从乡道出来时，夜色已浓，祭月节将近的大道上，比白日更添了几分热闹。

两侧商铺挂起的灯笼连成一片暖黄的光海，红灯笼映着 “祭月安康” 的墨字，走马灯里的嫦娥、玉兔图案旋转着，在青石板路上投下细碎的光影；小贩们的叫卖声此起彼伏，桂花糕的甜香、糖炒栗子的焦香，混着灯笼烛火的暖意，顺着晚风飘得很远，引得路人频频驻足。

楚知阙手里提着一盏小灯笼，竹骨糊着半透明的米绢纸，里面烛火跳动，将两人身前的路照得清亮，也映得他指尖的薄茧格外分明 —— 这灯笼是方才裴淮背他路过小贩铺子时买的，裴淮怕他夜里走不稳，还特意挑了盏提手打磨得光滑的，指尖捏着灯笼柄试了试，确认不硌手才递给他，动作里藏着不易察觉的细致。

“慢些走，这路上人多，别被挤到。” 裴淮走在楚知阙身侧半步的位置，右手虚扶着他的腰侧，目光警惕地扫过四周，像在审视周遭的环境。

大道上不仅有赶路的行人，还有不少世家小姐结伴出行，她们穿着绣着桂花、玉兔的襦裙，头上簪着珍珠钗、玛瑙簪，手里提着小巧的六角灯笼，说说笑笑地往城外的祭月台去；公子哥们则三五成群，摇着绘着山水的折扇，偶尔停下与相熟的小姐颔首打招呼，语气温文尔雅，却没让裴淮的戒备少半分 —— 他习惯了对陌生人保持距离，尤其是在人多眼杂的地方，唯有对身边的楚知阙，才会卸下所有防备。

楚知阙点点头，目光却有些放空。

看着眼前的热闹景象，他不由想起了薛入年 —— 从前春集时，薛入年也总爱拉着他逛遍整条街，会抢在他前面付钱买糖葫芦。

可如今，薛家早已物是人非，薛入年更是带着兄长不知去向，只剩下这满街的热闹，与他一人的怅然。

他轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着灯笼的竹柄，眼神里多了几分落寞，连提灯笼的手都微微垂了些 —— 若薛入年还在，此刻怕是又要拉着他去尝新出的点心了。

裴淮很快察觉到他的低落，扶在腰侧的手轻轻碰了碰他的衣角，语气放软了些：“在想薛入年？”

他知道楚知阙与薛入年曾算得上是好友，也清楚薛家变故对楚知阙的影响，只是过往的事已无法挽回，他能做的，只有在楚知阙身边多护着些，替他挡住那些不必要的纷扰。

话刚说完，身旁一阵急促的脚步声突然传来 —— 一个穿着青色短打的少年，背着个小布包，跑得脚步飞快，像是在赶什么急事，直直撞向裴淮的肩膀。

“砰” 的一声轻响，少年被裴淮的身量撞得踉跄着后退三步，手里攥着的糖人 “啪” 地掉在地上，糖稀摔得四处都是，那根竹签还滚了两圈，停在楚知阙的脚边。

裴淮被撞得晃了晃，第一反应不是扶人，而是伸手将楚知阙往身后拉了拉，挡住可能的碰撞，眼神冷了几分，带着审视看向少年，语气没什么温度：“走路不看路？”

“哎哟！” 少年揉了揉被撞的肩膀，眉头皱得紧紧的，却没哭也没闹，只是盯着地上的糖人，语气带着几分懊恼，“我的糖人！刚买的，还没尝一口呢！”

他声音清亮，带着少年人特有的爽朗，没注意到裴淮的冷淡，也没说半句委屈话，只是直白地表达着心疼。

不远处立刻传来一道沉稳的男声：“阿澈！跑那么快做什么？”

一个穿着灰色长袍的男人快步跑来，身形宽肩窄腰，走路的姿态带着几分沉稳，手里还提着个装着点心的纸包。

他先将少年扶稳，目光落在少年被撞红的肩膀上，又转向裴淮，眼神里带着几分警惕，却还是按捺着情绪，微微躬身：“小儿顽劣，冲撞了二位公子，抱歉。”

