易雪汐用麻绳缚住男子的手脚，遍搜全身，将寻出的短刀扔到一旁，又解下他的腰带，在他嘴巴上绕几圈，以免醒来时喊叫。

她立起身道：“好了，我们继续。你们是想直接拿着令牌去那条文薪河上游。”

林邻芝、桂雨、芳菲三人互换一眼，一时沉默不语。

半晌，终是芳菲打破沉默：“这里大部分男人不是逃走就是被抓到上游去做苦工，至于是干什么，我们都不清楚。她俩和负责做饭的人认识，偶尔会跟着一起送饭。她们是想借着送饭的机会去，回来的时候假意带上丈夫，用令牌通行，然后直接逃出城。”

牧明煦摇摇头道：“不妥。”

易雪汐点头道：“是不妥，漏洞百出。”

林邻芝迟疑道：“有什么不妥？”

“假如我问你带他们去做什么？是谁的命令，你们怎么回？”易雪汐道。

“且要带一两个人去做事，由你们领去，实在是太可疑。”牧明煦看向昏迷不醒的人，“若是他去领人，可能不用问一两句便放行。”

“岂不是没法子？”桂雨沮丧道。

“有没有方法，待我们看过再说。”易雪汐道。

“你们愿意帮我们？”林邻芝惊喜道。

“正好可以打听打听消息。”易雪汐道，“相对的，你们能不能让我们暂住些日子。”

“可以留在这里，我们白天要去帮忙做饭，不会有人来。”林邻芝道。

芳菲抬起脚尖戳戳被绑住的人，道：“他呢？怎么处置？”

“找个地方扔出去。”牧明煦道。

“今晚的事不可能当作没发生。”芳菲道，“我们还敲了他几下。”

“他一身酒味，不会记得太清楚。”牧明煦道，“找一处地面有坑洼的，让他以为自己喝醉酒绊倒在地，当做一场恶梦。”

桂雨道：“我知道哪里有。”

易雪汐捡起短刀，割断绳索，接着把刀塞回他袖子里，解下腰带，随意套在身上：“走吧。”

“我来。”牧明煦说罢将人提起。

芳菲道：“感觉他今晚像只猪一样被人提来提去。”

“烦请带路。”牧明煦道。

“哦，好。”

待牧明煦离去，林邻芝跑去搬来被褥，来回三遍方把东西准备妥当。

“要委屈你们睡在这里。”林邻芝道。

“没什么，我们有时甚至在郊外过夜。”

芳菲百无聊赖地打量着易雪汐，须臾，问道：“他口中所说的大舅子是你哥？”

易雪汐乌眸一转：“不是，是。”

芳菲愣道：“什么意思？”

不是牧明煦的大舅子，是易雪汐的兄长。

易雪汐含糊笑道：“关系颇复杂，一时半会解释不清。”

“莫名其妙。”芳菲嘀咕道。

“不提这事，我想问一下相安不是有旱灾？怎么不见有灾民？”易雪汐自入城之后各处游走，发现大街小巷竟是平静如常，似乎与她想象中受灾的模样大相径庭。

芳菲正要开口，林邻芝紧张地蹙眉摇头，前者笑道：“怕什么？我们今晚做的事有十条命都不够用。再说我们现在还活着，说明有他们够不着的地方。”

林邻芝像是确认是否有人一般顾视左右，仿佛经她提醒方后怕自己做的事。

芳菲倒是一脸满不在乎：“你口中说的灾民大都被赶往轻盐，听说有一部人往苍泉的方向去，还有一部分人被抓去文薪河上游。”

易雪汐垂眸心中暗思，苍泉是相安府的一道屏障，不希望那边大乱而把众多灾民赶去轻盐府。

芳菲跳下地面，说：“去搬一个火炉来吧。”

“是啊，地下凉气重。”林邻芝醒悟道。

两人前脚离去，牧明煦后脚便回来，他见易雪汐一脸凝重，道：“在想易玉佑？”

“是有想他。”易雪汐复述一遍芳菲说的话，提出自己对此事的想法，末了问道，“你是怎样想？”

“路上遇到的老者曾说过大部分人前往轻盐，当时我隐隐觉得有些问题，眼下所知之事太少，不好下判断。”牧明煦道，“你的想法是可能性之一。”

“你还想到什么？”

恰在此时，林邻芝搬来火炉，二人有默契地停住话题。

林邻芝搁好火炉，提醒道：“我们天未亮要去准备一天的饭，至少要天入夜方回来，所以……”

“我明白，你能借地方给我们，已是帮了大忙。”牧明煦道。

“那我不扰你们。”林邻芝说罢转身离开，出门时顺道掩上门。

易雪汐裹上带有凉意的被褥，如同一座小山，凑近火炉前取暖。

“你先睡，我守前半夜。”易雪汐道。

牧明煦知她心中有事需要静想，轻轻应了一声，阖目歇息。

凉夜过去。