如人间花总比山间花开得早一般，岁月在人间的步伐也匆匆。
转瞬就到了大婚前一日，香囊已装上了裴执雪亲手调制的合香，重回锦照手中。
她珍重地将两只香囊分装入盒。
再见便是揭盖头后，她亲手为自己与夫君佩上。
用过晚膳，莫夫人抱着个沉甸甸的木匣来到锦照院中。
彼时，锦照正因忧惧自己重蹈娘亲覆辙而喘息困难，见到她，眼中蓦地一亮，急急攥住莫夫人小臂：“母亲！”
莫夫人却猛地收回手，“——嘶”了半声，而后动作与声音都仓惶停在半中。
她强撑笑颜道：“母亲来给你送些东西……”说着她要打开木匣，手指却哆哆嗦嗦抠不开铜扣。
锦照拧眉，伸手将莫夫人袖子撸上去，露出底下青紫交加的痕迹。
她想起陈妈妈近日的闲话，厉声问：“贾宁乡为那几个新纳的妾室打你？”
莫夫人哆哆嗦嗦否认：“……也不是，是我言语失当。”
她看锦照气得不说话，拉着她的手讨好，“大喜的日子，别因我生气。母亲今日手不方便，你新婚要学的东西都在匣子里了，等我走了你再看。还有，定记得将红绒布里的药丸偷偷处理掉，那东西若被发现，会被人戳脊梁骨。”
她目露惧色，下意识隔衣抚摸小臂伤处。
锦照反应过来莫夫人被打的原因，一时气得说不出话，只恨铁不成钢地看着她。
贾宁乡昔日给她几分薄面，不过是因为舅舅尚在。
她这嫡母太过软弱，纵有儿有女也立不起主母威仪，在这势利凉薄的贾府，只会被贾家父子三人敲骨吸髓。
莫夫人从怀里掏出几根旧金钗：“新妇嫁去大户人家都要上下打点，这些你留着日后做成金瓜子送人。”
这套头面锦照见过，是莫夫人压箱底的宝贝。
她只会在重要日子才戴上，珍重得很。
想来如今钱财都被贾宁乡克扣，充了嫁妆，她才只剩这套。
锦照道：“母亲的好意锦照不会忘，明日开门迎亲，”锦照将其中一支瑞鹤衔珠金钗插到莫夫人发髻里，“您要靠这套撑起门面。”
她瞧着，拧眉：“嗯……这套也旧了。陈妈妈，劳驾去库里给母亲挑一套新的。”
莫夫人也畏缩着不敢过多推辞，终是千恩万谢地收下了。
“日后贾宁乡若有负于你，找我就好。”锦照在她出门前又叮嘱一句。
这个嫡母秉性良善，但懦弱无用，没在她黑暗童年里起过多少作用，回报她些黄白之物，保她不受贾宁乡磋磨，也算仁至义尽。
锦照打开木匣，里面除了个带着异香的个红绒布袋子，还有两本前后封皮都空无一字的册子。
锦照霎时猜到册子是什么，羞得红了脸。
“云儿姐姐，你去帮我问问今夜还有什么要做的，我困了……”
云儿看破不说破，笑着退出去。
锦照指尖冰凉，强压着心头狂跳，翻开册子。
入目是一片艳俗花色，画中人像两块纠缠的肥肉。
男子在后，表情狰狞地揪着跪地女子的发，女子神情痛苦，像是受尽折磨想逃。
“啪！”
锦照猛地合上册页，只想洗眼睛。
不敢将自己或裴执雪代入那污.秽图画中。
正羞恼时，门轴轻响，云儿去而复返！
锦照脑中“轰”地一响，抓起画册扔回匣中，将木匣推开！
匣子堪堪停在桌子边沿，摇摇欲坠。
锦照脸烧得厉害，不敢抬头：“云、云儿姐姐还有事？我想休息了。”
却见云儿放下一只乌木镶螺钿盒子在她面前。
又来？
锦照错愕。
云儿：“姑娘等等再睡，明日恐怕没时间学。这是禅婵送来的，说是大人嫌外头那些画工粗鄙，不堪入目，这册子是大人亲笔所绘。”说罢借口打水退了出去。
锦照深呼吸两次才取出册子。
“啊呀！”
甫一翻开，锦照就惊叫着甩脱它。
她倏然背过身去，心口怦怦直跳，头发丝儿都在哆嗦。
