夜晚的扬州，仍飘着细细的雪。

马车缓缓前进，车轮碾过被雪打湿的巷道，一路往城北方向去。

如尘已经止住哭泣，缩在马车里，两只眼睛却肿得像核桃似的，有些睁不开了。

她看着车窗外的细雪，薄云随风飘散着，将月光的轮廓渲染得模糊朦胧。

她不自觉拿出那枚羊脂白玉佩，轻轻摩挲起来。

借着窗外幽微的月光，她看见，玉佩上并不全是雕花纹样，还刻了字。

她将玉佩拿起来，搁在月光底下，透过光亮，方看清那个字。

是一个小篆，刻的是“裴”字。她先前写信给程庭芝时，特意查过这个字怎么写。

她愣了一下，神情渐渐有些迷茫起来。怎么会这么巧？他也姓裴。

如尘细细思忖了许久，也没想起扬州有哪家权贵是裴姓的。

她心里突然晃过一个念头。难道他是近期来扬州替兄提亲的裴家二郎，裴槐序？

“姑娘，夜深了。你好生歇息吧。还有好半日才到城北呢。”车夫突然开口，把如尘吓了一激灵。

经历过那些非人对待，她现在颇有些草木皆兵起来，很容易受到惊吓。

良久，她缓过神来，放好了玉佩：“劳烦了。”

车窗外夜色昏沉，细碎的小雪，仍旧静谧地落着。马车摇摇晃晃，像儿时母亲照顾她的摇篮。

恍惚间，她闻到一股异常温煦安逸的熏香，不知不觉堕入梦乡。

这一觉睡得很沉、很漫长。待她清醒时，浑身像散架似的难受。

鸟声雀雀，车窗外传来若隐若现的市井吆喝声。

她揉了揉发涨发昏的脑袋，掀帘的刹那，晨曦刺得她睁不开眼，待瞳孔适应了光亮，她才发现马车停在了人声鼎沸的闹市区。

她迷茫地蹙了蹙眉头。

城北庄子，按理来说应该是乡下，怎么会在这种地方？欲问车夫，对方却不知所踪。

她下意识抬起头，四处张望寻找。却见长街两侧悬满栀子灯，胭脂香混着酒气幽幽浮动。

这哪里是城北郊外，分明是东市花街。

“姐姐！姐姐！”八年前的呼叫骤然刺破记忆。同样是个霜雪初融的清晨，她亲眼看着姐姐被老鸨带进了挂满栀子灯的“漂亮阁楼”里，从此再也没有回家。

那个画面，成了她八年来挥之不去的梦魇。

此刻那些栀子灯正在晨风中摇晃，却像无数眼睛，将她那些不堪回首的记忆复苏。

她突然心口一缩，身子发起抖来。

再度抬头，她看见本该候在车辕上的车夫，此刻正躬身向二楼倚栏的老鸨作揖。

她太熟悉这个场景，必然是商量着如何将她卖个好价钱。

车夫余光似是察觉到楼下异样，投下目光。

对上视线的刹那，她心头一紧，立即拿好包袱，跳下马车。

“不好！跑了！”车夫的声音从楼上传来。

如尘立即拔腿狂奔，没有回头看他是如何追赶过来的。

她只是不顾一切地往前跑。

冷风扑在脸颊上，像刀刮似的疼。

她却顾不得许多，只是死死咬住下唇，一个劲儿地往前狂奔，片刻都不敢停。

她慌不择路，即便撞到卖炊饼的大爷，撞到满架琳琅的卖货郎，撞到正在选头饰的姑娘，也不敢停下脚步。

她只是像个亡命奔逃的小马驹那样，一直跑一直跑。

直到再也看不见任何可疑的影子，她才敢停下来喘口气。

记忆驱使她一路往熟悉之处走回去。

她片刻不敢停留，终于在暮色时分赶回了飘香院。

看着飘香院的雕花木窗半开着，月白窗纱被风吹得鼓起，她眼含热泪，几乎哭出来。

没想到，偌大的扬州城，让她最有归属感的地方，竟是这个曾经她最厌恶的地方。

可是，当她准备上去找姐姐时，她突然看见，飘香院外聚集了许多行事异常的熟面孔。

她认得他们，都是沈府的家丁，必然是盛若溪派人来抓她回去的。

她连忙遮住面孔，避开人群，马不停蹄地离开了飘香院，往人群密集之处跑去。

可是，她又能去哪呢？“叔母”那里也是个虎狼窝。

她十分确信，只要她出现在杨柳巷那个小院里，那个叫王氏的女人，不出半刻钟便会将她送回沈府“献殷勤”。亦或是，另一所妓院。

夜色渐深，她漫无目的地在街上行走着。额间忽而感到一阵冰凉，抬头望去，天空又开始飘雪了。

她想起儿时母亲常唱的那支小曲，娘亲温柔的嗓音仿佛萦绕在耳畔：

阿娘揉面笑盈腮，麸星沾得眉黛白。小犬绕膝讨碎面，阿爷负荆推门来。

柴烟熏透窗边椒，新蒸枣糕裂口开。稚子偷蘸饴糖水，画个团圆在灶台。

她眼睛有些发涩，走着走着，她闻到街边饭菜的浓香。一天了，她什么都没吃，此时已是饥肠辘辘。

她抬起头，看到面前金碧辉煌的三层楼阁，不禁心头一颤。

楼阁之上，悬挂着匾额。匾额上板板正正地写着三个字：永祥楼。

里头游人如织、人声鼎沸，跑堂们端着托盘穿梭其间，脚步声和吆喝声交织在一起。

雪扑在她的脸上，她不禁打了个寒颤，傻愣愣地站在门前

她的发髻散乱、衣衫单薄，脸颊被寒风割得通红，唯有一双杏眼饱含水光，在里头灯火的映衬下闪闪发亮。

她站在永祥楼的飞檐投下的阴影里，想起那声低沉的嗓音。

“日后若有难处，就到永祥楼来。”

*

在扬州生活这么多年，如尘对这个扬州最大酒楼早有耳闻，但还是头一次进来。

隔着眼睫，她看到这座威仪的三层大楼，硕大的匾额高悬房梁，古朴典雅的装饰，在喧闹繁华之余，增添了几分静雅的韵味。

“客官稍等片刻，东家今儿去收账了，晚些方回。”跑堂一面领她上楼，一面悄摸打量她。

如尘不禁掖了掖脏乱的衣袍，垂下了脑袋。她嘴角扯出礼貌的弧度，只跟着他往前走。

不多时，跑堂将她领到了二层的空闲包厢，让她先在此等候。

跑堂离去后，又有人来上茶上点心。

如尘饿坏了，顾不得矜持，抓起糕点便往嘴里送。一时着急，喉咙噎了噎，她连忙拿起茶水送了送。

不料茶水太烫，她下意识就糕点茶水悉数悉数喷了出来，搞得场面很是狼狈。

她连忙将桌案收拾干净，把溅在地上的茶水也擦拭了干净。

待做完这些，如尘忽而觉得自己好丢脸、好狼狈。

一股酸涩感涌了上来，她眼角微微发热，泪水不禁落了下来。她低下头，边擦眼泪边吃糕点。

过了许久，还没等到人。

她望向窗外。酒楼的装潢清雅，更像是茶楼。廊外吊着竹子编的卷席，各包厢还有烟罗细纱分隔。