六月初十夜，贺兰如故。

萧泽可能出事了，云州的援军不会来了。

燃起的希冀一点点破灭，这个念头从怀疑到肯定，不过一天时间。花九天甚至臆想，一定是老天和她开了太多次关乎生死的玩笑，她习以为常，不以为意，这次要动真格，吓吓她。

她打心底里羡慕萧昭，只活当下，只看事实，做最坏的打算。可以和军士肆意开怀，谈笑风生，也可以毫不留情送他们上绝路。死了那么多人，在他眼里像一个冰冷的数字，用来权衡下一局抗战的本钱。

而她，和她带来的那些人，也只是权衡中的一环。为将者，或许本该如此，只是她做不到。

“后悔来贺兰吗？”身后传来萧昭熟悉的声音。

“后悔带他们来。”花九天转过身，看向城楼四周那些手持长枪和盾牌的士兵，烽火映照下，单从防卫的姿势，握枪的方向，她就能分辨出哪些是自己带来的人。

萧昭轻哼一声，笑嗤道：“当兵哪有不上战场的道理，谁也不是天生就会打仗。你千里迢迢去云州参军，冒着危险带他们来贺兰，如今建功立业的机会就在眼前，怎么还儿女情长上了。”

花九天不喜欢他说风凉话的腔调，会让她想起云珵。

她今天想起这个人很多次，起先是祈祷他派人来援城，那么聪明的一个人，绝不会坐视贺兰城失守。后来是祈求他能收到风声，哪怕在赶来的路上也是好的。就在刚刚，她还在想，也许卫羡君能在冀州收到什么消息。

“就怕有命建功，没命消受。没箭了吧？”花九天问得直白，却不察自己语气也学了萧昭的腔调。

萧昭看向她，慨叹道：“没了，可惜了这么好的准头，派不上用场。”

花九天抽出腰间软剑，正对萧昭上下晃了晃，双目狡黠地笑笑，意思不言而喻。

萧昭两指移开剑刃：“你发现没？”

“什么？”花九天收回剑。

萧昭唇角微翘，靠近她耳侧故作高深道：“兵临城下，死到临头了，你也能笑得出来！”

花九天愣了一瞬，反应过来无所顾忌骂道?：“我才不像你！没人性！”

夜幕之下，萧昭笑得朗润如风。目光眺向远处敌营星火，神色丝毫不惊：“北斗七星高，哥舒夜带刀。我比不上哥舒，可终有一日，北戎也只敢窥牧马，不敢过云关。”

他英姿勃然，意气风发。手中一杆银枪闪耀着清寒冷光。花九天被他心绪感染，看着远处山光黛浮，冷月无边，竟也生出一股肆意人间的豪迈。她不愿安于一隅，回想这些年，茕茕孑立，流绪微梦。虽偶有迷茫，却从未违心而活。

不禁发自本心道：“哥舒是英雄，你也不逞多让。若战死沙场，贺兰百姓必会瞻仰缅怀，到时我也能跟着沾沾光。”

萧昭失笑道：“就这一两日了，到时候把你我的牌位供奉在一起，日日受香烛熏陶，万众祭奠可好？”

花九天没想到他真接话，那个场景……自己还这么年轻，干咳几声，讪讪道：“那还是活着好。”

“让你再胡说。”萧昭笑嗔她一句，转身去检查城防布置。

花九天连忙跟上去。

风声萧索，杀声阵阵。断壁残垣，血光漫天。

大石块下压着半截身子，只露出头和上半部，粗壮有茧的手紧紧握着折断的半截长矛。脸上有些脏污，一双眼睛瞪得老大满是惊恐。

花九天认出来是吕显，那个前日说收了老妇一兜子沙枣，有些不好意思又有些骄傲的少年。

她俯下身，伸手想合上他眼睛，可手不受控地一直抖。便用沾满血迹的右衣袖一整个从他额头向眼睑用力扫过去。眼睛闭上了，带出一片模糊血痕。

背后猛不防有戎兵举弯刀而上，不远处萧昭看到，脸色一瞬铁青，大声提醒她：“花九天！后面！”

罗荣离得近，过去拿长矛挡开，一脚将对方踢出去，长矛贯入，一瞬吐血倒地。

萧昭冲杀过去，一把提溜起花九天。神色是从未有过的怒不可遏：“你疯了！不要命了！”骂完才看清她双目泛红，眼神空茫隐忍，哑着嗓子没哭出声。

萧昭一手执长□□破一个敌兵喉咙，一手将她揽过来护在肩后。过了半晌，见她回过神来，拉着她胳膊，尽量缓和语气劝道：“九天，什么都别想，就记住一个字：杀！”

