好似计划好了一般，就在凛子带着贵子离开的当口，诚子和瑠璃款步而入，祐子微微垂首致意。

瑠璃约莫与照姬差不多年岁，生得十分和善可亲。见了她，眉目含笑，温婉地开口：“妾身是右大臣的侧室。现在的名字是吉备理子，不过您唤我瑠璃便可。”

见她举止得宜，不卑不亢，祐子心下暗暗佩服。吉备氏是九州的豪族，看来兼通真的很宠爱她，竟为她攀了个官宦之女的身份。

意识到这点，她不由为千姬一叹。但千姬如今尴尬的处境，说到底还是薄情的丈夫和摇摆不定的父亲造成的，岂能全推到一个卑弱女子身上。

不过，在此之后能哄得兼通给了她堪比正妻的待遇，还能顶着卑微的出身与京中许多贵妇打好关系，瑠璃绝对不容小觑。

这时，诚子使了个眼色，身旁的侍女向祐子呈上一卷书册。

她刚刚伸手接过，诚子笑意盈盈道：“此物我可不放心假手他人，想着还是寻个机会亲自交予你吧。”

祐子心下了然，是她亡母留在诚子处的手稿。她眼眶微红，连连感谢诚子的好意，下意识地翻开了书册其中一页……在诚子出声阻止她之前。

由于祐子的阅读速度过于快，当她意识到她读到了什么内容的时候，一切都已经来不及了。

热意瞬间泛上脸颊，她反手便将书册合上。

诚子轻咳一声：“你还是回去再看吧……”

祐子红着脸点了点头。

不一会，凛子缓步而出，身旁的侍女捧着那墨条，贵子喜形于色，脚步十分轻快。

见到瑠璃，她虽面色不快，但在外人面前她还是懂些分寸，仍然规规矩矩地向自己的庶母行了礼。

气氛略有凝滞，还是诚子先开口打破沉默：“正好诸位都在，我正有件事想请你们出出主意。明儿来年就要叙爵，夫君的意思是让他先去任国守。只是这孩子顽劣惯了，若远离京都，一来我不放心，二来也不知他又能闯出什么祸事来。”

祐子思索片刻，徐徐分析：“小公子是独子，日后总要肩负一门荣辱。地方上事务繁杂，内要调和当地豪族的势力，外要防范外敌入侵，正是历练的机会。您若实在舍不得，去国司就任个一两年便可托陛下召他回京了。”

瑠璃掩袖轻笑：“祐子殿下所言极是。不过妾身也已为人母，很是明白夫人心中不舍。既如此，不妨请左大臣安排小公子去九州？我可托筑紫的吉备氏族人帮忙照应一二。”

祐子与瑠璃对视一眼，眼前一亮：“没错！若小公子能在筑紫任职就更好了，我虽不像琉璃夫人能出人手，从前先父还有几座宅邸留着，此后小公子若逢避忌，不必另寻处所了。”

其实，她也有些自己的打算在其中。兼通为瑠璃安排地方大族身份一事启发了她，她离开九州时年纪太小了，在家乡几无什么可用之人。

这个国家先前久久被藤原氏把持朝纲，内政相当腐败，平安京许多官宦贵族会向藤原氏献金以求国司职位，得到他们默许后再在地方上大肆敛财。

一代代下来，平安京朝廷早已失却对地方国司的掌控能力，能收上的税金越来越少，此一事也让照姬和行晏颇为头疼。不过，若能重新打通九州的关系，未尝不是暗中积蓄自己势力的良机。