那一瞬间里，锦照看到如医书上一般的男子全果正面图。
脸是裴执雪的。
边上竟还用蝇头小楷，细细注明了各处尺寸！
锦照捂着心口在原地足足顿了半晌，只觉头晕目眩，气都喘不匀。
她惊魂未定地想了想，自己若想夫妻关系牢不可破，这些终究要学的。思及此，她还是忍辱负重地将册子捡了回来。
…………
一觉醒来，锦照感到前所未有的后悔。
也许她就应当在山上做一辈子姑子。
总比梦里被裴执雪举着个大木棒追着跑了整夜，醒来又接着被几个婆子扔进浴桶洗洗涮涮，又吵吵嚷嚷的上妆强。
她觉得自己像坐在笼屉中心。
身下被火蒸着，身边被一圈圈笑成包子褶的脸包围。
屋里亮得像太阳趁乱挤进了屋，锦照头晕目眩，魂魄抽离于喧闹之外，全无精力打量镜中被夸得天花乱坠的自己。
头沉沉地往下坠，耳畔声音逐渐朦胧。
逐渐她顾不上屋里刺眼的光线……
门外炮仗猛地炸响。
一块繁复刺绣的盖头落在她头上，视线只剩脚前几寸。
妈妈们喜庆地说“新郎官来了”，将又晕又饿的锦照半扶半架着出去。
门外，两个脊梁弯曲的后背正等着她。
陈妈妈喜气地问：“左边是小姐长兄，右边是小姐次兄，小姐选谁背您上轿？”
两边的腰背应声伏得更低。
锦照步伐虽小，但没停，“妈妈忘了，锦照没有父兄。若一定要人背着，一灯姐姐也如我父兄长辈，可否允她破例？”
陈妈妈看向刚刚还俗的一灯。
这——
未尝不可。
谁叫贾家从前不当人呢。
一灯通拳脚，身形挺拔，足以让她将少夫人背入厅堂。
陈妈妈欢天喜地：“如何不行，少夫人两位兄长都受了重伤，自然让姊妹代劳。”
权在哪，哪一边就是绝对正确。
她的兄长都讪笑着开始捂腰，对戴着帷帽的一灯感恩戴德。
一灯虽比寻常女子高挑结实，但肩膀单薄，两人骨节相硌。
但总好过贴着那两个从未接近过的兄长强。
这也无声地宣告着——想巴结裴执雪，动贾家的心思没用。
穿过游廊与花园，锦照心情复杂地到前厅。
炮仗的声音离得很远，衬得前厅针落可闻。
锦照隔着盖头就能感受到裴执雪肃穆如巍峨险山般的威压——她的夫君也正无声支持着她的“大逆不道”。
她应是厅里唯一不胆战心惊的人，甚至看着那双向她走来的红靴时，恨不得掀开盖头瞧瞧着了热烈大红的裴执雪是何模样。
两人牵着一段红绸，共同拜别父母。因着裴执雪身份贵重，他们只行半礼，没有跪。
贾氏夫妇回礼后，裴执雪便一步不离地护着锦照跨过门槛，稳稳扶她坐进喜轿。
帘子落下的空隙，他飞快塞给锦照一个鼓鼓囊囊的荷包，“路上吃。”
荷包里装着香甜柔软的蜜汁肉脯。既抗饿，又美味。
喜轿摇摇晃晃，新娘子不再饥肠辘辘。
原来裴执雪也会这般细心。
锦照心里泛起一丝隐秘的甜意。
裴执雪一身喜服，气宇轩昂地端坐马上。
他俊朗的眉眼含着幸福笑意，却无人能看出，他脑中荒原里，有一只食人血肉的秃鹫，一刻不停地盘桓着，嘲笑他犯下的错。
他最初没能理解，没有提前通知裴府亲眷这细节为何会惹恼锦照。
后经沧枪点明，才知他是自在久了，没意识到暴露出自己暴露了不通人情的秉性。
不愿再惹锦照不快，他特意去寻多位成过亲、甚或成过不止一次亲的同僚，学来体贴新娘的法子。
不能再有错漏了。
昨夜收到消息，几次刺杀失败后，凌墨琅与护送他的队伍竟凭空消失。
该罚。
喜服遮掩下的缰绳死死勒进皮肉。
-
迎亲队伍一路鼓乐喧天，唢呐高亢，锦照闲闲抿着肉脯，在缝隙中听到百姓抢到喜钱后的感恩与喧腾的夸赞。
“比上个月游街的探花俊千倍！”
