他对着空气，对着某个可能存在的隐藏摄像头，极其轻微地、几不可察地扬了一下手中的金属环，然后五指收拢，将其紧紧攥在掌心。

这个动作细微到几乎无法捕捉，却充满了无声的宣告。

......

幽暗的监控车内，空气凝滞得如同暴风雨前的海面。

屏幕上最后定格的画面，是安室透那双在混乱巷弄中依旧冰冷锐利的紫灰色眼眸，以及那个几乎无法捕捉的、收起手环的细微动作。

索泰尔纳指尖在键盘上飞快敲击，最后一行关于“安室透”评估报告的结论刚刚生成：

【…评估结论：目标展现出卓越的环境利用能力、精准的目标识别与风险评估能力、高效的危机处理手段及必要的冷酷决断力。心理素质极佳，具备极高培养价值与控制难度。建议吸纳并予以B级观察权限。】

她按下发送键，报告化作加密数据流瞬间上传。几乎在同时——

“咔哒。”

一声极其轻微的、金属撞针被拨动的声响，在她耳后极近的距离响起。

冰冷坚硬的触感，毫无预兆地抵上了她的太阳穴。那熟悉的、带着硝烟与死亡气息的压迫感，如同冰水般瞬间浸透她的每一寸神经。

是□□92F的枪口。

索泰尔纳全身的肌肉在千分之一秒内绷紧，又强迫自己以更快的速度松弛下来。

她甚至没有回头，敲击键盘的手指都没有丝毫颤抖，只是极其缓慢地向后靠向椅背，仿佛只是调整了一个更舒适的姿势。

“我假设，”她开口，声音透过变声器传出，依旧是那种电子音修饰后的、非人的冷静，甚至带上了一丝被打扰的不悦，

“你带着我最喜欢的‘礼物’来找我，不是为了给我换个发型吧，琴酒？我想情报部应该还没有缺人到需要你亲自来‘问候’这场测试。”

她的目光甚至没有离开屏幕上安室透消失的巷口，仿佛颈侧那足以瞬间夺走她生命的武器只是个无关紧要的玩笑。

身后传来一声极低的、仿佛毒蛇嘶鸣般的冷笑。

琴酒高大的身影如同鬼魅般从她椅后的阴影中完全显现，银色的长发在监控屏幕微弱的光线下泛着冷冽的光泽。

他微微俯身，□□的枪口更加用力地抵住她的太阳穴，另一只手却随意地搭在了她面前的操控台上，手指漫不经心地敲击着台面。

“我是来‘问候’你的，索泰尔纳。”

【琴酒 Lv0】

他的声音低沉沙哑，带着冰冷的金属质感，每一个字都像淬毒的冰棱，缓缓刮过空气。

“你为那位‘有价值的新人’……准备的‘欢迎仪式’，还真是别出心裁。”

枪口又往前顶了顶，力道大得让索泰尔纳的头微微偏了一下。但她依旧没有动，甚至连呼吸频率都没有改变。

“哦？”她发出一个表示疑问的音节，语气平淡无波，仿佛只是在讨论今天的天气，“我以为效率至上，是组织一贯的宗旨。还是说，现在规则改了，琴酒？”

她甚至微微侧过头，蜜糖色的眼眸在屏幕微光的映照下，斜睨向身后的男人，里面没有任何恐惧，只有一丝被打断工作的、真实的不耐烦。

“我清理了一个叛徒，捕获了一个更有价值的目标，顺便帮你省下了一颗处理废物的子弹。如果你对此有意见……”

她的声音顿了顿，指尖在键盘上轻轻一点，调出了另一份档案——

正是那个被她“清理”掉的、试图开枪的候选人的资料，上面清晰地标注着“冲动”、“不可控”、“有私自截留组织物资嫌疑”。

“……或许该重新评估的，是你挑选‘废物’的眼光？”

