富贵客栈所有人随着似玉的一声令下，全部集中到客栈大堂，会一会那个深夜造访的人。

大堂里，桌上燃着一盏油灯，一个脸戴面具，身穿黑色长衫的人嘴唇含笑地环视着团团围了一圈的人。

似玉越众而出，上下打量来人，从身形看来便知是女人。不仅是女人，由模样看来，像是来找麻烦的。她笑道：“这位客人，不凑巧，我们客栈半夜不接待来客。”

“客栈半夜灯火通明，不接待来客，那是待什么？”

“半夜入贼而已，让他们去搜一搜。”

“是半夜入贼，还是贼喊捉贼。”

被穿黑长衫的人戳破，似玉仍旧面色不改，唇角勾起危险的笑意。

“客人真爱说笑。若是客人非要住下，我让人收拾一间上房出来。”似玉慢条斯理道，“不过客栈里有恶贼，说不定客人住下来会看不见明天的太阳。”

“我没说来住店。”

“那你是来做什么？”

“请你们帮我一个忙。”

“帮忙？我们这里是客栈，难道你是想开宴？做红事还是白事？”

“别绕弯子，你们是一家黑店。”黑衫女人再次环视团团围了一圈的人，“一间野外的客栈需要如此多伙计？”

“谁规定荒郊外的客栈只准有一两个伙计。”

黑衫女人没有接似玉的话，抬起手指着油灯。似玉眼神含疑，凑近那盏油灯，一股香气漫入鼻腔。她脸色一变，急忙回身：“有毒。”

“是啊，你跟我聊些无关紧要的闲话时，毒已经侵入你们身体。这个忙你们不想帮也得帮。完成之后，自会给你们解药。”

似玉提手横贯黑衫女人的脖颈，后者挡下，缓缓道：“解药不在我身上，别浪费时间。”

“你想让我们干什么？”

“你们最擅长什么，就让你们做什么。”

黑衫女人示意他们集合，连夜离开客栈。

天明。

晨生薄雾。

易雪汐睁开眼看着轻雾缭绕，回忆缓缓浮现在脑海里。

昨天夜里和牧明煦聊起这家客栈有些怪异。客栈在荒郊，修葺得非常讲究华丽。它所在的位置偏离大道，如果不是经小茶摊的老板指引，很难发现此地竟然有一家不错的客栈。

牧明煦则发现得更早些。在向卖茶的人询问时，随口问起他的住所是否在附近，他回道是。

家既在附近，应会说除了自家之外没有人家，而不会斩钉截铁地说没有人家，只因习惯一时没反应过来，顺口便应是。

当看见富贵客栈的不寻常之处后，牧明煦心下了然——卖茶的人是负责替客栈挑选待宰的“肥羊”。

两人心觉得有问题，奈何没有证据。易雪汐提出一个主意，估计客栈的人要动手会选择他们熟睡的时候，干脆换个地方睡。于是他们借走客栈的枕头和几条被褥，拣一处可以看戏的地方将就一晚。

深夜里确实看见客栈内火把明亮，易雪汐暗想：“不知等会回去，他们会是怎样的表情。”

须臾，她叹道：“为何花了钱还要露宿野外？”

“就当破财消灾，以昨夜的情况看来，我们都不能睡好觉。”

易雪汐闻声起：“你什么时候醒？”

“一柱香之前，回去吧。”

易雪汐振奋精神，期待着客栈那些人的表情。

两人把借的东西送回客栈，却发现不见半个人影。

一阵冰凉的晨风拂入内，令易雪汐心里生起阵阵寒意：“我们见鬼了？”

牧明煦手摸过桌子，纤尘不染，既不见有打斗的痕迹，也没看见一具尸体。一夜之间，整家客栈的人突然销声匿迹。

他们绕到侧边的建筑，一间一间屋子打开，仍是空无一人，接着绕到厨房，见灶台冷如冰，说明他们不是清晨刚离去。

“明煦，他们不会是黄昏才出现，早上不能见太阳的那种东西吧。”

“不会，昨天跟他们交谈过，他们确实是人。”

“现下要如何做？”

“什么都不做，直接去长晓。”牧明煦眼睛扫视四周，道，“长晓离此地不远。到了那里，直接让官府派人来调查。”

“好主意。”

两人从马厩里牵回马匹，重回大道，继续前往长晓。

赶了半天路，两人于午牌时分到达长晓。

易雪汐牵着马，一边走一边环视四周：“从何寻起？我们只知道那个和尚跑来这里，却不知道他来做什么？”

“先吃点东西，长晓地方不大，打听一个和尚应该不难。”

两人在一家面食小摊坐下，点了两碗面。

摊主送上面时，牧明煦顺道询问有无见过一个和尚到此处。

“没印象。”

“多谢。”

易雪汐拿起一双筷子递过去，说：“像大海捞针。”

“最多是个小湖泊。”