“浅薄！裴大人是千年难遇的奇才，岂是普通一个探花郎可比的？”
“听闻首辅是因笃信佛法才多年不娶，而新夫人正是在山上清修时救了他的命，这可是天定的姻缘！憋了这么些年，嘿嘿，今晚洞房怕不是要叫得山响……”
随行的侍卫呵斥：“收了喜钱还胡言乱语？”
锦照气恼他们乱说的同时，隐秘的好奇却如地底的岩浆，不受控地在血管中翻滚。
叫得山响？新娘哪有那个嗓门。
新郎官洞房是要叫吗？那么大声？
…………
女子新嫁，便是再投一次胎，再入一个家。
过往十八载悲欢，恍若大梦一场，在“——落轿”声响起时骤然碎裂消散，化作前世尘烟。
唢呐声高扬着结尾，裴执雪掀开轿帘，将红绸一端稳稳递入锦照微凉的掌心，小心搀她步出轿厢时，低声宽慰：“万事有我。”
锦照悬着的心，被他的话语稳稳托住，颤了颤，终究安然落下。
手中红绸如同一根温热的、搏动着的血脉，贯穿彼此骨肉。
她被牵引着，从大红的华贵“子.宫”再次走入尘世。
眼前始终是一片朦胧的红，新娘是懵懂无知又五感未通的婴儿，等候命运之手摆布余生。
拜高堂，拜天地。
夫妻对拜。
-
五月末的日光将盖头照得发暖。
石砖被前夜的雨洗刷得鲜亮，野草表皮的蜡质反着光。
从正堂到裴执雪的听澜院，需穿过一片涵着湖泊的阔大园林，少说有三四里路。
锦照原以为或乘小车，或坐软轿。
未料裴执雪忽然在她身前弓下腰背，“锦照，上来。”
她被妈妈们推搡着接近裴执雪。
裴执雪虽生得颀长挺拔，行止间自有仙家气度，但锦照望着他因受伤而愈发清癯的背影，心头不安，轻声提醒：“大人，您的伤……”
裴执雪侧首，声音清浅却笃定：“无碍。”语毕，他将腰身伏得更低。锦照在起哄声里，攀上他的肩。
裴执雪的手随即反托少女腿木艮，肌肤隔着层层裙裾相触。他轻声问：“抓紧了？”
锦照在他耳边嗯了一声，将侧脸贴在青年肩胛上。
原来只是看着瘦削单薄。
锦照能感受他背上紧抓着骨骼且纵横紧实的薄肌；攀在他臂膀上的手指，即使用尽全力，也陷进不进肉里。
不像她，瞧着瘦，但身上一压一个肉窝，松手又弹起来。
没走多远，新娘子却嗔怒地偷拧了裴执雪肩头一把。
皆因那位素以清风朗月示人的郎君，托着她的手竟不着痕迹地在绵软处松松紧紧、轻轻重重地刮蹭。
想到昨夜那本册子，锦照更气恼，愤然将脸挪开，再不肯贴着新郎官。
裴执雪哼笑一声，停了手。
＊
盖头上镶嵌的珠玉渐渐被烈日焙得灼人。
仆妇与全福人都只顾得气喘吁吁地地专注脚下赶路，早将满腹吉祥话抛在九霄云外。
锦照没有听到裴择梧的动静，猜她是因路程辛苦坐了轿子。
而裴执雪步履依旧飒沓如风，气息平稳如常。
锦照钦佩极了，他竟在处理繁杂公务同时坚持习武。
进了听澜院，她才再度开始紧张。
院中的草木似乎被仔细拾掇过，往昔那如密林深处般裹挟周身的、腐朽潮湿的泥腥与凉沁的枝叶气息，早已荡然无存。
半敞式的堂屋内，昔日那些虚实相间的素色垂帘尽数撤去，换成了或绸或纱的各式正红垂帘。
它们被一重重撩起又放下，像被泼洒的朱砂在空中流淌，热烈张扬地迎接新娘子。
满目所及，尽是铺天盖地的喜色。
锦照伏在裴执雪背上，只能望见黄花梨木地板上，光影晃动着投下或虚或实、火舌般的猩红影子。
穿过正堂与曲折连廊，终于步入同样被红幔重重掩映的新房，裴执雪小心将锦照安置在铺着百子千孙锦被的喜榻之上。
她透过头盖缝隙，能看到一双双绣鞋挤挤挨挨，恍惚间，竟似跌回了最初那个梦境的开端。
