“头领！”罗荣喊了一声，身后众人顺着他视线，朝花九天和萧昭看过来。

他们正在城墙下加固工事，守军正一车车有序地往城楼上运送箭矢。花九天下马几步奔过去，热情地和他打招呼。

罗荣把最后一捆箭矢装上车，见萧昭在不远处候着，拉花九天衣角到一边嘀咕道：“头领，你没事吧？”

花九天见他如此防备，微微一笑：“我没事，你们还好吧？”

罗荣偷瞄萧昭一眼，控诉道：“那些兵头子挨个把我们盘查了一遍！还让我们换上贺兰的兵服。”压低声音忿忿道：“谁知道是不是死人身上扒拉下来的。”

花九天回头看过去，方才没留意，果然约百来人着平日服饰。

花九天问道：“你们十三个都在此处吗？”

“都在。”罗荣给她指了指不远处正拉车的黑头大汉，“那是石霖，后面推车的是吕显和庞泾，还有段勒、方辛柏他们几个在城楼上。”

花九天让罗荣把他们叫来，不一会大家都围过来，众人依次介绍，花九天对号入座，一一记下他们的姓名和样貌。

“这贺兰城的百姓真是热情，我走南闯北当镖师这么多年，第一次如此受人待见。”吕显说起街上帮一个老妇推车，他听不懂对方语言，比划到最后硬是送他一大兜子沙枣。

其他几人也纷纷附和，都对贺兰百姓赞不绝口。提到贺兰守军，一开始和罗荣一样，直到段勒说了句：“毕竟是上战场，我们又不是正规军，确实差得有点远。对我们算客气了！”

其他人低头不说话，罗荣第一个不服气，一拍大腿嚷嚷道：“我们提着脑袋来援城，他们还挑三拣四、嫌这嫌那的。老子就一句话，都是汉子，不是就他贺兰军不怕死！”

花九天大多时候，只静静听着，偶尔接两句话茬。罗荣如今有花九天撑腰，说话也硬气，提高声调不怕被萧昭听到。

萧昭听了会，笑了笑，自己一个人先上城楼。

“大家来贺兰城，是奔着我。”花九天神色有些冷肃，一开口众人便静下来。“我也没想到，只有我们来援。早上交战，我当时害怕极了。强装镇定，心中只有一个念头，不能让大家白白送死。”

花九天一一看向众人，眸光坦荡清澈：“你们提着脑袋来援城，就是把命交到我手上。我虽没上过战场，却不得不在乱阵中，帮萧昭破敌，换大家进城。我这辈子没有一次杀过这么多人。”

她讲的很平静，众人把头低的更低。早上她杀红眼的模样他们后来有目共睹，可没一个人敢杀进去。

花九天垂眸一默，接着道：“至于贺兰守军的兵服，大家想换，就换。不想换，可以不换。贺兰军的命令，听不听也随大家。我只一条，真不怕死，就好好惜命，别死在我前头。”

罗荣脸憋得通红，僵在那里，一句话也说不出来。

花九天再不看任何人，?转身离开。

吕显反应快，忙抬手招呼众人：“走走走！赶紧换衣服去。”

见罗荣还愣在那里，回头拽了他一把：“荣哥，赶紧走。”罗荣任由他拽着，突然猛地一甩抽出袖子，人也跌倒在地上，骂了句：“谁爱换换！我不换！”

段勒一把过去提溜起他衣服领口，破口大骂道：“罗荣，你抽什么疯！我们是来援城的，不是来添乱的。逞口舌之快，算什么英雄，有本事战场上真刀真枪的干！”

罗荣用力想挣开，奈何段勒手劲大，挣了几次，一点动弹不得，这才罢休，乖乖跟着他们去了。

天边最后一丝云霞落幕，花九天伫立在城楼之上。向远处原野望去，依稀能看见阵阵火光，那里是北戎人驻扎的营地。

萧昭布置的城防稳固扎实，可两千人抵挡数万之众，花九天心里一点底都没有。

“在想什么？”萧昭走到她身侧，顺着她目光看向远处的敌营。

花九天没回头：“想破敌之策。”

萧昭没忍住笑出声来，揶揄她道：“想出来了吗？”

花九天笑不出来：“平日里兵书也没少看，脑子转了好几个回合，没一个用得上的。”

萧昭有些无奈地摇了摇头，问她：“和你那帮草……兄弟们叙完旧了？”

花九天转头剜了他一眼：“别这么说他们。”

萧昭冷笑一声：“我说错了？没有他们，依你的本事，贺兰城困不住你。”

花九天反问他：“萧都尉舍得放我走？”

萧昭与她并肩而立，没有回答。他舍不得放她走，可他也舍不得她死。

花九天探出半个身子，看向城楼下面。语气沉重：“他们信我，才来这里。我建功心切，连累了他们，不到万不得已，自然要护他们周全。”

萧昭侧目凝视着她的背影，听她方才说的话，心下一动，一念之间神色已恢复如常。提醒她：“你往后点，小心掉下去。”

星光杳杳，暮色苍茫。

花九天身子没动，抬头看了眼天空，淡淡道：“我刚看见城门封死了，里面的出不去，外面的进不来。萧昭，你要……抱死志了？”

萧昭没打算瞒她，垂目道：“不然呢？”

花九天眺向远方蠢蠢欲动的点点星火，用不了多久就会再次兵临城下。眼中闪过决绝，笑了笑：“也好！你守你的民，我守我的兵。”

后来他们聊了很多，花九天在讲述自己经历时，隐去了喜欢苏鹤云和在颍川中毒这两段，只说是被人追杀误打误撞上了云珵的马车，卫羡君破格提拔了她。萧昭十二岁就已经是青州狼骑哨探，深入乌苏部族，乌青交战中，几次从死人堆里爬出来，才走到如今的位置。和她入苏府，是一样的年纪。

两个人都是孤儿，在生死面前，难免生了惺惺相惜之意。

鏖战从子时开始，持续了近两个时辰，直到破晓时分，才逐渐平息。

花九天闭着眼睛耷拉着脑袋靠坐在城楼边一角，耳边仿佛还有箭矢破空的尖锐响声。

之前中毒受伤的左肩开始隐隐作痛，花九天微微蹙眉，想是举弓时左臂下沉用力，左手虎口推弓太久，把伤口撑开了。