门打开时，风寻着缝隙一涌而进，火焰随风狂曳。围炉端坐的陆、秦二人与徐怀策三人六目默默互盯，直至牧明煦开口打破沉默。

“坐吧。适才提到有件事要你去做，正好有人可以帮忙。”

徐怀策谨慎挪到另一个火炉边，他心知牧明煦是官府的人，面前两人十有八九也是。他曾经为飞贼在皇城里闹事，不自觉养成碰见官府的人便心虚得想逃走的习惯。

“没问题吗？”陆拾泉话里简洁，话中意思却很明显，徐怀策是否知道玉如意的事。

“他所知得不多，但算是知情人。”

“还是暧昧不明的答案。”陆拾泉漫不经心道。

牧明煦简单替三人引见后回归正题：“我们眼下处于危险中，当务之急是先排除这点。接下来要请陆拾泉跑一趟，将樊显安请来治病救伤，还要另找一个地方躲藏，尽量避免跟他们再起冲突。”

“有件事需要确认。”陆拾泉双眼有神地凝视着牧明煦的脸，“我跑一趟白蒿不成问题，只是这是属于公事还是你的私事？你清楚我是为谁办事，是私事的话，我可不会轻易答应。”说着，视线转向在牧明煦怀中熟睡的人。

“公私皆有。”牧明煦不避讳对方直射过来颇具压力的视线，说，“我提过现今唯一知道玉如意所在的人只有郭行益。床上躺着的那位姑娘前不久是殷旭琂的人，她手中或许掌握有我们需要的线索。”

“理由足够。”陆拾泉道，“你又是如何确认郭行益还没有交代玉如意的事？说不定殷旭琂召回伪装成镖局的人，是要去取玉如意。”

“不，我相信还没有。”牧明煦垂眼注视着易雪汐于火光下柔和的脸庞，“她是郭行益的徒弟。他们三番四次想要活捉她，说明他们无法撬开郭行益的嘴，打算利用她来威胁郭行益。”

“合情合理。”陆拾泉道，“私事方面？”

牧明煦面露捉摸不透的笑意：“你要的是公事方面的理由，私事并不需要。”

“小子长大了。”陆拾泉遗憾道。

“你倒是除年龄之外，别的不见长。”

“嘴巴变得特别惹人厌。”陆拾泉故意重重长叹一声。

“说回正事。”秦知学道，“我的想法和牧明煦一样，殷旭琂要策划某些事才召回分散在各地的势力。目标不言而喻，是想要在二十年大祭前做手脚。”

秦知学看了眼徐怀策，继续道：“听你先前的话，似乎已经有谋划？”

“是，原本计划排除危险后按兵不动，等待援兵。两位恰好到此，我重新谋划一番。”

牧明煦将心中安排详细叙一遍，几人讨论些细节便各自散去准备。

秋日斜阳，更添萧索。

徐怀策身穿暗灰衣袍，头戴斗笠，驾着一辆马车停在阿豆家门前，他探头探脑环视四面，确认无人后跳落在地，迈入屋里带上包袱扔进车厢。

牧明煦抱着用被褥裹得严严实实的人，踩着脚凳登上马车，须臾，他从里面钻出来，叮嘱道：“小心些。”

徐怀策应了一声，跃上驭座，驱使马车往大街走去。

马车行过冷清的街道，直奔城门。

城门外，守门官兵拦下马车，问道：“快入夜，现在出城？”

“是。”

官兵见他低垂着脸，形迹可疑，于是绕着马车走一圈，说：“车里有什么？”

“一个生病的朋友，看完大夫，准备回去。”

“你们家住城外？”

“是。”

官兵掀起车帷，借着黄昏天色朝里张望，只见一层厚厚的被褥裹着什么人，他定睛张望一会，仍是瞧不清面目，至少可以确认脸色十分难看。

“走吧。”

“多谢官爷。”徐怀策喝驾离去。

马车行至荒凉的大道，徐徐行走一段路。徐怀策抬头眼见天色愈发黯淡，忽然掉转马头，驶进一条林叶浓密的小道里。

小道宽度仅容一辆马车通过。