张炳嘴角似乎挂着笑：“听说他是自己悬的梁啊。”

钟行汌面色木然：“他是为祭器和廪米悬梁。”

“啊——”

张炳似是恍然大悟，直起身子来：“人死了，你们要交代，不去京都府，都在这跪着干什么？”

他往下踱了几步，靴子踩在钟行汌洁白的衣摆上：“你们读书人，太傲了；这世道哪有不死人的？死了个典簿，你们就为了这个，要在这里要挟君父吗？”

“我等不敢要挟君父，然国子监为天下官学之首，监生是朝廷储才之基，廪米是养士之根本。如今不仅廪米连月少发，就连释奠先师的祭器也不合规制。”

钟行汌跪直了，扬声道：“典簿临终时留下的礼记我等已抄录呈上，学田田租收了，银子去了哪里？廪米发了，为何不足？祭器该换，为何不换？我等只是想知道，朝廷拨给国子监的钱粮，到底用在了哪里？”

“钱粮拨下来，自然不会长脚跑出去，有什么事不能好好儿讲？”

“若是能好好讲，张典簿何至于以死明志？我等立志报效朝廷，却也不能任人欺辱，更不能眼看国蠹作乱！今日所作所为，便是要一个真相大白；一日不见，一日不食，不饮，不归！”

“国蠹？”

张炳退回来，意味深长地看着他。

“太子殿下领陛下之命协理国子监事务，你骂国蠹，是冲谁？”

“太子？”

他抬高声音：“还是陛下？”

钟行汌一愣，猛地抬头看向张炳。

“阉人。”

他咬牙切齿道。

张炳扭过头：“此人大放厥词，惑乱人心，攀咬太子，藐视君父，把他给咱家捆好了！带走！”

话音刚落，几个番役一拥而上，压住了钟行汌的肩膀。

“放开我！”

钟行汌拼命挣扎，后方的学子见着这架势，竟有人站了起来，手指快要戳到张炳鼻尖上去：“没骨头的东西，你们凭什么抓人！”

张炳皱眉：“一并绑了！”

此话一出，本来跪坐的学子都站了起来，叫骂声此起彼伏，眼瞧着就要陷入混乱，却见那大成殿后窜出来一道身影，扑向了钟行汌。

“慢着！慢着！有话好说！”

温煦喊得劈了嗓子，他正要去拉开制着钟行汌的番役，面前却闪过一道寒光，吓得他一下刹停了脚步。

张炳打量着他的穿着，见他没有着白衣，才开口问道：“什么人？”

温煦小心地避开胡昭的刀，略略拱手：“在下是钟行汌的同窗。还请厂督莫要动手，若是伤了人，来日还有大麻烦，不值当，不值当的。”

张炳擦了擦手：“你在威胁谁？”

温煦脸上挂了笑：“不敢，不敢。”

张炳抬眼：“这些人不忠不孝，你要为他们开脱？”

温煦脸上的笑更大：“话不能这么说，正相反，正因有忠君爱国之心，今日才会向陛下请愿；有些话是说得不得体了，但这失言又有失言的论法嘛。”

“温煦！你干什么！你要为这些阉人折了自己的脊梁骨吗！”

钟行汌满面通红，几乎被人按到了地上，却还在艰难地发声；他话音未落，温煦已然脸色一变：

“你能不能少说……”

张炳侧目，温煦又扯了扯嘴角：“我劝劝他，劝劝他。”

他蹲下身去，拽着钟行汌的衣领把他拉起来。

“你到底要干嘛？命！命还要不要？”

他语气里似乎有些怒气。

张炳给了左右一个眼神，番役松开了按着钟行汌的手。

“不要了！”

钟行汌粗声道，他眼里的猩红让温煦脑海中空白了一瞬。

“可我不能看着你去死呀！钟行汌，我在这里就只和你能说上两句话，你让我眼睁睁看着你去送死吗？你听我的，咱们肯定还有别的办法，咱们走，行不行？”

钟行汌眼中的神色决绝得让他心底发寒，他不明白为何钟行汌如此坚持，难道还有东西比活着还重要吗？

他眨着眼睛：“钟行汌，我去找我姐……”

钟行汌没有说话，他们之间只有呼啸的风声。

温煦忽地觉得有点无力：“我们是来读书的，我们是来读书的呀！你有大志，你为什么不等一等？等你入了仕，你想查什么查不了？厂狱是什么地方，你进去了不是去送死吗，你还出得来吗？”

“我等不了那么久。”

钟行汌喉间滚动了一下：“我不想在入仕以后，才惊觉大邺已被蛀成了一具空壳。”

温煦张了张口，只觉得喉咙发哽，说不出话来。

张炳的声音幽幽响起。

“咱家，仁至义尽了。”

“带走——“

“厂督想好了？今日带走这些学子，可就不好收场了。”

张炳话到嘴边，却被人猛然打断。温煦愕然，往门前看去，一道修长的身影不知何时出现在了众人之后。

张炳换了一副神情，笑眯眯道：“卫大人？今日这么热闹，把大人也惊动了？”

卫陵懒懒掀起眼皮：“在场的一个都伤不得。厂督若不想来日引发□□，被陛下问责，今日便到此为止吧。”

张炳一噎，随后冷笑道：“这是哪位贵人的意思？卫大人，若这只是大人的越权之举，就恕咱家不能从命了。”

男人面色沉静，一双漆黑的眼睛一眨不眨地看着前方。

张炳收起笑意：“大人还有话要说吗？”

“我有。”

一道清亮的声音自卫陵身后响起。

“怎么，本官的意思，难道也做不得数？”