花九天执软剑穿梭其中，出手利落，剑锋凌厉，动若灵蛇，轻如灵羽。萧昭说得没错，杀了别人，才能多活几个吕显。

快五更，敌军终于退了。熟悉的夜色，熟悉的血腥味，熟悉的尸横遍地。

花九天一时记不清这是第几个夜里，和萧昭这样背靠背席地坐在城楼上，任夜风拂过，疲惫不堪，苦苦煎熬。等死亡的判决，祈生还的微望。

想起什么，伸手从怀中掏出苏鹤云送她的白玉扳指，举起来照着晦暗月色细细摩挲，外壁是兰英细纹，芝兰玉树，君子如玉。她需要这个内心深处久远的寄托，来抚平心中被战乱掏空的破败沟壑。

萧昭认出那是男子的物件儿，动了动嘴，不知该说些什么。

一千零八十三人，活下来的不到三百。有抱头逃窜被他斩首的，有崩溃害怕精神错乱的。近身拼杀，血腥场面连她都撑不住了，粮草军械告急，百姓惶惶不安，兵卫缄默沉寂。

贺兰，像一座濒死之城。只差最后一根稻草，便重重地倒下消逝。

花九天突然轻笑出声来，透着深深的绝望与无力，那笑声听起来比哭声还要悲戚。

哪有什么兵临城下，谈笑风生，都是骗人的。踩着同伴的尸体，把一座座荒芜的坟埋在心底，从此心系九泉，身在天山。

“这些天很辛苦吧？”花九天将扳指收入怀中，懒懒地向后靠了靠，声音带着些缥缈。

“这几天很煎熬吧。”萧昭声音有些沙哑，带着些自责。

花九天止不住红了眼，仰头朝天倔强望去，一字字道：“是很煎熬，残酷远超我想象，我怕了。”无丝毫掩饰。

萧昭顺着她的话，轻声问：“怕死？怕见不到心中牵挂之人？”

还怕面对身边人死亡的愧疚和无力，花九天没回答，沉默是最好的答案。

“我十二岁跟父亲第一次上战场，惨败。父亲想让我活下来，把我藏在死人堆里，骑马引开追来的乌苏人。我躲了一天一夜，后来找到他时，头和身子从脖子处分成两截，眼睛鼻子被射进去三支箭，浑身插的像刺猬一样。我当时一边哭，一边给他拔箭，每拔一支，便溅一身血。我还数了下，一共是二十七支箭。

后来，我只要闻到血腥味就吐个不停，发誓此生再不执箭，再不上战场。

直到遇到一个人，他悉心教导我，训练我，助我报仇。”

花九天静静听着，问道：“后来呢？”

萧昭：“后来的事你都知道了。”

花九天试探性地问：“那个人是青王？”

萧昭不屑笑笑：“不是。”

“那你还执箭吗？”有些小心翼翼。

“你猜。”萧昭恢复了一贯地随意。

花九天摇了摇头，有些心疼他：“不重要了，你活着就好，你父亲一定希望你好好活着。”

想到自己，扭头猛拍萧昭肩膀道：“你前日说得可是，你和我一样是孤儿……”

“那不是为了迁就你，总不好在你伤口上撒盐。”萧昭答的理直气壮。

花九天总觉得哪里不对，偏偏还没法指责他。萧昭见她气鼓鼓又无可奈何的样子，脸上漾出满满地笑意。若有一日他死了，她定能明白，他希望她好好活着的心意。只要活着，就够了。

一缕光线缓缓冲破淡青色天空，仍有几颗固执地残星高悬。天地之间，一层层薄雾模糊了界限，终归是要天明了。

花九天一夜没合眼，十一这日白天，翻来覆去在榻上睡不着。

若不出意外，贺兰城破就在今夜了。

这个意外，如今看是虚无缥缈不受控制的。既如此，她便又开始想自己的身后事。

一件件盘算着，回忆着，纠结着，想到最后，好像得出一个结论：如果活不了，死在战场上比死在其他地方好。

在胡思乱想中，她似梦似醒地困睡过去。

下午时分，花九天醒来很是仔细梳洗了一番，出门特意换了身素净劲装，这才往城门方向奔去。

主街上较前两日冷清多了，家家门户紧闭，偶有一两个行色匆匆的百姓，一转头就窜得没了人影。花九天打马走过，心想已经很好了。

快到城门口，见有数千人头攒动，清一色的壮丁，叫嚷着什么，挡住了她的去路。前头指挥安排的，像是罗荣和萧昭的亲卫。

花九天下马从人群中挤过去，看清是护甲还有兵刃，有一些能看出带着干了的血迹。