谁知，听得他这么一问，褚停云一愣，继而苦笑一声：“非也非也啊。”

“哦？看来是下官弄错了。”宋西洲像是随口接话道，“那不知此次他乡再见昔日恩师，郡王是何感受？”

褚停云依然是那副有苦说不出，强作欢笑的模样。他拎起酒壶给自己斟了杯酒，在宋西洲探究的目光中缓缓开口：“要说是何感受，就如同此次奉命前来沅陵监考的感受一般，滋味自知啊。”

说完，一饮而尽杯中酒。

若不是混迹官场多年，宋西洲还真被褚停云这这苦大仇深的样子唬住。

要不是褚停云在府学门外见过季寒对待徐辰的态度，也真信了这突如其来的婚事是两厢情愿。只是目前未见到季寒，不知她如何惹上了徐辰，亦或者，葫芦里卖的是什么药？

亦或者，她现下此刻正被徐辰所挟持？思及此，捏着杯子的手紧了紧。

宋西洲朝一旁伺候的下人使了个眼色，不一会儿又奉上一壶酒。

“常郡王，不知对这门婚事，有何看法？”宋西洲岔开话题，仿佛确实是为了婚事邀他来。但事实上不是主婚，而是态度。

“看法？”

宋西洲颔首，“常郡王赞成，还是反对？”

褚停云故作呆愣，脱口而出：“这，与我何干？”

不待宋西洲解释，他继续说道：“婚嫁本就是父母之命媒妁之言，我一个外人又如何说赞成，亦或谈得上反对？”

一个模棱两可，却无法反驳的态度。

宋西洲闻言没有露出失望，只是叹了口气，“看来下官只得秉公处理了。”

？！

浅粉色长褙子里穿碎花点缀百迭裙，精心挽起的双蟠髻一侧旁垂下珍珠花坠，她梨花带泪，眉宇间忧愁拢聚，仿佛被抛弃的可怜女子。

仿佛，就是她装得还不够像。褚停云快速掩去眼底的笑意，换上一脸的“惊讶”疾步跨过上前，“寒寒，你怎的如此糊涂？”

猝不及防，所有准备好的说辞被这一声“寒寒”惊到了九霄云外，甚至忘了哭泣。

“寒寒，对不起，师兄来晚了。”他抓住她的胳膊，“放心，宋知府都跟我说，也答应我，不会再追究你犯下的过错。”最后那句，颇有些懊恼和恨铁不成钢。

一个背对大门，言语情真意切背影带了些挣扎后的不甘；另一个呆呆怔怔，好一会，眉头一皱，哇地一声扑进对面之人的怀里。

管家汇报完退下，宋西洲书房内的奇石叠翠屏风后走出一人。

“先生觉得褚停云这人几分真几假？”

来人青袍黑履，负手而立，即便站在下位看向宋西洲的眼神却是高位者才有的姿态。

“自崔上章辞官，褚停云被罢刑部侍郎之职到现在也快五年了。没想到此次新政颁布，官家竟重新启用他，还让他到各府县行监考之职，却没有给正式的一官半职？所以，要说监考是真，暗中查各地科举舞弊是真。”

“但要说褚停云是不是认真的，恐怕未必。”

宋西洲不解：“为何？”

来人微微一笑，“朝中谁人不知常郡王成也崔上章，败也崔上章。五年，真能一笑泯恩仇？除非……”

“除非？”

“除非从始至终他们都在演戏。”

“那我们接下来？”

“事，继续做；戏，也继续陪他们演下去。”

另一厢回程的马车上，不知螳螂捕蝉黄雀在后的褚停云面如寒霜，厉声质问：“坦白说，这几日你究竟做了什么？”

季寒因为自知理亏，敢怒不敢言，一上车就赶紧躲到角落。听到他发问，忙不迭回道：“我说我说，我全都说。”

“不过，”对上愠怒的眼眸，她瑟缩了下仍硬着头皮说道，“听完之后，你不许骂我，更不许告诉师父。”

看来老师也没少骂她。褚停云冷笑，不答反问：“你以为你还有选择？”

这不是威胁，而是别无选择。

岂知，季寒头一歪，“本来我也以为没有选择。”

褚停云不耐烦与她斗嘴皮子，冷眼瞥去。

“我觉得此次秋闱制造混乱并不只是为了调换卷子。”

褚停云倏然坐直，“难道还有别的目的？”

季寒点头，“买官。”