挑衅。赤裸裸的挑衅。

在□□的枪口下，她不仅没有丝毫畏惧，反而冷静地倒打一耙，将问题抛回给了琴酒。

监控车内陷入死寂。只有机器运转的低微嗡鸣，以及两人之间无声流淌的、几乎要凝成实质的杀意与对抗。

琴酒墨绿色的瞳孔缩紧，像盯上猎物的毒蛇。他搭在操控台上的手指停止了敲击。

良久，他喉咙里发出一声意味不明的、近乎愉悦的低哼。

抵在索泰尔纳太阳穴上的□□，缓缓移开了。

但危险并未解除。他只是将枪口下移，冰冷的金属转而轻轻抵住了她脊椎的第三节骨头——一个同样致命，却能让她稍微放松一点的位置。

“牙尖嘴利。”他评价道，声音里的杀意稍减，但探究和审视的味道更浓，“希望你的‘新玩具’，不会像你的舌头一样，只会惹麻烦。”

“我的‘玩具’从来物尽其用。”索泰尔纳终于完全转过身，正面看向琴酒。

她的表情平静，甚至抬手整理了一下刚才被枪口弄乱的粉色短发，“倒是你，琴酒，特意跑来就为了说这个？还是说……”

她的目光意有所指地扫过他风衣下摆一处极其不显眼的、新溅上的暗色污渍。

“……你刚干完‘脏活’，顺路过来检查我的工作进度？”

琴酒没有回答她的问题。他只是用那双深不见底的墨绿色眼睛死死盯着她，仿佛要将她灵魂最深处的秘密都剥离出来。

“看好你的狗，索泰尔纳。”他最终冷冷地开口，□□的枪口在她脊椎上不轻不重地顶了一下，作为警告，

“如果他惹出什么麻烦，或者……最终被证明是条咬主人的疯狗。”

他微微倾身，银发垂落，带着浓烈的烟草和血腥气，声音压得极低，如同恶魔的低语：

“我不介意……亲手帮你处理掉。连同他的主人一起。”

说完，他直起身，毫不留恋地转身，黑色风衣下摆在空气中划出凌厉的弧线，如同蝙蝠的翅膀。

监控车的门悄无声息地打开又合上，他的身影消失在黑暗的走廊里，仿佛从未出现过。

车内重新恢复了寂静。

索泰尔纳——折笠祐羽静静地坐在椅子上，过了好几秒，才极其缓慢地、深深地吸了一口气。

后背，冰冷的汗意已经浸透了内里的衬衫，紧贴着皮肤。刚才被枪口抵住的地方，仿佛还残留着那致命的触感和压力。

看好你的狗......

她莫名有些想笑，尽管她已经很久没有真正笑过了。

真不知道降谷零听到这句话，作何感想呢。

至于后半句话，她纯当没听到。

索泰尔纳——折笠祐羽眼底掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的讥诮。

她成功了。她主导了测试，护住了降谷零，甚至暂时应付了琴酒的刁难。

可这成功的滋味，却像吞咽下掺着玻璃碴的冰粒，割得喉咙生疼，冰冷彻骨。

她看着屏幕上自动生成的、关于“安室透”评估报告的高亮结论——“具备极高培养价值与控制难度”。

“控制”……

这个词让她感到一阵反胃。

她亲手将他推入了这个漩涡，为他戴上了“狗”的项圈，甚至不得不亲自“评估”他，看着他在这黑暗的泥潭中挣扎、染上本不该属于他的颜色。

而她能做的，只是在规则的缝隙里，小心翼翼地为他铺上一两块或许能垫脚的石头，同时还要提防着自己也被这泥潭彻底吞噬。

这种无力感，比面对琴酒的枪口更让她感到窒息。

她缓缓闭上眼，将眼底翻涌的、几乎要压抑不住的情绪强行压回那片冰冷的死寂之下。

不能犹豫，不能后悔。

这条路是她选的，也是他选的。

他们都没有回头路了。

再次睁开眼时，那双蜜糖色的眼眸已恢复成一潭毫无波澜的死水。

她熟练地清除掉监控记录中所有可能暴露的细节，包括那个她悄悄启动的、干扰了中间商手机信号的微型程序记录。

做完这一切，她站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，关节发出轻微的脆响。

她拿起放在一旁的外套，手指无意间触碰到内袋里一个硬物——那是另一个同样款式、却从未被激活过的金属手环。

她的指尖在那冰冷的金属上停留了片刻，随即毫不犹豫地转身，走向监控车的出口。

只有他的那个手环，里面什么都没有。