第二日路上，姚聂在前面，花九天和夜久行并排跟在后面，三个人默契地都绝口不提昨夜的事。

日落时分，一众人离眉城方向渐行渐远，朝着深山腹地行进，周边茂林蔽日，有些影响辨识方位。花九天憋了一路，终究没忍住：“姚大人，我们这是行至何处了？怎么越走越偏。”

姚聂没回头，“这是马岭坡，走的是近道，能赶在明天天黑之前到穿云关。”

“穿云关？”花九天蹙了蹙眉，不解：“不走眉城，绕路去穿云关？”

姚聂有些意外地回头看了花九天一眼，不曾想她竟不知云州十一城的规矩。流犯不让入城，需要绕道穿云关，一一核验身份，再经过遴选，达到入新兵营的要求，登记造册，才能进入云州城内。

这么些人，最后真正留下的也就几百。剩余的依据犯事轻重，或秋后问斩，或去烟瘴极地服役终身，没什么好下场。办完这趟差，再从穿云关出发，押送贱籍逃犯到青州的朝歌城。

花九天低着头，不知在想什么，有点走不动道了。

她拿着卫羡君的贴身玉佩，还有前锋营的亲笔荐令，就因为云珵一句话，她跟着姚聂在这里颠沛流离兜圈子。原本从颍川快马加鞭小半日的路程，硬生生走了快两日。如今再折回去，那是兜了个更大的圈子。

云珵这么做，绝不是发善心，顾忌她的伤势让她慢行。否则，她从颍川过眉城，这会儿爬都爬回灵城去了。他分明是故意给她个教训，你不是想堂堂正正，凭自己的本事入营吗？那就都按流程来。

花九天越想越气，垂下头心中腹诽，不愧是魔鬼心肠，居然这么欺负一个重伤的弱女子。还有赵龙那个混蛋，什么都看破不说破，太不够义气了。

“你没事吧？”夜久行侧过头来，低声问了句。

花九天深吸了口气，摇了摇头。

天色渐暗，薄雾弥漫在上空，稀疏的凉风掠过遮蔽的原野，感受到了一些湿润的凉意，紧接着一股熟悉的味道似有似无地传来，花九天反应一瞬，勒住缰绳大声喊了句：“前面小心！”

是血腥味，人的血腥味。

妖聂生起警惕之心，一抬手，后面的人有些茫然地跟着停下。他指了指两个紧跟的随从，去前面打探下发生了什么。花九天有些按捺不住，骑马跟了上去。

百步开外，弥漫着一股浓重的血腥味。丛林里横七竖八倒下十几具尸体。有些头颅随着头发翻滚到了别处，有些睁大双眼满是恐惧。利剑穿过他们身上的黑衣，地上淌着未干的血迹，让人毛骨悚然。

突然一阵似有似无地窸窣声传来，随从握着剑警惕地躬着身子看过去。花九天扒拉开层层草丛，率先奔过去。

“还活着，过来扶一把。”花九□□外喊道。

两个随从对望一眼，忙过去看。丛林里果然趴着一个黑衣男子，看不清面目，浑身沾满了泥污，左腿裤脚浸染着暗红色的血迹，一动不动，不知生死。

抬到丛林外面的平地上，随从喂他清水时，花九天才看清他的长相。剑眉英挺，薄唇紧抿，脸上有树枝划过的斑驳细痕。

花九天小心卷起他的裤脚，入目是一道狰狞的弯形伤痕，沿着小腿肚直削到了骨头。姚聂在一旁叹道：“怕是活不了了。”

“他命大，止住血，应该死不了。”花九天从包袱中取出女医正为她准备的棉布和金创药瓶包扎，话音刚落，便见那人缓缓睁开了眼睛，冷傲孤清，一派清明。

花九天见他醒来，手下动作不停。男子有些戒备地打量了一圈，最后落在姚聂的玄色官服上，目光才从冷然中生出几许无助。

“我是都护府萧昭下属护卫萧泽，栖风城昨日失守了！栖风城……失守了！求援贺兰城——”男子声音沙哑又带着焦急，几乎是咆哮着喊出这些话，却在话音落处带了恳求悲苍。

姚聂闻言，愣在原地一副不可置信的样子。花九天蹭地一下站身，看向他追问道：“你说什么！怎么失的？贺兰城怎么样？”

