崇化殿正中，火焰已经熄灭，那被烧得焦黑的地面像是一道可怖的伤疤，横亘在廖桢和群臣之间。

他坐在席位上，擦拭着手中的刀：“贵妃娘娘怎么还没到？”

黎疏不在，中军官在廖桢身侧待命；他不常与廖桢打交道，此刻听他发问，有些发愣，刚要吩咐人出门打探，廖桢便又开了口。

“太子殿下身份尊贵，万万不能有不测……人找到了吗？”

中军官一时手足无措。

廖桢停了手上动作：“废物。”

中军官埋下脑袋装鹌鹑；廖桢丢了帕子，站起身：“去盯着。另外，从殿下兵马中分出一支，去文华殿，取空白敕书、章奏和印信来。”

涂葶不可置信地抬头看向他：“廖桢，你要做什么！”

嘉承帝坐在龙椅上，阖着双目：“当年廖承望没守住西北防线，让西岚人入境，助长了叛军气焰，朕本可以杀了他……可是朕给了廖家一道恩典，”他睁开眼：“却养出了一条会咬人的狗。”

“西岚人能长驱过境，家父难辞其咎；可这到底还是朝中与外境内外勾结的干系。”他走到殿中：“陛下忘了云家，只记住了一个廖承望吗？”

“脱罪之辞。”嘉承帝与他对视：“京都到底是朕的京都，三大营就在城外驻扎。廖桢，朕看你还能张狂多久。”

廖桢冷笑了一声：“陛下才是喝醉了。”他对锦衣卫视若无睹，一步一步朝上方走去：“臣为陛下分忧，早就给三大营飞书传去了‘陛下的手敕’；臣在里头说，陛下无恙，命他们不得轻举妄动。”

嘉承帝脸色一变，丝丝攥住了手边的龙首：“你！你如何能——”

“陛下累了。”廖桢打断他：“章奏和印信很快就能抬到殿上。陛下，该去歇息了。”

嘉承帝粗粗地喘着气：“怎么，你要逼朕退位吗！”

“陛下说胡话了。”廖桢后退一步，看向了一旁战战兢兢的顾兰安：“二殿下，劝劝陛下吧。”

顾兰安突然被点了名，身子一抖，抬头对上的是嘉承帝怨毒的目光；他似是惊恐极了，立即跪了下去。

“殿下不知道怎么劝吗？臣来教殿下。”

廖桢转过身，倏然放声：“父皇龙体欠安，儿臣愿替父皇分忧。请父皇移居宁寿宫，颐养天年！”他扭头看向顾兰安：“殿下，说给陛下听。”

顾兰安躬着身子，不敢抬头。张炳尖声叫道：“陛下正值壮年，又不是太上皇，怎么能住去宁寿宫？”

他说完，眼睛却滴溜转了转——他在找人；那个内监已经出殿半个时辰了，太子如今是生是死，却还不见他回来传话。

嘉承帝弯下腰，向顾兰安伸出手：“川平，来。”

顾兰安往前靠了靠，嘉承帝攥住他的手，眼神一直在他脸上游走；他阴恻恻地问：“你想要朕的皇位吗？”

顾兰安又惊又怕，立马俯下身去：“儿臣不敢！”

嘉承帝笑了一声，这笑声里除了满意，似乎还另有深意：“好孩子。”

外面的喊杀声渐渐停了。

廖桢觉察到变化，回头看向门口，正撞见中军官入殿。

“将军。”中军官拱手，语气里似有一丝不解：“皇宫内的守兵……退了。”

“退了？”

廖桢拧眉，大步朝殿外走去。

雪夜宫墙下，几道黑影一闪而过。

魏羿策马跟在温月惭身后，大声问道：“走午门？廖桢的兵都在那边，太冒险了吧！”

“没办法！”从顾重晋那又得了匹马，温月惭得以独乘一匹；只是她控马还不熟练，几乎都不敢分神：“去城外调兵，从午门出去最近！”

她紧紧盯着前方，辨认出那殿宇是文渊阁的模样，心中一喜——文渊阁临着长安门，只要出了长安门，就不用担心了：“快到了！”

她夹了夹马腹，速度更快了些；人马从文渊阁畔掠过，眼瞧着就能经过文华殿，一旁协和门中却突然闯出一队人马，瞬间冲散了队伍。

黎疏骑着马，慢悠悠地跨过协和门。

温月惭和魏羿之间隔着黎疏的人马，她此刻和孤身一人没什么区别。

“温月惭。”黎疏戏谑开口：“你没跑掉啊。”

“杂碎。”魏羿怒起：“老子削了你脑袋喂狗！”

黎疏顿时戒备，抬刀挡住魏羿的刀锋；魏羿一分力气都没收，这一击震得他胳膊发麻；他费力扭过头，咬牙道：“捉了她！”

顿在原地的兵马像是饿虎扑食般朝温月惭涌了过来；温月惭一惊，下意识想继续往前逃，可是慌乱中控马更不趁手。不知是谁用刀柄打中了马臀，马儿瞬间狂躁起来，温月惭被猛地一冲撞，顿时从马背上滚了下来。

后背结结实实撞在地面上，痛得她倒抽了一大口凉气。还未能起身，又被人一把捏住了喉咙，脑袋重重磕在了地面上。

剧痛传来，她感到一阵头晕目眩，耳边却传来男人的狞笑声：“将军！捉到她了！”

胃里一阵翻江倒海，窒息的感觉让她拧紧了眉头。一道巴掌清脆地落在她脸上：“什么东西，害老子跑东跑西，累得隔夜饭都要吐出来了。

这一巴掌反而唤醒了她的神智，却也让窒息感更为猛烈地侵蚀着她。魏羿似乎在叫她，但她听不太清，只能本能地蹬腿，用手去掰男人的手指。

男人欣赏着她的挣扎，却被她赤红双目中流出的明晃晃的杀意刺痛了。他捏着温月惭的下巴：“这是什么眼神？来，给爷笑一个。”

四周传来轻佻的笑声，却也有人劝道：“哥，泄了愤就赶紧杀了她，免得横生变故。”

这男人像是觉得有道理，刚从身侧捡起刀，就听见前方传来了阵阵沉重的蹄声；他下意识看过去，却见文华殿前不知何时绕出了一队人马，正快速朝这头冲来。

他一走神，温月惭立马将双指递到唇边，用力吹了一声哨。一道刺耳的尖叫响起，一只硕大的猞猁从马腹下钻出，一口咬住男人的喉咙，将他扑倒在地；伴随着哀嚎声，猞猁将撕下的半张脸皮吐在地上，又朝周围的人呲了呲牙。

温月惭扶着喉咙坐起：“小猫，干得好。”