卯时初刻，一个瘦弱的身影肩背包袱从徐府的后门出现。

天还黑着，街上无人，那身影躲在拐角处左顾右盼了一会后，抓紧包袱似下定了决心。墙垣上，陌尘抱着剑，冷眼瞧着。

一路尾随至北城门。

出了城门十里地再往前就是岔道口，陌尘望了眼身后，抖开黑布蒙住了半边脸……

酉正，沅陵县衙门口，徐景文低眉顺眼恭送常郡王。后者，衣着光鲜，神清气爽。

季寒站在马车旁，学着陌尘眼观鼻鼻观心的模样，看似盯着脚下的石子仿佛要将那棱角看成圆滑，实则留意着徐景文的一举一动。

待褚停云上了马车，她抬眼余光扫过目送的徐景文，一言不发跟着钻进车舆。

感觉到马车动了，季寒从袖袋中摸出东西，“严五的供词，还请常郡王过目。”

那么快？褚停云不动声色地接过，供状上清楚记录了何时何地为何纵马过街，事后拿过多少银钱。

至于其中内情，严五直呼冤枉，声称自己也是被人利用了。

阖上供状，褚停云沉吟了会，道：“一个家仆吃两头主子的好处，他究竟忠于的是徐景文还是宋筠竹？”

季寒不以为意，“不管忠于哪个，关起门来不还是一家。而且听严五的意思，以前徐景文与宋筠竹也是恩爱夫妻，所以他听命宋筠竹也合情合理。”

“哦？恩爱夫妻？”褚停云思索着她的话，问道，“那他们是何时起变得貌合神离，又是为何走到今天这步？”

季寒斟酌了一下，“应该是自他调任沅陵知县后。”

据严五所言，他是徐景文还在家乡当县丞时认识的，那时徐宋二人已成婚多年。

一个偏僻小城的县丞月俸能有多少？严五不管，没钱吃饭撞上了徐景文的毛驴，本打算讹几个铜钱，却不料徐景文不但带他看郎中吃饭，还将自己的毛驴让给他骑，说是等他伤好可去县衙还他。

穷苦人家，要不是日子过不下去谁愿意去抢去骗？徐景文明知他的行径，不揭穿反而劝他，若为生计难可发奋图强，若为世道不公可上告知州，唯独不可做伤天害理之事。

“严五敬他是个好官，然而没多久发生了件意想不到的事。”说到此，季寒喟叹了声，“照严五的话，真是时也命也，上天的安排也做不到如此巧合。”

褚停云没有打断，静静地听下去。

“那时徐景文当县丞已近十年，眼看还剩数月不知第几任知县亦即将调任，而此时先帝薨逝新皇上位。国丧后没多久徐景文收到消息，将取消一部分地方的县丞之位，原先的事务改由主簿接替。”

官吏改制，取消偏远地方县丞之位留用主簿。

“正式公文还未下达，严五说徐景文还抱着一丝希望，不想，他的夫人先绝望了。”季寒扯了扯嘴角，“宋筠竹带着徐辰回了娘家。三个月后，徐景文收到了升迁调任至沅陵任知县的公文，宋筠竹也和徐辰回来了。”

“严五也是那时候跟着他们一块来了沅陵，自愿卖身入府。”

入府后，严五成为徐景文近身伺候的小厮，负责照顾其日常起居。俩人虽为主仆却似好友，徐景文下值后他们经常聊天闲谈，不过多是府中琐事。偶尔徐景文也会问他主母和小郎君在家都做些什么，严五也一一禀告。

“原本严五以为徐景文是出于对主母和小郎君的关心，直到某天夜里他听到书房里传出俩人的争吵。宋筠竹离开后，徐景文在书房坐了一晚，次日天未亮就出了门。严五说他是一个人出的门，近戌时回的府。”

因与案情无关，这些内容并未记录在供状。另一方，当时严五的情绪还不太稳定，拉拉杂杂的也无章序，是以开头有点长。

再后来，徐府的日子逐渐好起来，徐辰去了书院，府里也多了好多下人仆役，严五虽还在内院伺候，但总有眼红的去主母那挑唆。

“宋筠竹早前碍着徐景文的关系，对严五始终保持着睁一眼闭一眼。有人告状，身为主母不好完全不理。可是你猜怎么着？”

面对她故意卖关子，褚停云淡然道：“定然是被徐景文拦下了，不然也不会有后面的事。”

“错。”嘴角上扬，她的眼里透着一抹佩服，“宋筠竹非但没有责备，还给他加了月钱，将告状之人赶出了府。”

眉峰一挑，褚停云回忆起徐府那日见到的宋筠竹，不禁戏谑道：“看着不像啊。”

“是不是有些意外？”