一路上，易雪汐带着游山玩水的心情，配合着牧明煦安排的赶路行程晓行夜宿，约半个月后的一个黄昏到达青云县。
夜色降临，两人寻一家客栈先行住下。
翌日早上。
牧明煦走下一楼的大堂，掌柜笑脸招呼道：“早，牧公子，可有睡好？”
“还不错。”
“与您同行的那位易公子让我传句话给您。”
“传话？”牧明煦脚步一顿，疑惑道。
“是，易公子一大早退房离开，说有急事不辞而别，下次相遇会请您吃饭当赔罪。”
“多谢掌柜。”牧明煦心中暗疑，一路以来都没见她催促赶路，怎么突然有急事？这样正好，要办的事不方便让别人知道。与她一同前来青云县已是破例。
“牧公子，要吃什么早点？”掌柜笑道。
“随便给我弄些。”
“好，稍等。”
牧明煦刚要转身寻个位置坐下，忽然收回脚步，问道：“掌柜，你是当地人？”
“不错，这家店从我老爹那里继承过来，可谓几代都扎根在此。”
“我向你打听一件事。”
“请说。”
“我在皇都认识一个朋友，是青云县的人，自从与他分别后便再没见过。此次恰好路过想要拜访他，可是我并不知道他具体住在何处。”
“公子想打听住处，这事好说。”掌柜笑道，“青云县大部分人我都认识，即使不认识，我替您打听打听，很快会有消息。不知他叫什么名字？”
“姓徐，名叫怀策。”
听见这名字，掌柜抚手拍掌道：“真巧，我认识他。他爹徐久崖以打猎为生，常带些猎物过来换银子。”
掌柜说到此，不禁一阵感慨：“可惜去年走了，他儿子又没继承他那一身打猎的好本事，现在难得有好东西送来……您看我扯远了，据我所知徐怀策离开青云县有一段日子，不知他回来没有。”
“无妨，我去绕一圈碰碰运气。”
“其实很容易走，就是远些。”
掌柜一边说一边用手比划该如何走。牧明煦用过早饭，便按照他所指的方向寻去。
徐怀策一家住在青云县郊外，据掌柜所说，其母亲大约六年前去世，父亲徐久崖于去年离世。
他们住得距县内较远，平常少与人来往，但因徐久崖脾气和善，为人沉稳，大多数认识他的人对他的印象都不错。
地方并不难找到，牧明煦骑马约半个时辰，便一眼看见一户人家孤独地立于偌大的郊外。
他将马拴在门前的木桩上，抬眼看去，白墙竹瓦，地基有两石阶高度，门是藤和竹混合做成的两扇对开门。
四下环视一圈过后，牧明煦顺阶而上，伸手推门，刚触及门时发现门环把手处有一道割痕。
以门的新旧来对比，这道割痕颇新，又凑巧在门环处，大概此处曾经有一把门锁，如今不知去向。如此看来，找徐久崖的不只他一人。
牧明煦推门进去，门后是一个小院子，左边是一座草亭，亭下摆有四方桌和长条凳，上面铺满灰尘，右边是厨房和柴房并列，连接着主屋，柴房旁边有一个遮雨草棚，棚下木墙悬挂着打猎的弓箭。
他伸手摸了下弓，上面同样落有一圈细细的灰尘。
他拍掉手上的灰尘，抬脚往主屋走去，门竟是轻轻一推便打开。他不由得蹙眉暗想，徐怀策不可能在长期离家的情况下连门都不锁，院子门连同主屋门应是在徐怀策离去后遭破坏。
想到此，他没有急着进屋，垂眼观察，院子是泥土地面，留着凌乱的脚印，已经难以分出是近期还是以前徐怀策一家生活所留下。
至于屋内，从四方桌和弓上落下的灰尘看来，很久没人在此生活，那么屋内地上的脚印明显是后来落尘之后留下。
他抬脚入内，环视四面，右边墙上设有一个壁龛，上面放置的牌位写着考妣徐久崖、林氏之位。
牧明煦曾问过钥匙是从何得来，当时徐怀策提及打算在牌位中写上父亲名字时，不小心没拿稳掉落在地，牌位底座一分为二，钥匙正是从底座里面掉出来。
他双手合什虔诚地拜了下，默默暗祷些得罪的话语，然后拿起牌位检查其底座。
底座上下等宽，中间嵌着一个长宽短一些的小盒子，形成中间凹陷观景。
牧明煦来回摩挲下边的脚座，稍稍用力一掰，打开最底下一层，露出中间空心部分，里面已经空无一物。
他没有觉得沮丧，里面就算有钥匙之外的东西，以徐怀策的性格肯定会一起带走。他正要装回底座，忽觉手中牌位的重量似乎不寻常，按理来说拿掉最底下一块，中间即便空心，上面仍留有一层实木，不可能如此轻。
牧明煦心思一动，将脚座那一块装好后，连同中间那一片一起掰动，没有反应。他试着改掰为推，这一层扣得相当紧，不过费些力气仍是开了——牌位里竟然还藏着一格。
里面夹着一个折了三折的信封。牧明煦展开瞧看，上面写着“吾儿将此信送到庚明寺悔过手中”。
私拆别人的信件非君子所为。牧明煦将牌位重新放好，心中暗道悔过应该是和尚的法号。既然徐久崖要将信件转交给悔过，自当要会一会他，看他究竟有没有关联，到底知道多少。
他将信放进怀里，却在此时几支暗器破窗射入。
牧明煦轻挪脚步闪避，忽觉背脊生起一阵寒意，下意识回身举掌防御，与此同时一道黑影从窗跃入，两名敌人一前一后，一快一慢形成夹击之势。
危急之际，牧明煦看准时机变掌为抓，扣住偷袭之人的手腕，扯着他甩向另一人。
砰的一声，两人撞向墙壁。
牧明煦趁机夺门而出。
他刚穿过门口，屋檐上方落下一道阴影。
阴影头下脚上，双脚勾着边缘，来了一个倒卷之势，如风般拂过牧明煦身边之时悄无声息地顺走信封。