男人的声音很稳，却能听出一丝不易察觉的紧张 —— 他能感觉到裴淮身上那股不怒自威的气场，绝非普通人家的公子。

裴淮没接话，只是淡淡扫了男人一眼，目光在他戴着的帷帽上停了一瞬 —— 青布纱幔遮住了大半张脸，只能看到下颌线的轮廓，看不清容貌，这让他的戒备又多了几分。

少年这时才反应过来，抬头看向裴淮，虽还有些懊恼，却还是乖乖地拱了拱手：“方才是我跑得太急，撞了公子，对不住啊！”

男人见状，从怀里取出一小块碎银子，递到裴淮面前：“这点银子，权当给二位赔个不是。”

他知道对方身份不一般，生怕这点银子不够，手都微微有些发紧。

裴淮往后退了半步，避开男人的手，语气疏离：“不必了。下次看好人，别再乱闯。”

他没兴趣与陌生人过多纠缠，更不想收下不明不白的银子，免得日后惹来麻烦。

说完便扶着楚知阙的胳膊，示意他可以动步子，“我们该走了，别在这耽误时间。”

少年还想说些什么，却被男人拉了拉衣袖，摇了摇头。

男人对着裴淮再次躬身致歉，才牵着少年的手，往前面的糖人铺去 —— 他知道，再纠缠下去，未必是好事。

楚知阙回头看了一眼，总觉得那男人的身形有些眼熟 —— 宽肩窄腰，走路时脊背挺直，连抬手扶少年的姿势都带着几分熟悉，可对方戴着帷帽，实在看不清容貌。

他皱了皱眉，刚想跟裴淮说，却被裴淮轻轻拍了拍手背：“别多想，不过是路人。人多眼杂，少分心，免得被人盯上。”

楚知阙点点头，跟着裴淮继续往前走。

裴淮收敛心神，脚步放稳，却还是习惯性地将楚知阙护在靠里的一侧，远离来往的人流：“小心些总是好的。你身子如今弱，若是被人撞到，莫要寻我哭诉才是。”

不远处的闺秀们正偷偷看着他们，眼神里满是惊艳，却没人敢上前搭话。

她们穿着精致的襦裙，手里的帕子捏得紧紧的，小声议论着：“那位穿水绿长袍的公子看着好冷淡，气场好强，像是宫里的人……”

“他身边的公子倒很温柔，皮肤白白的，眉眼也好看，两人站在一起，莫名很配……” 她们的声音压得很低，却还是有几句飘进楚知阙的耳朵里。

裴淮察觉到他的小动作，握着他的手紧了紧，目光扫过那些闺秀，带着几分无声的警告。

闺秀们见状，立刻收回目光，不敢再看 —— 裴淮身上那股若有若无的威严，实在让人不敢轻易靠近，仿佛只要再多看一眼，就会被他察觉。

就在这时，一阵清脆却带着几分咋呼的孩童笑声传来，夹杂着软糯的撒娇声：“雪戎姐姐！我还要吃那个糖炒栗子！你看那个摊子前排了好多人，肯定好吃！还有那个桂花糕，我也要一块！不给我买我就不走了！”

楚知阙循声望去，只见不远处有个穿着粉色襦裙的小姑娘，正拽着身边年长女子的衣袖晃来晃去，小脑袋还往那人胳膊上蹭，撒娇的模样带着几分蛮横。

那小姑娘约莫九岁，身量不算高，圆圆的脸蛋像熟透的苹果，大大的眼睛像浸在水里的黑葡萄，却透着几分机灵劲儿，头上梳着双丫髻，簪着两朵粉色的绒花，跑动时绒花晃来晃去 —— 楚知阙一眼就认出了她，是裴淮的妹妹，裴嫣。

他心里不由泛起一丝感慨 —— 当年他还在宫里当太医时，裴嫣才六岁，得了场风寒，高热不退，是他接诊的。

如今，这孩子怕是早就不记得他了，毕竟已经过去三年，小孩子记性本就不好。