张狂的话语凝成重压，宋清徵心头不禁一紧。

她蹙眉望向眼前少女，只见那双明眸中，已积满没由来的炽烈恨意。

而其他人眼中，此刻有惊讶、有恐惧、有欲言又止、有回避，唯独宋清芜，低着头不动声色。

宋清徵即刻明白了眼前少女的身份——整个大乾国，敢这样将生杀予夺之事明晃晃挂在嘴边的，便只有承恩伯府薄家。

而薄家长女薄明鸢，正是太后属意要给太子做正妃的人选。

想通其中关节，宋清徵笑意未减，连目光都不曾退让半分，反而微微偏头，似在仔细品味这句话。

“姐姐此言，真让清徵惶恐。”她语气依旧温和，眼底却倏地冷了下去，“只是清徵愚钝，不知姐姐这句话，是能代表太后娘娘的懿旨，还是能越过宗人府的法度，决断一个奉旨入宫的伴读之生死？”

不等薄明鸢反应，她继续道：

“清徵入宫，是奉陛下恩旨，陪伴公主殿下读书习礼。若有行差踏错，自有宫中嬷嬷与淑妃娘娘训导惩戒。若身犯律条，亦有宗人府依律论处。”

“却不知，”她话音陡然清亮，直指薄明鸢心底，“姐姐是以何身份，行此僭越之事，在此代宫中、代宗人府行生杀之权？若传扬出去，外人该如何看待姐姐的门风家教？又该如何非议这宫闱禁地，竟成了可任由一言决人生死之所？”

她接连三问，一问比一问凌厉，一问比一问尖锐。最后一句，更是将个人恩怨直接拔高到了玷污宫廷清誉的高度。

薄明鸢的脸色顿时惨白，嘴唇颤动着，指着宋清徵“你……你……”了半晌，却一个字也反驳不出。

那清亮的余音，像一记耳光，震得她头皮发麻，气焰全消。

屋内静极了，投在她们身上的目光也随之低垂下去。

宋清徵不再看她，转而面向众人，脸上恢复了一贯的温婉，仿佛刚才那番疾言厉色从未发生过。

她微微屈膝：“今日与诸位初见，本是欢喜，却因清徵之故，扰了各位姐姐妹妹雅兴，实在过意不去。清徵有些乏了，先行告退。”

说罢，她不再多言，转身走向门外，去寻方才为她引路的宫女。

那抹孤俏的身影没入夜色，沉杳在风中。

闵知晞第一个反应过来，快步跟了上去，低声道：“清徵姐姐，你等等我。”

身后，是死水一般的寂静，众人眼中闪烁着难以掩饰的震惊、后怕，与重新估量。

宋清芜盯着那扇合上的房门，向上轻抿的唇角被咬没在齿缝。

而薄明鸢，兀自站在原地，在众人若有若无的打量下，脸色由白转青，羞愤、难堪、以及压在心中的恐惧与恼怒，都化作一声压抑的呜咽，终是捂着脸冲回了自己的居处。

……

闵知晞已追上她的脚步，并使眼色让引路宫女退下。

两人默然行在宫灯摇曳的深长甬道中，月色与灯辉交织，在脚下拉出两道疏离的影子。

宋清徵借此空隙，迅速平复心绪，目光则沉静地扫过途经的殿宇楼阁，将飞檐斗拱的轮廓、月洞门后的景致一一刻入心底。

她知道，在这四方宫墙内，熟悉一草一木，有时比熟读诗书更为紧要。

“清徵姐姐——”闵知晞的呼唤打破了沉默，夹带一丝刻意的亲近，“宫里人多眼杂，福安殿下特意交代我，务必陪着姐姐，免得……再横生枝节。”

她的话语听着关切，脚步却下意识地保持着一定距离。

宋清徵心下了然。这“陪着”，与其说是关照她，不如说是看管她。

淑妃与公主既要用人，又恐她这突如其来的变数难以掌控，派来这位亲表妹，既是与自己做向导，也是她们顺手安下的眼线。

想到这里，她淡然回应：“劳烦闵伴侍为我费心。”

称呼已从初见的“妹妹”，换成了疏离的官称。

闵知晞脸上掠过一丝尴尬，随即又被忧色掩盖：“姐姐何故如此生分？可是怪我方才未能及时劝阻薄姐姐？”