边，易玉佑、邵顺扬领兵偷偷潜进城门附近已空无一人的民居里，从一桩二层屋子的窗窥视城门的动静。城内虽已是冷冷清清，但守城的将士仍旧恪尽职守，严整以待，一看即知平常训练有素，不会由于不及轻盐紧危而有所懈怠。

“邵将军，你怎样看？”易玉佑眼望窗外，低声道。

“我认识范连傲，他不是那种为虎作伥的人。”邵顺扬沉吟道，“或许他是被李思瑟蒙在鼓里，我试着一个人前去和他谈一谈。”

“我留在此处，一旦发现不妥立即支援。”易玉佑道。

邵顺扬朝他点点头，步下木阶，自后门离开民居，独自前往城门。守城士兵看见他身穿甲胄，腰佩刀，连忙举枪相对，喝道：“站住！什么人。”

邵顺扬驻足环视一圈，高声道：“范连傲，出来和好久不见的老朋友说说话。”

士兵们面面相觑，直至范连傲闻声赶来，瞧见一脸坦然被士兵团团围在中心的人，看去倒像是邵顺扬压制着他们。

范连傲扬手让士兵收起长枪，却没有命士兵退下，面露警惕，声音洪亮而有力：“你怎会在这里？我听闻军营那边遭遇袭击，几乎全军覆灭。”

“我和部分兄弟在周将军的帮助下得以侥幸逃脱。”

范连傲二目紧紧地盯着他的神色，道：“那是军营。”

话中语气明显透出不信任，且邵顺扬是怎样出现在城内？姚府失火与他有关？只有他一人……范连傲脑海中涌起无数疑问，使他不得不防备面前之人。

“当时是半夜，我们都毫无准备遭遇突袭。”邵顺扬道，“我来此并不是向你解释此事。”

范连傲谨慎地朝他身后望去，一边质问道：“那是为何事？没有合理的理由，休怪我不留情面。”说罢手按刀柄。

“范将军，你对相安发生的灾情有什么看法？百姓逃离相安城，难道你完全没有感觉到怪异？”

“我不清楚你听见什么传言，百姓没有逃离。”范连傲道，“李大人下了指示，轻盐和苍泉的两位大人会安置百姓，是以让他们待在即将荒废的城内，不如暂时遣至安全的地方，日后再做打算。我们作为将士不能轻易擅离职守，以免有人趁机会作乱，李大人要求但凡进城的人都要详查清楚，在目前情况下不会有人想涉足相安城。”