“猴子？”

“......这个词是谁教给你们的？”夏油杰撑着手，笑眯眯地问。

“呃，大家都这么想啊？”呱太挠挠头说到。

“大人您也知道，地球人唯一的优点就是人数众多，可以作为廉价劳动力。他们所谓的武士精神在我们的科技和力量面前，不过也是猴子群中打架的水平吧。”

“用猴子来形容不是很恰当吗？跟没有进化完全的原始人一样。”

......

普通人是愚昧的，狭隘的，残忍的。夏油杰曾将没有咒力的人类视作需要清除的猴子。天人却将没有科技的地球人视作需要圈养的猴子。何其相似，又何其荒谬。

他再次望向窗外，江户万家灯火，他却只看到了窗玻璃上映出的自己的倒影。

......模糊的，扭曲的。

“说起来，有件事情需要你帮忙。”夏油杰终于转过身，笑容温和。

呱太立刻立正：“您吩咐！”

夏油杰和善地说：“我会在你身上放一点东西，这个过程可能会有些粗暴，你不介意变成白色吧？”

“当然......呃？”呱太的笑容僵在了脸上。

......

夜深露浓，路边摊还在深夜营业。老板是个上了年纪的男人，眯着眼正在擦着砧板。

这天，老板接待了一位年轻的客人。

“老板，给我白萝卜，油豆腐，卷心菜卷跟鸡蛋。”黑头发的客人入座后这么说。“啊，再加一份竹轮卷，豆皮年糕，跟鲷鱼烧，一起带走吧。”

“好嘞。”老板利落应下，先是把对方选择的关东煮食材下进煮锅。为了食材的新鲜度，也为了减少浪费，老板选择将生的食材浸泡在汤汁中，毕竟夜晚的客人实在不多嘛。

开火后，老板给客人倒了一杯清酒暖暖身子，选择先开始制作鲷鱼烧。

他从冷藏柜里摸出一团已经调好筋度的面糊。面糊被他轻轻挑起，顺着木勺滑落，铁模已提前预热，老板抬起手腕，面糊沿着鱼形的轮廓均匀铺开。

下一步是红豆。

老板揭开保温桶，热气腾地一下冲了出来。红豆馅被熬得绵软细腻，被他用竹勺挖起，准确地落在面糊中央。

又是一层面糊覆上，封住那团红色。老板合上铁模，油脂在边缘滋滋作响。做完这一切，老板不动了，笑眯眯抬头看他一眼。

夏油杰不明所以，保持着微笑回看过去：“......？”

只见老板像是得到什么暗示，他结束手头上的动作，擦擦手，满面笑容翻出一块印着“牢骚屋”的牌子。

“小哥，有什么烦恼的话就在这里说出来怎么样？”

夏油杰：“......？”

“哎哟，现在江户的年轻人们呀，不管是在职场还是在家里，从来都不会发牢骚，但如果对象是毫不相关的别人，就没关系了，对吧？我们这间小店就是这样的场所呢。您心里面一定装着烦恼，看您这眼袋我就知道。”

夏油杰无言地放下清酒：“......”

......那是泪沟！是个人特色好吗，长什么样又不是他能决定的。

“哎呀，没关系的，我对于客人的隐私是绝对保密的。就算听到您讲述的故事里面有耳熟的经历，我也会装作不知道的，这是我们店最基本的规矩呢。”

老板乐呵呵地给他的杯子里面加上冰块。“您今年多大？”

夏油杰笑眯眯地张口就来：“我今年六十了。”

真是失策，他心想，早知道就再绕路找找有没有别的店铺开业了，这个老板居然还有副业，这是他没想到的。他可没什么兴致跟善谈的老板聊天。

“真的假的，您的年纪居然都能当我哥哥吗？”老板表面上显现出惊讶的神色。

“您看起来挺年轻的。”

夏油杰顿了顿，抬头看他——这胡子花白的居然才三十来岁？“......老板，你在开玩笑吗？”

老板笑呵呵道：“您先跟我开玩笑的啊。”

夏油杰：“......”

他无言地看了看刚下锅的食材——水都还没煮开。啧。真的应该换一家店的。

老板依然笑呵呵地打包票：“我们牢骚屋营业十多年了，骂上司骂部下骂家人都成，您尽管说。”

“......我没有什么可说的牢骚。”

夏油杰礼貌回绝，他开始思考一个人在这里吃夜宵这个行为的正确性了，他叹了口气。“反倒是老板你，关注他人的苦难跟关注自身相比起来，明明是后者更加务实吧？”

“知道又如何，说出来又如何，难道光靠嘴皮子就能改变现状吗？”注视着杯中清酒里面自己缓缓荡开的倒影，他的语气难得带着一丝嘲讽的意味。

......