赛后新闻发布会上，弗格森带着坎通纳一同出席。苏格兰人满面红光，语气中掩饰不住骄傲。

“有人质疑我为什么让一个九个月没比赛的球员首发，”弗格森扫视着台下的记者，“现在你们看到答案了。”

记者们的问题如潮水般涌来：

“坎通纳先生，你如何评价自己复出首战的表现？”

“坎通纳先生，禁赛九个月后回归，你最大的感受是什么？”

“坎通纳先生，球迷们称这场比赛是‘国王的归来’，你怎么看？”

坎通纳等所有问题都问完后，才缓缓开口：“今天不是关于我，而是关于整支球队。我们踢了一场漂亮的比赛，这才是最重要的。”

“那你那句著名的‘海鸥’言论……”一个记者刚开口，就被坎通纳打断。

“今天我只想谈论足球。”他站起身，“谢谢大家。”

回到更衣室，队员们正在庆祝这场重要的胜利。有人开了香槟，泡沫喷得到处都是。弗格森走进来，脸上带着罕见的笑容。

“干得好，小伙子们。特别是你，”他看向坎通纳，“欢迎回来，埃里克。”

更衣室里响起一片掌声和口哨声，坎通纳举起饮料杯，向全队致意：“谢谢你们，没有你们的支持，这九个月会很难熬。”

回家的路上，克里斯蒂亚诺在车后座睡着了，怀里还抱着比赛用球——坎通纳特意向裁判要来的纪念品。艾米莉坐在副驾驶，温柔地看着丈夫。

“开心吗？”她轻声问。

坎通纳看着后视镜里儿子熟睡的脸庞，点了点头：“比想象中更开心。”

第二天清晨，坎通纳家的手机铃声打破了周末的宁静。艾米莉睡眼惺忪地拿起手机，对面传来弗格森标志性的苏格兰口音。

“艾米莉，抱歉这么早打扰。埃里克在吗？”

坎通纳接过手机，声音还带着睡意：“老板？出什么事了？”

“看今天的《星期日镜报》体育版。”弗格森的声音异常严肃，“然后立刻给我回电话。”

坎通纳披上睡袍，轻轻走下楼，生怕吵醒还在熟睡的克里斯蒂亚诺。门口的报纸静静地躺在门垫上，他捡起来翻开体育版，头版的大幅照片让他瞬间清醒——那是昨天比赛中他进球后庆祝的特写，旁边配着耸动的标题：《暴力分子归来：足球是否该容忍这样的球员？》

文章内容更是充满攻击性，不仅重提飞踹事件，还引用所谓“专家评论”质疑英足总对坎通纳的处罚太轻。最令人愤怒的是，文章最后一段竟然提到了克里斯蒂亚诺：“我们有理由担心，这样的暴力倾向是否会通过言传身教影响下一代？看看场边那个模仿父亲庆祝动作的小男孩吧……”

坎通纳的手不自觉地攥紧报纸，纸张在他手中发出不堪重负的呻吟。他深吸一口气，拨通了弗格森的电话。

“看完了？”弗格森开门见山。

“嗯。”坎通纳的声音低沉得可怕。

“听着，埃里克，俱乐部已经准备好声明支持你。但我的建议是——不要回应。这种垃圾不值得你浪费精力。”

坎通纳望向楼梯口，克里斯蒂亚诺正揉着眼睛走下来，怀里还抱着昨天那个比赛用球。“我明白，老板。但涉及到克里斯……”

“交给我处理。”弗格森打断他，“你今天有什么安排？”

“原本打算带克里斯去公园踢球。“

“照常去。”弗格森的语气不容置疑，“让那些等着拍你‘暴怒反应’的狗仔们看看，真正的埃里克·坎通纳是什么样子。”

挂断电话，坎通纳努力调整表情，转向儿子：“早安，冠军。睡得好吗？”

克里斯蒂亚诺兴奋地挥舞着小手：“爸爸！我们能看昨天的比赛录像吗？我想看你那个助攻！”

早餐后，坎通纳如约带着儿子去了家附近的公园。他特意给克里斯蒂亚诺穿上了印有自己名字的曼联球衣，自己也穿着休闲的运动服。不出所料，几个记者远远地跟着他们，相机镜头时刻对准这对父子。

“爸爸，那些人为什么老看我们？”克里斯蒂亚诺不解地问。

坎通纳把足球放在草地上：“因为他们太无聊了。来吧，让我看看你的左脚进步没有。”

接下来的一个小时里，坎通纳耐心地指导儿子练习各种基本技术。克里斯蒂亚诺全神贯注地模仿着父亲的动作，时不时因为成功完成一个技巧而欢呼雀跃。远处的记者们显然对这个平淡温馨的场景感到失望，有几个已经收拾器材准备离开。

“爸爸，我能试试你昨天的那个庆祝动作吗？”练习间隙，克里斯蒂亚诺突然问道。

坎通纳挑眉：“哪个动作？”

“就是这样的！”小男孩站直身体，昂首挺胸，双臂微微张开，表情庄严得像个小国王。

坎通纳忍不住笑出声：“那不是庆祝动作，克里斯。那只是……爸爸在感受那一刻。”

“感受什么？”

“感受……”坎通纳思考着如何向十岁的孩子解释这种复杂情绪，“感受所有爱我的人给我的力量。球迷，队友，妈妈，还有你。”

克里斯蒂亚诺似懂非懂地点点头，突然扑上来抱住父亲：“我也感受到了！当你进球的时候，我胸口这里热热的！”他指着自己的小心脏位置。

坎通纳紧紧抱住儿子，突然觉得那些恶意的报道变得无比渺小。就在这时，一个熟悉的声音从身后传来：