何致菽安排人试验是否可以共同使用傀儡血蛊和软筋散之始已经过去些日子，这几天的事宜皆由苍嵘代为禀报。

三乐城内丧幡飞舞，悲哭恸天，怪病的侵蚀像蝗虫过境，一旦沾惹便无路可逃。

殷旭琂闻听知府周瞬景同样死于怪病，与此同时陈瑟柔卧榻在床，而皇城距此地骑快马只需花三天，直至如今竟然毫无音讯，仿佛上天遗忘掉这座城一样。

不知是第几次发出叹息声，殷旭琂背手在书房内来回急踱，面色凝重。

把守各路要道的将领都是新近替换，过去那些曾花时间结交的人居然都染上病，无法亲自督守，导致殷旭琂得另想方法突破城门。

另一方面何致菽久久无音讯也令他焦头烂额。

殷旭琂越想越焦虑，为何偏偏是在眼下最为关键的时刻节外生枝，难道老天爷当真如此狠心？他猛拍桌案，案上东西随之一阵惊颤，暗道：“我偏不信邪。”

他一甩衣袖，打开通往地牢的暗道，举起一根蜡烛朝石室牢房走去。

将事情交托给何致菽后，他已有好些天没来查看情况，按理说应当无需花费几天时间，虽然苍嵘回禀棋走到这一步，万事需谨慎，但内奸一词再次闪过他的心里。

失去游晓烨、焦无常使殷旭琂眼下状况变得极为危险。

他拐入石室，心中不禁为之惊讶，仅有几日不见，牢内郭行益头发蓬乱，形容憔悴，一双颇是惨淡的眼里透出淡淡的怒火，在看见殷旭琂的一刹那，又转为震惊。

“到底发生什么事？”殷旭琂记得以往无论如何对郭行益用刑逼问，下次相见时，他总是收拾得整洁干净来表现他的意志，绝不会是现在眼前这副模样。

牢内的人用手中铁链拍打着铁栏唤回殷旭琂的思绪，他激动地发出唔唔啊啊声音，却不说半句话。殷旭琂心下一寒，发现当中问题诡异。

他举着蜡烛走近铁栏，透过昏弱的灯火细细察看里面的人，对方立即撩开耷拉于额前凌乱的几撮发丝，露出一张铁青的脸。

“何致菽！”殷旭琂惊道，“你为何会在牢里？郭行益呢？”

只听何致菽仍旧啊啊呜呜的，吐不出一个完整的字。

何致菽指指自己的喉咙，做出一个喝水的动作，接着双手掐住自己的喉咙，一脸难受。

“你被毒哑了？”

何致菽连忙点点头。

“是谁干的？”

何致菽咬破手指，在冰冷的石床上快速写下一个“苍”字，忽地殷旭琂面色僵硬，伴着背后的疼痛扭头看去，苍嵘的脸映入眼中，除此之外还有他身后的陈瑟柔。

殷旭琂转身摸索到刀柄处，血已然浸湿一大片衣衫。

“你们……陈瑟柔你……”殷旭琂双目灼亮如火，咬牙道，“苍嵘你这叛徒，不得好死。”

殷旭琂由于何致菽连日消失不见，一度以为他才是背叛者。

“我跟随何首领背叛过一次，早已是不得好死。”苍嵘冷笑道。

“你们什么时候混到一起。”

“从发现我杀了丈夫开始。”陈瑟柔道，“我那死去的丈夫常对我暴力相向，我利用他常去齐花楼鬼混的事，设计灌醉他，让他大冬天冷死在街头。当时为确保何春苦变成一具尸体，我特意亲自去确认，没曾想遇上苍嵘。”

“然后你们狼狈为奸。”殷旭琂语含怒火，目眦欲裂，“血诏的分支接二连三遭到攻击，也是你们做的好事。”

“良禽择木而栖。”苍嵘道，“我建议过你放弃玉如意，趁着先帝驾崩的时机煽动各地的血诏制造混乱，以此引开新皇的注意力之后夺取皇位，你却非要执着于那无甚用的东西。”

“玉如意是正统的象征。”

“成王败寇，历史向来掌握在胜利者手中，只要皇位在手，何惧以后的闲言碎语，若觉得有些人说话碍耳，杀掉便是。成大事者不拘小节，你现今不是栽在我们手中，是栽倒在自己的执着里。”

苍嵘目光带着一股冷嘲，继续道：“玉如意不过是用来愚弄平民百姓的东西罢了，连你自己都被它迷惑，注定成不了大事。”

“话虽如此，”陈瑟柔笑道，“我是万万没料到真让你找到郭行益，算是让我多一条路可走。”

“你把郭行益藏在何处？”

“既是藏起来，又怎能轻易告诉你？”陈瑟柔露出捉摸不定的笑容说道，“一切都如预料中的一样，皇都很快会因三乐的事慌乱，还有我几十年经营控制住的官员会趁机在皇上面前暴露你的所在，兵临城下时，一面拿下你，同时兵士又因未明怪病不能轻易返回皇城，一举多得。”

陈瑟柔一口气道出自己谋划许久的计划，语气仿佛一切志在必得。

“你是想要什么？助苍嵘坐上皇位？”

陈瑟柔目光一凛，肃然道：“是我想当皇帝。”

苍嵘道：“由我看见她使计杀掉令她苦不堪言的丈夫开始，我深知她杀伐果断，自我意识强烈，聪明有谋虑，不该留在三乐这座浅水潭里。”