我深吸一口气。左手缩进袖子里，指尖触到一张牌——火牌。

库洛牌仿制版，一部老吸血鬼电影改出来的赝品。

还有两个。

“下一个。”

我走上前。

格里姆在我怀里翻了个身，喉咙里发出咕噜的声响。它什么都不知道，真好。

暗之镜离我三步远。镜面依旧空无一物，但我能感觉到它在看我。

它要用那种不属于任何活物的目光，把我从外到里剥开。

“新生，请将手放在镜面上。”

我抬起右手。

然后，在指尖触到镜面之前，我松开了左手的牌。

火牌脱手的瞬间，我激活了它。

没有咒语，没有手势，只有修格斯从我指尖探出一根细不可见的触须，刺入牌面——

牌在落地之前燃烧起来。

但那不是普通的火。

《燃情沸点》里的火焰，从不真正燃烧物体。它燃烧的是别的东西——恐惧、记忆、那些你不敢直视的、藏在心底的黑暗。

蓝色的火光从牌中炸开，没有热浪，没有烟尘，只有一种诡异的、冷冽的光，像深海中发光的浮游生物。它没有烧灼我的皮肤，却让我在一瞬间想起了一些事——

棺材里逼仄的黑暗。不得不离开亲族时的焦躁。以及，更早的，那个世界的一些东西。一些我不想记住的东西。

火焰绕过我，扑向礼堂。

第一个被舔到的新生愣住了。

他没有尖叫，没有逃跑，只是站在原地，瞳孔猛然放大，像看见了什么不该看见的东西。然后他蹲下去，抱住头，肩膀开始颤抖。

第二个新生尖叫起来——不是因为疼痛，而是因为他眼前的火焰里，浮现出了一张脸。谁的脸？我不知道。但他踉跄后退，撞翻了身后的烛台，跌坐在地上，嘴里喃喃着“对不起”。

……

蓝色的火舌沿着地面蔓延，爬上立柱，攀上吊灯，在鸦撒西的夜鸦面具上跳跃。

校长后退一步，手已经按在了魔杖上，但他没有立刻出手——因为火焰没有伤害他，只是让他停下了一秒。

这一秒就够了。

我需要的就是这一秒。

暗之镜在这时开口了。

它的声音低沉，像从很远的地方传来，又像直接响在脑海里。

“此身……”它说。

然后它顿住了。

火舌终于舔到了镜面。

水银一般的镜面剧烈波动起来，像被投入石子的湖面。

火光映在其中，扭曲、翻涌，把镜子里本该浮现的一切，把镜中人本该宣布的言语，全都搅成了一团混沌。

镜面开始发烫。

鸦撒西终于出手了。

他挥动魔杖，黑色的光芒如潮水般涌出，与蓝色火焰撞在一起。但火焰没有熄灭，它只是被压制了，缩成一小团，在镜面上挣扎跳跃，像一只困兽。

足够了。

我假装惊慌地后退两步，怀里抱着格里姆，让脸上写满恰到好处的恐惧。

眼角余光扫过礼堂——

寮长各有特色，他们的反应是我选择宿舍的参照。

有人蹲着发抖，有人跌坐在地，有人靠着柱子喘气，有人已经拔出了魔杖但不知道该对准谁。最远处的几个新生面面相觑，他们没有被火焰波及，但他们看见了刚才的一切。

——是一群稚嫩的孩子。不成威胁。

“这是怎么回事？！”

鸦撒西的声音不复温柔，宛如饼状图，带着三分恼怒，三分困惑，还有三分我分辨不出的东西。他盯着我怀里的格里姆。

“你的使魔——”

话音未落，格里姆醒了。

咪达唑仑的药效还在，它只是迷迷糊糊地睁开眼睛，喉咙里发出含糊的咕噜。但就在它睁眼的瞬间，最后一缕蓝色火焰恰好从镜面上弹起，蹿过它面前，然后消散。

时间点卡得刚刚好。

鸦撒西看到了这一幕。

“你的使魔，”他重复道，语气变了，“它的魔力暴走了？”

我低头看格里姆。

它打了个小小的哈欠，完全不知道发生了什么，只是本能地往我怀里缩了缩，想继续睡。

我用袖子遮住它，抬起头，脸上换上恰到好处的愧疚。

“对不起，校长先生，”我说，声音里带着一丝恰到好处的颤抖，“格里姆它……刚才吃罐头的时候，可能是太兴奋了。它平时不会这样的，真的不会。”

鸦撒西盯着我。

我让眼眶微微泛红。

“它只是想和我一起入学，”我轻声说，“它没有恶意。”

沉默。

礼堂里只剩下低低的啜泣声和慌乱的脚步声。被火焰波及的新生们正在被同伴扶起来，有人小声问“你看见了什么”，被问的人摇头不答。

鸦撒西终于叹了口气。

他顿了顿，看向暗之镜。

镜面已经恢复平静，依旧空无一物。但它没有再开口，没有报出我的名字、我的来历、我没有魔力的事实。

鸦撒西以为镜子的沉默是因为火焰的干扰。

他不知道，镜子沉默是因为它不知道该说什么。它看到了真相，但火焰打乱了它的“发言”。

此刻，所有人都已经默认，这场骚乱是我怀里那只猫的错。

“去那边等着吧，”鸦撒西摆摆手，“等典礼结束后，我会给你们补测。至于你的猫——”

他看了格里姆一眼。

“管好它。”

我深深鞠躬。

“谢谢校长先生。”

转身的瞬间，我感觉到怀里的格里姆又动了动。它抬起头，迷迷糊糊地看我，眼神里带着一丝茫然，和一丝困惑。

大约是药效快过了。

我把它抱紧，用只有我们俩能听见的声音说：“睡吧，格里姆。”

它没有反抗，只是喉咙里发出轻轻的咕噜，把头埋回我怀里。

走到礼堂边缘，我回头看了一眼。

暗之镜沉默地立在那里，镜面依旧空无一物。

而没有人注意到，从头到尾，我都没有把手放在那面镜子上。

我低下头，嘴角弯了弯。

倒不如说，为什么不能让格里姆替我背锅？

一来，它不需要担责、挨骂受罚的人是我。二来，这是它挑衅我的代价。