“六月初三夜，北戎骑兵自东而来。栖风城五千守卫难敌三万之众，两日后城破，萧携两千守卫及城中数万百姓退守贺兰城。

然贺兰守卫不过三千，屯粮不足七日。纵有城郭之险，恐难挡孤城之弊。军情十万火急，驰援刻不容缓。

见此信者，贺兰有失，利害干系，诸君尽知。萧以死节，坚守翘盼。”

微风掠过，花九天脑中反复闪过信上字句。今日已是六月初七，此去贺兰，她料想冀州援兵应已先到。她多出一些力，也能给这些追随者挣个活路，甚至举荐这些人入新兵营。

最坏的结果无非是等云州来援，那样至少要守城到初十，这个萧昭也不知道是什么样的人，她怕是要抱死志，是生是死全靠命数了。

半个时辰后，行至一处断崖，道路变得狭窄崎岖，周围是薄雾笼罩下的层层山峦，依稀能看清轮廓。花九天下了马，一手扶着石墩，小心翼翼地俯身向崖下瞄了一眼，漆黑一片深不见底。忙缩回身子，紧退后几步。

她这个人从小不畏十几米的高台，却害怕这种陡峭的深崖。虽说都是从高处俯视低处，可每次靠近不受控制地有眩晕心慌之感。师父说这是娘胎里带来的，她一直半信半疑。

花九天身子靠在山壁上，举目四望，心想这个地方真不错。前面是万丈悬崖，若后面来一路追兵围堵，还有高处的密林做埋伏，怕是神仙也难逃。若是自己被困住，还真不知如何应敌。

正出神想法子，听到一阵马蹄声自远处疾驰而来。抬眸望去，十几个人相继奔来。到了近前，看花九天的马停在那里，都勒住缰绳，齐刷刷看过来。

花九天拍了拍灰尘，高声赞道：“你们十三个，速度不错，可以暂代百夫长！”大家一脸困惑，还是第一次见按奔走速度封官的。

花九天苦笑了笑，坦然说出实情：“我只是个先锋，并不是主将的什么亲信，和云州二公子最多算认识。不瞒诸位，贺兰城如今退无可退，我不得已如此做。”

她代表不了云州，援城之事，她并无十足把握，不过是赌一把。她的性命她能做主，可别人的……，她选择此时说，是还有得选。这些人愿意离开马岭坡去援城，已为自己赢得了生机。

一个腰粗胯宽的魁梧汉子扯着嗓子问：“姑娘的意思是，我们若不想去援城，你不拦着，让我们逃？”

花九天见有明白人，朗声道：“是这个意思，这里向东是高阙，就这一次机会。是逃是留，自己做主！”

众人心下均一惊，不知她此举何意。方才她以生路为饵，百步射盔樱，鼓动众人追随。如今一会功夫，便表明真实身份和不利处境，如此坦荡，放众人一条生路，将选择权交出来，不由让人生疑。

另一个瘦脸汉子却不管别人，下了马，朝花九天喊道：“我罗荣虽是草寇出身，可也看不起那姓姚的鼠窜之辈。姑娘一身好本领，如今又如此开明大义，我愿誓死追随！”

他们能先人一步到，除了马上本领不错，更重要的，是真心想跟着花九天去搏一回。罗荣说完此话，其余人反应过来，一同翻身下马，齐声道：“我等愿誓死追随！”

花九天触动之余，心下更觉沉重，此时后面的散犯也陆续跟了上来。当机立断道：“好！承蒙各位弟兄看得起，我们赌一把！各位自己挑人马，百人一队，一刻钟后我们出发！烦请把我刚才的话，传达给后来的弟兄们，去留自由，只此一次！”

十三人点头应下，花九天起身上马，又补充了句：“有去高阙的，也请拜托他们，把这里的军情传扬出去！”

一刻钟后，四百多人向东骑马逃去。剩下的近一千人，在十三个人的率领下，初步有了队伍雏形。

花九天一马当先，其余众人紧跟其后，兵马不歇，一夜急行。

天刚破晓，淡青色的空中悬着一轮皎洁孤月，似白纱掩映，半隐着仿若随时都会消失。

没有人有心情抬头欣赏这景色，掩蔽在山脚茂林下的众人，困奄奄地围坐在地上。从前他们是被苛待的流犯，每天饿不死就行。赶了一夜的路，滴水未进，没躺下已经是极限了。

山顶之上，花九天、罗荣及其他五人，都紧盯着贺兰城外正在进行的鏖战，血腥气弥漫在空气中，虽一夜未眠，此刻却大气不敢出。

两军在城外交汇，北戎蛮子手持弯刀，气势如虹。贺兰城守军拼死抵挡，一时间鼓声擂动，火光滔天，弯刀与长剑交错，战马嘶鸣，哀嚎遍野。

城墙上孤零零地插着“萧”字织金蓝色军旗，无冀州的“陈”，更无其他州府。不断有士兵倒下，不断有士兵再冲上去。孰众孰寡，孰强孰弱，不用花九天说，这几人都明白一个残酷的事实：除了他们这帮乌合之众，再无一路援军先抵达。

这六个人没有亲临战场的经历，看着眼前生死不过一瞬的修罗场，匍匐在地上有些不受控地腿抖。花九天自己也是个半吊子，不过是仗着身手好，杀过一些人，跟着周灵澈在天策军中见过几场正儿八经的排兵布演。如今身临战场，说不紧张不害怕是骗人的。

还能退吗？花九天一念起。进，是带这群人白白送死。退，又能退到哪里？且不说是否会惊动北戎哨骑，一夜奔驰，大家早已体力不支。此时退，风险不比进低多少，反倒所有人成了逃兵，罪加一等。

思忖之下，第一个念头是不能退，第二个念头是不能乱，第三个念头是不到最后一刻，不能白白送死。为今之计，只有先进了贺兰城，再寻转机。

花九天冷静下来，全神贯注地盯着战况。戎族攻破贺兰军第一道防线，骄兵悍将，领头的看衣装不凡，肆无忌惮地在两军阵营之间砍杀。贺兰军中指挥的年轻男子应就是萧昭，盔甲披身，一杆一丈二尺长的银枪招式凌厉，若银蛇飞舞，透着逼人寒光。他虽英勇，此刻却被北戎兵一波一波牵制住，撤不了身突围。

这样下去，敌众我寡，迟早被活活拖死。她倒是可以……，花九天估量下距离，心下已有五成把握。眼看贺兰军开始有败退之迹，花九天神色严肃地回头看向其他人，低声道：“一会我先冲出去，如今临阵，有进无退。我一出去，北戎立时就知道我们的位置，逃只会死的更快！”