她轻轻一笑，“此事一旦浮出水面，他自然再不能安心侍奉陛下。陛下，妾斗胆一言，不妨让登华殿出任太后的院司。如此一来，亦可免下另设院厅的开支。”

照姬未置可否，眸色深沉，只静静以审视的目光打量着她。

见照姬久久不语，祐子袖下的手暗暗攥紧，仿佛那如擂的心跳，也振颤着传到了扇柄上。

祐子心知她并不全然赞成，心中暗暗叹息，只好暂退一步。

她仍维持着温顺的笑容：“看来陛下也舍不得这位大美人。陛下也不必削其妃位，只是让他作为您的夫侍替您尽尽孝心罢了。”

照姬失笑：“你说得不错，好歹也是曾经的平安京第一美男子，若真要喊打喊杀，朕也舍不得。”

祐子暗暗松了口气，却不得不愈发为登华殿长远的命运揪心。

上回与太后短暂交锋，她已了解太后并不是个好相与之人。登华殿分明是太后自己人，然太后盛怒之下，却是把气全撒在了他身上。

照姬肯接受她的提议，也是存了让太后和登华殿互相磋磨的心思。

她本意是让登华殿恢复臣籍，待事态平稳再寻机调任。纵使失去内里的荣华，也总比如今这般不废而废的尴尬处境好。

不过，她心下微叹，眼下还是先保全性命要紧，至于来日的路，只能一步步走着看了。

这时，橘式部缓步入殿，给祐子捧上一碗小豆汤。祐子连声谢过，轻抿一口，暖意与甜香在舌尖弥散开来。

照姬今日神色略显倦怠，面上比往日少了些锋芒。

祐子抬眸，在与照姬目光相接的一刻，她忍不住问道：“陛下是小日子到了？”

照姬轻轻颔首：“无妨。朕这是老毛病了，每月此时总觉畏寒头晕。”

橘式部在一旁抢着说道：“依妾身看，都是陛下积劳成疾。陛下勤政固是百姓之福，可到底也是女儿身，哪里经得起这般辛苦。”

祐子柔柔一笑：“式部真是体贴陛下。不过这也算女子常见的症候，想来是不打紧的，陛下多饮些温补汤药便是。”

“倒是父亲不得力，未能为陛下分忧，才令陛下如此辛劳。”

照姬目光闪烁：“他若还算不上尽心尽力，那朝野上下，朕便真无人可用了。”

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遍地红叶飘零，经雨水沾湿，像极了女子双颊上的胭脂，又被泪水浸染。

为防桧木地板受潮，檐廊靠外一侧的御帘也被宫人们尽数放下，帘内顿觉光线昏暗。

祐子遣散了其余近身侍奉的侍女们，只留阿满在帘内。

耳畔传来雨滴敲窗的细响，节奏规律，祐子垂下眼帘，轻轻念了句古诗：“耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声……”（*）

这诗落在阿满耳中，她变了脸色：“姬君还是莫要念了，这诗不吉利。”

这时，二人忽闻帘外传来随从的吆喝声。

阿满低声道：“姬君，仿佛是关白殿下。”

祐子微微颔首，视线只凝滞在虚空的一处，并未出声回应阿满。

“自迁居梅壶后，您也许久未见关白了。” 阿满忧声道，“莫非还是为着入内的事？”