只是彼时梦里，她嫁的是一去不归的凌墨琅；眼前，却是为她在梦外推车的裴执雪。
不容她再思念故人，一柄通体剔透的白玉如意，在庆贺声中探入隔绝天地的红盖头。
如意轻轻上挑，锦照终于重新获得了视物的权力。
先入眼的自是手执如意的新郎官。
他的面孔与平常一般俊美无俦，此时眉眼舒展，黑瞳明亮，唇角恰到好处地微翘，俨然是年轻郎君成婚之日惊喜与赧然的模样。
所有人都因此忘了他是那个掌人生死的权臣，闹哄哄围上来。
唯锦照知道，他啊绝不会害臊，这般模样只是为让气氛合他心意，就像在贾家时释放官威一样。
脑中蓦地出现裴执雪亲笔所绘的结构图，锦照脸唰地涨红，引来女眷们一阵调笑，其中似乎有裴择梧的声音。
但她已经熟虾一样了，根本没胆量抬头验证，直到喝完合卺酒酒，都没敢看一眼裴执雪穿红的模样。
有妈妈匆匆赶来，与全福人耳语几句，又轻声请示裴执雪。
裴执雪捏了下锦照的手，低声：“圣上与娘娘还是来了。为夫先去，你累了便先洗漱用饭休息，不必等我。”
随即在全福人的催促下加速礼成。人们随着裴执雪一同离开。
锦照趁机偷看裴执雪，却只能越过众人头顶看到他露出的肩胛。
新娘子遗憾叹气，一边埋怨裴执雪竟画那种孟浪东西给她，一边趁机打量拔步床的样子，填补旧梦里的空白。
好宽敞。
人彻底走完，云儿与一灯才领着一队端着吃食的侍女进来。
她们脸颊都被泪水蛰得发红，一进门就一左一右立在锦照床边，眼巴巴看着她，“姑娘……”
锦照会意，命令那些侍女：“摆好便下去吧。”
三人七手八脚地将繁重翟冠卸下，又将快把锦照肋骨勒断的沉重婚服一层层扒开。
浑身轻松许多，锦照长舒口气，转了转酸痛的脖子，招呼二人：“来，一起吃。”
她急着看昨日没学完的东西，吃得风卷残云，饿鬼转世一般，噎得不行才停，在二人瞠目结舌的注视下漫不经心地喝一口茶，若无其事地问：“檀木匣子呢？”
一灯木讷杵在原地，云儿恍然，嬉笑着拉她退出去：“就在姑娘拔步床旁的矮柜里。等姑、夫人学好了，婢子再来帮夫人沐浴。”
锦照咳咳被茶水呛着，云儿拎着一灯，趁锦照含羞带怒的眼刀飞过去前磕上屋门，躲过一击。
屋里太过安静，锦照呼吸都变轻了。
册子摊在膝头，有千斤重。
深吸一口气后，新娘子没有勇气再直面第一页，径直翻开第二页。
三折页。
她好奇展开，只见画纸上横躺着一株勾勒精致的白鬼笔①。
这是一种可入药的蕈类，形态修长。
锦照之所以能认出来，全靠凌墨琅昔日给她的医书里有详细图谱记载了它的形态和效用。
莫名其妙。
她又不需学做菜和抓药，画棵蘑菇给她为何意？
难道即便嫁入这样的人家，明日也要亲手为婆家人做羹汤？
白鬼笔下的草丛旁有几个小字。
锦照疑惑小声读：“此乃为夫男＊。”
新娘子比上次还用尽力气地将册子狠狠扔出去！
一股滚烫的热气从脚底直冲头顶，又羞又气，泪意都在眼眶里直打转。
册子飞走前另起一行的注释也戳得锦照眼睛疼：
“惧夫人乍见惊慌，特提前绘于纸上，以供夫人通晓。”
孟浪！伪君子！斯文败类！什么人会照着自己画那种东西啊！
锦照宁可跟坊间那种粗糙烂俗的学，也不想看这样大剌剌摆到面前，跃然纸上的写实版。
奈何裴执雪的白描功力太强，即便她只扫过一眼便丢开，其上狰狞青筋的走向已然刻印在她眼皮上，挥之不去。
锦照原有几分好奇与期待，看完纸版，她只剩惶恐与抗拒。
新嫁娘坐在原位平复心情，自我麻痹。
