流苏掠过皇城的朱墙，玄色劲装裹挟着宫墙外市井的烟火气。她利落地翻窗而入，尾音带着少年时的雀跃：“老大~”

凌清当看到来人眼角那抹熟悉的笑纹，紧绷的下颌线松下来，起身重重拍了拍流苏的肩：“可算见着你了。”说着拉她在檀木椅上坐下，茶盏里蒸腾的热气模糊了两人面容。

“老大做什么住在皇城，我进来还得像个飞贼。”

“我早想搬到宫外住，公主不同意。”

“我给你送执事的信物，还有待宫主问你迁都之事进展如何？”流苏认真的问道

“原想借回京之机提迁都，谁想他们竟提出让萧家的清婉妹妹嫁给十皇子。”

“无极宫教我们匡扶天下，”凌清突然敛了笑意，将收到的无极宫执事的信物拍在桌上，“可你我如今做的事，与那腐朽朝堂何异？”

“这尔虞我诈的把戏，确实不如海上风浪来得痛快。。”

凌清看着流苏恍惚又回到无极宫后山的竹林——那时他们背着师父偷摘野果，竹叶筛下的阳光里，少年们的笑声惊飞成群白鹭。又或是少年人赤着脚在甲板上追逐，咸涩海风卷着玉儿的歌声掠过鼓胀的船帆，阳光在浪花上碎成万千金箔。比任何兵法韬略都令人心动。

“我不过想护一方太平。”凌清回神垂眸盯着掌心的老茧，那是握刀剑留下的印记。流苏却嗤笑一声：“还记得那年在泉州港，你说若能永远乘着商船漂洋过海，听异国歌女唱陌生的曲调，那真的是快意人生......”

凌清起身斟茶。“尝尝这贡茶密云龙,金人不识风雅，这好茶倒是保住了。我前阵收到玉儿飞鸽传书，她很生气，说你当了堂主，却经常不在商会，时不时是往无极峰跑？可是宫主为难你？”

“没有，没有”流苏慌忙摆手，面色微微泛红“不过也确实是宫主召见我，宫主不过是个与我们相仿的姑娘，从小就在主峰中。我随口提了句外面的山河壮阔，谁想她竟时常叫我陪她游历。”

凌清望着眼前陌生又熟悉的故人，记忆里这个泼辣张扬的少女，此刻竟与自己眼中冷面严厉的宫主成为朋友。她望着窗外忽然觉得这皇城的暮色，远不及无极峰后那片竹林清朗。

想起前夜公主殿内摇曳的烛火，想起萧家妹妹纯真的笑脸，终于重重叹了口气：“见到你真的很开心，你和以前一样自在”凌清望向窗外雨幕中模糊的宫墙，“而我有些枷锁，戴上了就再摘不下来。”

“老大，无极宫执事可随意调动无极宫暗卫，还有你需要找些志同道合的人帮你，就像以前一样，有我和玉儿在你身边。我和玉儿都很想你，什么时候我们还能聚在一起品茶煮酒。”

“我想着迁都以后，等局势稳定我应该能功成身退。”凌清笑了笑期待的说。

“好的，老大我和玉儿在临安城等你~”

两人眼底重新燃起的光——就像多年前那个在竹林烤野果的夜晚，明明烟火呛得人掉泪，却笑得比谁都肆意。

十日后，萧家车马辚辚驶入朱雀大街。萧母倚着车窗，望着远处巍峨的宫墙轻轻叹息。自从凌清为官以来，这还是他们二次进京。膝上凌清的信笺被摩挲得发皱，字里行间尽是对萧家儿女的关切："京城波谲云诡，这皇家亲事，还是由父母亲定夺，小妹如是不愿，凌清也有办法婉拒。”他们还是来了，毕竟皇命不可违。也为减少皇家对萧家和凌清的忌惮，凌清才能继续走下去。