“这枝怎么样？”

温软的声音随风飘荡入耳。

裴旻时微微抬眸。积雪未消，铺延成片的红梅映着日光，刺得人眼微微发烫。

如尘踮起脚尖，折墙边的红梅。

枝桠从墙外伸进来，有些高，她够不着，折不下来，反落了一头的雪。

她笑着抖了抖脸上的雪，露出的眼眸清亮，雪中红唇，如嫣似血。

他的喉结动了动，却未移眸，只是看着楼下的言笑晏晏。

如尘抱着梅枝在雪晴中嬉戏。

说笑之间，她越发雀跃，蝴蝶似的，快步往笔直的甬道深处飞跃。

月鸣在身后捂住肚子，气喘微微道：“娘子，你走慢些，雪天地滑，别摔着了！”

“怕什么，大不了跌一跤，又摔不死人！咱俩三个比比，看谁先回到雨歇小筑如何？”

说着，她立即快步往前奔去。“你耍赖！”沉烟快步跟了上去。

“月鸣！你快些！我不等你咯！”

这句话陌生又熟悉，像牵丝的线，牵引出他的回忆。

裴旻时执书册的手突然滞在半空中。

“箫辰哥哥，你快些！我不等你咯！”

记忆里的声音更稚嫩些。

他记得自己当时追了几步，却没跟上她的脚步。

她像小鹿似的隐入梅林深处，只有笑声在耳畔回荡。

此后十年，这笑声一直萦绕在他梦中。

她实在太像她了。

不仅是眉眼轮廓那几分肖似，举止与性格，也像极了。

裴旻时垂下眸子，喉结不易察觉地滚动了一下，压下心底隐隐的钝痛。

他转身坐回案桌边，书册往案上一扔，身子往后靠去，闭上了眼睛。

须臾，门外传来叩门声，得到示意，庆绕方走进来，带进一身寒气。

裴旻时仍保持着仰颌倚靠的姿势，并未抬眼：“青州那边有消息了？”

曜广走到他跟前，躬身答道：

“回主子，青州那边很顺利，调查结果也很明朗。如尘姑娘确实是青州人，祖上三代务农，八年前青州大灾，一家子在逃难路上都死了。再没有旁的族亲了。”

说完，曜广喉间发出微淡的叹息，眉头也不禁凝成一条细线。

“既然调查顺利，为何叹息？”裴旻时眼阖微抬。

“因为…太顺利了，属下觉得古怪。”曜广的眉头凝得更深了，

“此次调查和当初在楚州调查的别无二致，每个环节的证据都非常完整，像是……有人提前备好答案，等着我们去解题似的。”

裴旻时搭在桌案的手动了动，慢慢坐直了身体：“你的意思是，有人故意引导你们调查的方向？”

曜广顿了顿，忽而又迟疑道：“或许是属下想太多了。如尘姑娘的身世，也许……真的没有可以深究的地方。”

“这不可能。”裴旻时却异常笃定，指节屈起，轻轻扣了扣桌案，“倘若她真的只是个小丫鬟，顾璟之为何三番五次出现？他们的关系绝非表面那样简单。”

曜广垂首静立，不置可否。

短暂的静默后，裴旻时拿起桌上的紫檀佛串，在指间捻起来：“你吩咐下去，让青州的人先假意撤走，等过了这阵子再伺机重新调查。”

曜广连声应是。

“还有那个叶如烟.....”

这个名字从裴旻时唇齿间吐出的一瞬，曜广立即压低了脊背，躬身俯首：“曜广无能，没能将她带回来。如烟姑娘，早些时候就被人赎出来了。”

“谁？”

“沈府盛氏。”

“人在沈府手里？”

曜广摇头：“我派人去搜查过，沈府上下都没有如烟姑娘的行踪。后来，探子从沈府的婆子嘴里套出话来，才知道她……丢了。”

“什么叫丢了？”裴旻时眉峰骤然聚拢，手中佛串在桌案一叩，发出沉闷的响声。

曜广怵得立即跪倒在地：“盛氏安排人送她去城外庄子养病，却在护送途中出了事，两个车夫被人残忍杀害。据当地衙署差役描述，剑法利落，切口平滑，像是高手所为。至于如烟姑娘，生不见人，死不见尸。”

裴旻时静静听着，手中佛串轻轻转动。

曜广又躬身作揖：“都怪属下办事不力，请主子责罚！”

“人是在你们抵达之前丢的，别人抢先一步，怨不得你们，起来说话吧。”裴旻时抬了抬手，起身走到窗边，眺望远处的楼阁。

曜广直起身：“主子，您看此事，要不要跟如尘姑娘说一声？”

裴旻时思忖片刻，目光望向远处那渐行渐远的背影：

“即便知道了，远在京城、无根无基，又能做得了什么？徒增烦恼罢了。此事须保密，先不要让她知道。”

须臾，裴旻时回过头来，目光沉沉定在曜广身上，神情严肃了许多：

“你多派些人手，在扬州、楚州等地找找看，生要见人，死也要有个全尸。若有消息，立即回来报我。”

曜广点头。

“还有，多派些人手密切关注庆国公府的动向，尤其要留心顾璟之身边的人，”

裴旻时目光锐利起来，加重了语气，

“顾璟之突然在楚州出现，绝非偶然。方才你提到杀害车夫的人或为高手。一个车夫，无缘无故，何以招来此等高手针对？恐怕是顾璟之身边的人在捣鬼，你派人去顾府蹲蹲看，是否能查到叶如烟的踪迹。”

庆绕一顿，心头恍然：“是！”

“下去吧。”裴旻时挥了挥手。

庆绕躬身退下，走到门边，又顿在门口，欲言又止：“主子，属下有个疑问……”

“说。”