裴执雪是她的夫君，又处处为她着想，自不会害她。
也许就该学呢？或许所有人都长这样呢？
锦照突然背脊一寒。
不对。
他那样能掌控天下大事的人，怎会又忘了她不识字？
要看，还要充满疑惑地往后看。
锦照将册子捡回来，目光短暂在那几行用作解释的小字上停留片刻，翻开下一页。
锦照紧绷的肩背塌下去。
眼前是一幅设色清雅的工笔淡彩图。
画面上，一扇雕花隔扇窗遮住了大半画幅，窗后的青衣女子微微侧颜，眼波流转间似有几分迷离媚意，凝脂般的香肩半露。
她坐在窗后桌上，隐约可见她的双月退盘在桌后男子月要下。
男子用手固定她的月退，指尖轻微陷入，力道忍而不发。
女子露出的侧颜与锦照有隐约神似，应是故意只取三分的。
锦照粗略翻页。
还好，后面都是精致细腻的淡彩工笔。
画风婉约含蓄，古欠望不动声色地深藏于流转的眼波、隐晦的肢体姿态、帷幔的褶皱起伏、甚至案几器物摆设的细微互动之间。
只可意会，不可言传。
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另一边，偌大的宴厅里只剩帝后、裴执雪三人。
晟召帝饮尽玉盏中酒，不经意道：“朕既是来庆贺新婚，也是要告诉爱卿一个好消息。”
“今日宫里突然收到半角宗室象牙牌还有翎王书信，说他不日便会归开阳谢罪。”
“翎王死而复生，”晟召帝把.玩着手中核舟，半垂着眼皮看向裴执雪，“爱卿可收到消息？”
裴后脸色一瞬阴沉。
裴执雪撩袍跪地，“臣有罪。”
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红烛高照，挂着层叠珠帘的新房里，新娘已将画册前后翻了两遍，实在困倦，便唤侍女进来，准备沐浴。
寝房的连廊亦联通着浴室。
一扇巨大屏风后，是一汪雾气氤氲的温泉活水。
水面上已撒了厚厚一层新鲜花瓣——栀子与茉莉香气缭绕，是锦照最爱的气味。
她解开小衣，缓缓步入温热的池水中。
沐浴过半，锦照温声问身边侍女：“日后便是你们服侍我？都叫什么？”
最前的侍女颔首答：“婢子七月。”
接着：“婢子八月。”
……
锦照就这般听到了十二月。
锦照有些好奇：“你们是大人直接从身边拨过来的？他跟前是正月到六月在伺候？”
七月道：“回夫人，现下大人身边只有五人。二月几日前生了急病，已经去了。还没选出合适的人补上。”
锦照目露惋惜之色：“生死之事，常非人力可挡，你们节哀。”
陈妈妈厉声呵斥：“大喜的日子，何必多嘴惹夫人愁绪！”她隔着棉巾给锦照松筋骨，“人各有命，夫人别往心里去。”
侍女们跪下磕头，声音很轻，动作整齐，连恐惧都很克制：“夫人恕罪。”
不愧是裴执雪欣赏的妈妈，锦照心领神会：“起来吧，”她看向妈妈，“我自不会责怪她们，今日都辛苦了，劳驾妈妈一会给院里人分各分两颗金瓜子沾沾喜气。”
陈妈妈搓手：“夫人太客气。”
七月到十二月：“谢夫人。”
将一切打点妥当后，锦照自己在拔步床上研究“画本”。
最初还能端坐着，逐渐摊成了泥，后来干脆趴在床上，用掌托着一直点头的脑袋……
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帝后走后，裴执雪被迫处理了一个时辰翎王之事。
竟让一个残废带着一队废物凭空消失，还给宫里递进去消息。
已死之人，何必回来？
残疾是真是假？
若是假，他得再死一次，彻底死透；