“北戎进犯，来势汹汹，贺兰城危在旦夕！萧大人先后一共派了八路哨骑，五路求援冀州，其余分三路，分别求援高阙、青州和云州。我是最后一路去穿云关求援，被人半路截杀到这里，其他路怕是凶多吉少！”男子一口气说完，用力喘息着，随后颤巍巍从怀中掏出一封火漆密信，向姚聂的方向递过去，姚聂正欲伸手又忙缩了回去。

接了这信，便是应下此事。按大魏律，不去驰援，便是死罪。这个罪，担不起。可去驰援，他只是冀州一个小小的七品提辖，随从护卫不过三百来人，做的是押犯往来的苦差事，更何况他这一路，求援的是云州。

姚聂心下有了主意，指了指花九天，看向萧泽大声道：“这位是云州卫府卫羡君卫统领的亲卫，也是云州新任主将云二公子的亲信。正是你要找的人！”

花九天先是一怔，反应过来脸上掠过一丝不快。她还是第一次被人如此抬举，竟能代表云州了。

男子也是个通透之人，转而递向花九天，满目恳求和期待。

“小将军，不能再等了！贺兰城一破，都护府便只有死路了！”见花九天站在那里沉默不表态，萧泽提高了音调，有些着急地捶胸顿地。

这摆明了就是在逼花九天表态，几双眼睛都望向了她。

花九天立在那里，不说话也不过去接，她比所有人更清楚贺兰城此刻的危急，牵一发而动全身。

地势上，贺兰城易守难攻，贺兰城一破，再退便是冀州的四方城，四方城恰恰相反，方便之门一开，戎族长驱直下便是京都也危矣，此其一；八路求援，冀州距贺兰城不过百里，消息却有去无回，在大魏的地盘上竟能做到如此里应外合，说明有人暗中筹谋，此其二；戎族历来在北境生事，如今却绕过上谷关从东面直奔都护府而来，狼子野心昭然若揭，此其三。

她能想到的，云州收到求援消息，自然也能想到。贺兰城再危急，只要云州或冀州一方来援，必会全力阻敌。功名险中求，她承认她动心了。

花九天做了决定，俯下身，接过信拆开，读完后只觉一股凉意从头蔓延到脚，面上却未表露一丝波澜道：“好，我去！”

姚聂和萧泽都没想到花九天会突然如此干脆地答应，两人心中皆是一阵激动，只是姚聂没敢表露出来。离得近的随从们垂着头一言不发，离得远的流犯们都偷偷议论起来，只有夜久行僵在那里有些错愕地看着她。

花九天笑了笑，趋前朝姚聂施礼道：“姚大人，军情险急?，可否借我些兵马？我们兵分两路，我去驰援。到了穿云关，待他将这封信交给守将，到时自会派兵来援！”

姚聂缓缓退后一步，翻身上马，划开界限，冷笑两声道：“花侍卫，你也看到了，我的兵马不过区区百人。借给你，前路险阻，护送出了什么差池，我也是要掉脑袋的！”

花九天并不意外，仰首看着他坦率笑驳道：“姚大人呐，兵临城下，迫在眉睫。京都岌岌可危，您要袖手旁观？若大人施以援手，我愿以大人名义援城。”

谁料姚聂拱了拱手，不客气地回敬道：“花侍卫，我姚某人也不是傻子！你想去争这个头功，我不拦着。可你想让我的人替云州去送死，天底下可没这样的便宜事！”话说到这个份上，就算撕破脸了，姚聂停顿片刻，冷眼嘲笑道：“岌岌可危？恐怕危得也是你云州吧！”

话中之意，无非是戎族入侵，怪罪下来也是先怪云州防范不力。真没想到，她一个尚未正式入编的外人，有一日竟会被推到云州的立场来做决策。