诚子何等聪明人，闻言自然明白她二人的意思，微微一笑：“多谢你们二位，待明儿赴筑紫任职，若有需他效力之处，尽管去信吩咐他，他必不敢怠慢。”

众人寒暄片刻，又各自用了些点心瓜果，总觉犹未尽兴。凛子起身道：“我自幼出仕贺茂，是寂寞惯了的，今日难得能有外人作陪，诸位不妨陪我热闹热闹，也算替我这槛外之人解解闷？”

诚子微笑接道：“今日殿下是东家，这主意自然由您来提。”

凛子浅笑道：“丝竹管弦之会。不过大家不必拘谨，今日不过寻常小聚，随意弹弹便可。”

祐子闻言，拼命地向贵子使眼色，望她尽力一试以博斋院青眼，贵子却好似胸有成竹。

侍女卷起御帘，内殿阵阵雅乐之声飘扬在植着各色秋花的庭院中。

贵子率先让侍女搬来了筝，她弹奏时神情专注沉静，俨然脱去了往日的稚气，一曲悠扬筝声奏毕，凛子斋院连声称赞，面露欣赏之色。

阿满端坐于和琴旁，略略调了下音。祐子思索片刻，自侍女手中取过一支横笛，笛音渺渺，琴声琳琅。

祐子本意是想把机会让未嫁的女孩们露露脸，如此一番琴笛协奏也算别出心裁。

然而轮到瑠璃，却迟迟不见她择取乐器。

祐子望着她为难的神情，心下微叹，瑠璃是民女，定是不通这些贵族钟爱的风雅技艺，正欲出声为她解围，却见诚子轻轻摇头。

她正觉疑惑，循着诚子的目光，却落在了自己手中的横笛上。

瑠璃缓步上前，神色柔和从容，合着祐子的笛声，启口清唱催马乐：“魂之不来君心苦，魂之来兮君亦悲……生亦惑，死亦惑，尤物惑人忘不得，人非木石皆有情，不如不遇倾城色……（*）”。

歌声婉转曼妙，如遏溪云，直击人心，祐子握着唇边橫笛相和，心下暗自折服，这般技艺丝毫不逊从前宴席间表演的贵族公子。

乐声渐悄，既然众人皆已奏毕，便轮到凛子宣布魁首人选。她掩袖轻笑，诸人早已心照不宣，今日的魁首非瑠璃莫属。

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秋雨萧萧，院中所植的珍奇花草经过雨水浸润，愈发妍丽夺目。

橘式部掀帘入殿，十二单衣上沾了些细密雨珠。她将一嵌了螺钿的漆盒置于小几上，启盒取出一盘精致果子：“陛下，夜深了，再看折子多伤眼睛啊。”