马车徐徐驶动，如尘掀开车窗帘子，看见姐姐站在昏黄的栀子灯下，静静地望着她。

她再也忍不住，抱着包袱失声痛哭起来。

*

初冬的雪落得悄无声息，沈府朱漆大门上的兽首泛着湿漉漉的冷光。

盛氏扶着冼妈妈的手站在抄手游廊下，看着满屋被翻得七零八落的箱笼，眉头紧锁。

这些天，盛氏几乎将梧桐轩翻了个底朝天，也没能找到沈芜。

“老奴已经派了四拨人，分别往城南、城北、城西、城东去找了，可就是不见人影。”管事陈工忙了一天一夜没合眼，回话时声音已是疲惫不堪。

盛氏听得牙关咬紧，看见沈应明在梧桐轩里来回踱步：

“再加派人手去找找，尤其是要打听打听，最近那些青楼妓馆里，有没有新来的姑娘。她一个女孩子，在外头别是出了什么事才好。”

“是！”陈工揉了揉发涩的眼睛，转身离去。

挑起门帘出来时，正撞见盛氏眉间竖起了纹路。他垂首作揖，擦身离去。

屋内的沈应明抬起头，二人一对视，便仿佛点燃了火药的引线，气氛紧张起来。

沈应明从鼻间哼出一声不耐烦的长气，掀开衣摆坐下来：“都怪你！现在你说怎么办吧！”

盛氏被近日的事缠得烦心，见他这样，顿时也拉下了脸：“还能怎么办，继续找。”

“都这个节骨眼了，你还痴心妄想呢？”沈应明冷笑，“要我说，咱们沈家就没那个命，干脆退婚了事，以免婚期到了交不出人，反惹一身腥。”

“主君！”盛氏急了，“你怎么也跟着糊涂了啊！这时候退亲，不是打裴府的脸面吗？以后官途还要不要了？”

“那你说该怎么办？真的把兰丫头嫁过去？”沈应明摊开手，仿佛在说什么天方夜谭的事情。

“那怎么行！”盛氏急切反驳，眼里浮起水光，“那裴家大郎病得只剩半口气了，咱们兰儿嫁过去，岂不是要守一辈子活寡？她年纪还那么小，天真不懂事，你怎么忍心？”

“你也知道那是个病秧子。兰丫头嫁不得，那芜丫头就嫁得了？难怪老太太极力反对，难怪芜丫头拼死也要逃。这次你未免做得太过分了！”

“可是，当初你也是点了头的......”话音未落，沈应明眼底掠过寒芒，盛氏立即噤了声，暗暗咽下这口气。

原以为沈芜是个逆来顺受的温顺脾气，哪怕真的被逼嫁过去，必然也是不敢违逆的。没想到她脾气跟她亲娘一样，又烈又倔。

这下可好，不仅眼前这个香饽饽打了水漂，甚至还有可能赔上她的兰儿。她恨不得现在就将沈芜抓回来，剁碎了煲汤喝。

“你准备一份厚礼，明日我亲自去退婚。”沈应明冷着脸，撂下一句话，便甩了甩衣摆离去。

盛氏转身坐在炕沿上，越想越是气不过，操起桌边的茶盏点心，悉数砸在了地上。

冼妈妈等了好一会儿，见她消气了才敢进来回话：“大娘子，梧桐轩那贱蹄子昨儿夜里跑了。”

“一群又懒又贱的蠢货，看个丫头都看不住！”盛氏听见这个消息，气得更厉害了，操起边上的花瓶香具又是一通乱砸。

屋内哐当乱响的，惹得小丫头们躲闪不及。

冼妈妈连忙也侧身躲了躲，但仍是硬着头皮上前安抚她：“大夫人别动气，身体要紧。”

良久，盛氏情绪稍稍平缓了些许，洗妈妈方问道：“咱们现在该怎么办？”

“去飘香院找啊！要么就去她叔母那里要人。除了这两个地方，她还能跑去哪？”

冼妈妈立即点头应下，才打起帘子准备去办，盛氏脑子一转，忽又抬手止住冼妈妈的脚步，“且慢，先找几个机灵的暗中盯着，不要轻举妄动。”

“为何？”冼妈妈不解。

她唇角渐渐勾起弧度：“沈芜那小贱蹄子若是和她商量好的，说不定会回来找她！你们先派人盯着那她，若有那贱蹄子的行踪，立刻回来报我。”

“是。只是……若是芜姑娘真的找不回来……”冼妈妈圆钝的鼻头皱了皱，“您打算怎么办？”

“还能怎么办，退婚！”盛氏不禁攥紧了桌沿，“若嫁的是裴二郎，倒是个好去处，可惜求亲的是裴家大郎。一个短命的病秧子，休想搭上我兰儿一辈子。”

冼妈妈听罢，颇为赞同地点了点头。

二人正说着话，忽听廊外有响动。不多时，有个青衣小厮急慌慌地跑过来，一个趔趄，险些滚在地上：“大夫人不好了！晟二爷让人给打了！腿都快要断了！您快去瞧瞧吧！”

“什么？”盛氏急忙掀开帘栊出去，“发生什么事了？说清楚！”

那小厮跪在地上，哆哆嗦嗦的回道：“二爷今儿一大早，就往飘香院去找人，不知从哪儿冒出来一伙人，个个凶神恶煞的，将二爷拖到巷子里就打！

小的们拼命护着也护不住，足有一刻钟，便见里头的人将二爷扔了出来。刚出来时虽然挂了彩，但还能说话，现在二爷竟昏死过去了！”

“好端端的，他去飘香院做什么？”话毕，盛氏便想到昨夜如尘出逃之事，立即明白了过来，此事绝对跟她脱不了关系。

“真是个阴魂不散的贱人！”她一脚踹到小厮身上，咬牙切齿道：“没出息的东西！废物！蠢才！”，便匆匆往鸿志轩赶去。