五个人，四对脚步声。这句话在我脑子里转了三圈，停在那个数字上下不来了。阿亮在前面没动，水滴声还在响，叮，叮，叮。顾磊从左侧退回来两步，合金棍横在身前，他的脸埋在暗里，但我知道他在看每一个人。

周炀的话我听见了，他说他旁边一直有另一个人的呼吸声，他以为是自己的回声。

我静下来听。

水声！自己的呼吸！还有远处那种低沉的漫过来的嗡嗡声。然后我听到了，很轻的，比我的呼吸慢半拍的另一个呼吸。它就在我右后方，近得像贴着我耳根。

我猛地转头！没有人！

身后是阿亮的后背，两步之外是拱顶的暗处。我盯着那片暗看了两秒，那个呼吸声已经没了。但我右耳垂是热的，像刚才确实有什么东西凑在那里。

我没说话，转回来，看向林雁秋。

"你的铜钱呢？"

之前在外面休整的时候她左手腕上一直挂着一串铜钱手串，青黄色的，边角磨得发亮，像是被人拿着捻了很多年。我见过她把铜钱解下来压过地图，也用铜钱边缘刮过折痕，那串东西从来没离开过她的手腕。

林雁秋愣了一下，抬手摸了一下左腕。袖口下面两颗骨珠还在，但挨着骨珠的那一圈空了。

"在过井的时候弄丢了。"她说。

"什么时候？"

"从竖井下来的时候，井壁太窄，可能卡在砖缝里了。"她顿了一下，"铜钱松了，我没注意到。"

"那串铜钱串了十几枚，如果松开掉在地上，会有声音。"我说，"你走在我后面，我什么都没听到。"

旧河渠里安静了片刻，水滴又响了几声，在这段沉默里显得格外长。林雁秋没动，阿亮退了两步站到我旁边，肩膀绷着，周炀从后面往前走了一步，手按在腰侧那支短管的位置上。

"你什么时候发现铜钱不见的？"我又问。

"刚才，"林雁秋说，"你问我的时候。"

我以为她会辩解，但她没有，她沉默了几秒，忽然笑了一下。很轻，嘴角抬了一下又落下去，像早就准备好了的。她之前说话一直是平的，不大不小，从一个固定的音量里出来的，现在她开口的时候带了一个上扬。

"你们现在才问我这个？"

她从后腰摸出一卷红绳，手指探进外套下摆和后腰的夹层里抽出来。她抖开了一截，大约两拃长。绳头的收口是双股绕的，整整三转半，和雅丹群深处那些标记一模一样，也和牧玄在矿室里留的追踪符手法一致。那个打结的习惯我太熟了，不用靠近就能认出来。

"眼镜男已经死了，"她说，"不信往前走。"

水滴声停了半拍，然后继续响。那两个字沉进水里没再浮上来。

我看着她手里的红绳。眼镜男的标记断在雅丹群深处那口竖井外面，也是她发现红绳不一样的地方。如果眼镜男已经死了，那她手里那卷红绳——

"队形改一下，"我说，"阿亮走最前，林雁秋跟我走中间，周炀殿后，顾磊，你跟周炀旁边。"

周炀立刻说："不行！顾磊是灵馆的人，我不放心他走我旁边。"

"那你走前面来，"我把提灯换到左手，"枪给我。"

周炀看着我，手按在枪套上停了几秒，然后抽出来，枪托朝前递过来。我接的时候手指先碰到枪管，冰冷的金属贴上来。他的手指在扳机护圈上方停了一瞬才松开。

"保险没开，扳机前面那个拨片拨一下。"

我点了点头，枪口朝下提着。阿亮已经转了身，马灯往前探，光在砖壁上拉出一道弧形的亮带。

我们穿过拱顶。那段低矮的砖廊比进来的时候长，之前没走到头的部分被半塌的砖块堵住了，表面的白色菌丝被什么东西蹭掉了一大片，露出底下发黄的砖面。阿亮侧身挤过塌口，背包擦着砖壁沙沙响。我跟上去的时候肩膀蹭到了残存的菌丝，凉而软。

然后头顶的空间一下打开了。

我抬头，看不到顶。光从阿亮手里的马灯射出去，越来越淡，最后消失在看不见的地方，那高度至少三层楼以上。空气的味道变了，不像在河渠里那样闷湿，它薄了，带着流动感。四面传来持续的低沉水声，像地下河在很远的地方流动，弥漫在四个角落，嗡嗡的。

脚下越来越软，我低头看了一下，发现泥土比旧河渠里的深了一个号，发黑发褐，表面还有一层半透明的黏液。踩上去就会往下沉，像踩在一层会自己往下让的软垫上，每走一步都要额外花力气拔出来。

顾磊在后面说："这是河床泥。北望城沉下去的时候河床翻上来压在上面，我们现在站的位置是城的下半部分。"