夜色迷蒙，风寒侵衣。

牧明煦确认无人跟踪后，落地步行，心里默默思忖着游晓烨死前的神情。

他清楚焦无常能够寻上门来，说明殷旭琂已掌握他们二人的行踪，游晓烨迟早会出现，对方盘踞此地多年，这些倒是预料中的事。

牧明煦当机立断迅速布置一切事宜，换作以往，他或许会如游晓烨所想留其一命。

但他再三思虑，最终决定不留活口。一来是保障易雪汐在三乐养病期间不会受到多余的干扰，掌握他们二人情况的游晓烨必须死。二是即使活捉游晓烨，也不会从其口中问出想要的情报。

牧明煦记起陆拾泉离开时脸上露出意味深长的笑意，不由暗道陆拾泉为人随性，却颇敏锐，察觉出他将易雪汐放在要事之前。

即便如此，他仍有自信不会为私事出乱子。陆拾泉深知这一点才会一言不发按照计划行事。

回到城北新置的屋子，牧明煦环视左右，叩门三下。须臾，门朝里开小半，牧明煦侧身闪入，径直行至最右边的屋子，推门进去。

卧室内放置两个火炉，并没有显得特别潮冷。他走近床侧，看见易雪汐熟睡的脸色黯淡无光，心生怜惜，不禁伸手轻抚她的脸颊，只觉冰冰凉凉，不似活人该有的温度。

牧明煦深叹一声，闻听有人进屋，眼睛没有离开床上的人，说：“徐怀策，她清醒过？”

“我回来之后清醒过一次，给她喝过一些水，之后又睡过去，再往前的那段时间，你要问秦知学。”

徐怀策驾着马车出城拐进小道，立即跳车藏入茂密的草丛里，等跟踪的人追着马车离去，换改装扮，赶在城门关闭前潜回城内。秦知学则一早带着易雪汐、陶悯佑两人悄悄藏到新置的住处，顺道负责保护她们。

“你何时回来？”

“一个时辰前。”徐怀策瞄了眼旁边的屋子，说，“陶姑娘在隔壁，要去看看？”

“她怎样？”

“老样子。”

“我不是大夫，去看她也不会有任何变化，你多留心别让她的伤势恶化。”

“嗯。”徐怀策点点头，心道既说不会有变化，你倒是一而再再而三询问易姑娘的情状。

徐怀策耸耸肩，转身正要离去，刚好撞上秦知学出现在门边，他向徐怀策点头示意后转向牧明煦，说：“接下来几天有何打算？”

牧明煦替易雪汐掖了下被子，抬起双眼直视秦、徐两人，说：“后几天要麻烦秦大哥盯着殷旭琂的动静，失去游晓烨和焦无常，大概会有新的动作。徐怀策轻功了得，可惜受伤未愈，暂时用不上。”

“用？你的礼貌是有针对性？”徐怀策不满道。

“是。”

对牧明煦坦然的承认，徐怀策只好闭嘴不语。

“不过还是有件事需要你去做。”

“照顾陶姑娘，我了解。”

“不是。”

“除此之外，还有其它的事？”徐怀策一时想不明白，面露疑惑。

“陶姑娘是需要劳烦你，另外一件事跟我指定住城北有关。”

牧明煦将心中疑虑的事详述一遍，二人闻听，不禁陷入沉默。

良久，秦知学从沉思中回神，肃然道：“没想到事情会如此复杂。”

“我是到三乐后方有所察觉。”牧明煦道，“当时一直以为是自己幸运。”

“不管如何，查过便知。”秦知学道，“夜已深，我先回屋子。”说完，转脚离去。徐怀策后脚跟上。

卧室内恢复安静。牧明煦起身裹上一件外衣，把凳子拉到床榻一旁，倚着床柱闭目养神。

**

白宅地牢。

幽暗的地下走道里阴气森森，青黑色的石壁看去像黑暗凝结成的冰块，源源不断渗出冷气。一人步履缓缓行走于石道里，感觉吸入的寒凉之气如刀一般割过喉咙，连手中摇曳不定的烛火都仿佛在瑟瑟发抖。

当来者行至石门附近，里面传来一道低沉浑厚的声音：“什么人？”

那人在门侧迟疑一下，最后抬脚步入石牢内。

郭行益端坐在铺有一层芦席的石床上，双目有神打量着来访者取下披风的帽子，底下是一张女人的脸。苍白的面上惊忧惶惶，却掩不住其有致的风韵。

“我……”她吐出一字，倏尔神色紧张地顾视左右，稍顿一会，她把蜡烛放到桌上，接着从袖中掏出一把钥匙，想要打开牢门。

她握着钥匙的手有些发颤，明明牢门的锁近在眼前一动不动，偏偏试了几遍都对不准。

“你是什么人？”

“我……我名唤陈瑟柔。”

“为何一个人来这里？”郭行益试着通过说话缓和她的紧张，藉此了解眼下奇异诡状。

“我是来救你。”

“为何要救我？”

陈瑟柔的手一顿，眉宇藏愁云：“关住你的人是我丈夫。我无意间看见他书房里的信件，猜到他要做什么。”