李闲慵为自己找了一个最好的替罪羊。
第二日，季彤供出受顾晚楼指使，朝堂一片震惊。更让人想不通的是，顾晚楼认下了。
比起李闲慵这个绝对的利己主义者，顾晚楼反而重情义的多。
沈命去狱中看顾晚楼时，真有些认不出眼前这个受人冷落的女人是往日意气风发的大将军。
顾晚楼还是一派冷淡的样子，见到沈命来也没什么反应。沈命思考了许久，问她：“为什么要承认？分明不是你做的。”
顾晚楼笑了笑：“大家都这样认为就可以了。”
牢房只有一个小窗，透出些微光，照在顾晚楼的脸上，无论多少次，沈命仍然会感叹怎么会有这么好看的人。
“我的一生在我收起剑的那一刻就结束了，至于之后如何，随便。咱们的李丞相担惊受怕了一辈子，老怀疑哪一天有人把她从那个位置拽下来，我对她从来没有什么好脸色，看在李瑾元的面子上，最后帮她一把，也算给我积德。”
沈命和顾晚楼聊了许久，没有谈以后，反而开始回忆从前。
人总是这么不知足，赵挽正登基后，封了官的不满自己官小，像沈命和玉将军这样的大官在大喜过后好像也不太满意，却也不知道还在奢求什么饭，好像忙忙碌碌这么久，最想过的还是那段拼搏的日子。也许生来就不是享福的命，在功成名就后，那种空虚的繁荣让她们浑身难受。
两人分别时，顾晚楼低声说了一句：“给她背了这么大一口锅，咱们李大丞相也不来看一眼。虽然我这么做，但我还是不喜欢她。”
“小人。”
和她分别以后，沈命深吸一口气。
外面的夕阳即将落下，新生的鸟雀高声鸣叫着从树梢飞起。
沈命不信赵挽正不知道内情究竟如何，可比起李闲慵这个文臣，顾晚楼这个掌握兵权的卓越将领在赵挽正眼里对萧燃的威胁更大，更何况李闲慵现在还有用，因此赵挽正还是把顾晚楼削去官职，遣返故乡，终身不得回京。
卸磨杀驴，过河拆桥，多少有些这个意思。
沈命虽然理解，但依然有些愤恨。现在明眼人都能看出来，王朝的权力正在逐步交割，沈命也觉得做官没什么意思，不如回家养老。
提出辞呈时，赵挽正劝了沈命好几次。
“留下来，帮帮我。”
她给沈命提了许多好处，沈命都不为所动，但这句示弱的话仍然让沈命软了心肠。
起初沈命不明白赵挽正有什么让她帮忙的，可之后的一年朝堂上可谓血雨腥风，赵挽正虽然没有拿李闲慵怎么办，但她的许多爪牙大都被剔除，萧燃的势力逐渐扩大。
李闲慵在走下坡路，李瑾元倒是和她母亲完全不同。她和萧燃关系很好，早在乌水征讨久唯和瞿国时就屡立战功，她和萧燃又是同辈人，比起沈命这帮老登而言前途不可限量。
李瑾元在顾晚楼被贬时就和李闲慵大吵一架，长达一年的时间里两人都互不说话。一年后，南边的司乐平在推翻旧王后，也把目光投向这片辽阔的土地，蠢蠢欲动，时不时在边境找茬。
这一年，李瑾元已经十九岁，主动请缨，率军前去镇压。
她师傅那样的天才，教出来的学生自然也分外优秀。李瑾元大胜而归时，婉拒了一切封赏，只请求赵挽正，就算不能官复原职，但能否让顾晚楼回京，而不是把她软禁在那座小城。
这话一出，已经一年没有正眼看她的李闲慵立即出声训斥：“陛下面前胡说八道什么呢！”
赵挽正沉默片刻，却答应了李瑾元的请求。
但去请顾晚楼回来的人却被她赶出来：“我过得好好的，去那个乌烟瘴气的地儿干什么！”
沈命原本已经不相干了，一听顾晚楼这话，心知她们这一代人即将落幕，于是第二次提出辞职。
那时赵挽正在和她下棋，自然也挽留了几句。
“陛下想做的这一年已经做完了，臣留在这里也没什么用了。”
赵挽正沉默片刻，忽然笑出声：“沈姐，你是不是恨我？”
“不敢”
沈命低下头，任谁都看得出来赵挽正对萧燃的偏爱，花了这么长时间扫去萧燃未来的障碍。可就一定得这样吗？
她这样的年纪，不至于理解不了赵挽正，但还是觉得顾晚楼的结局有些可惜。
赵挽正吐出一口气：“在我心里，没有人比文朝重要。不管谁影响到它的稳定，不可饶恕，不可宽宥。”
……
沈命最终还是辞职回家了。
回家一年里，常常听说皇帝的消息。
最离谱的听说她迷信丹药，但吃了一个月就停了。后来身体常常抱恙，朝会由萧燃代为主持。
沈命倒是过得很悠闲，时不时去买些菜，和卖菜的大婶讨价还价，听着大婶气急了骂她，沈命就觉得很有烟火气。
她三十六岁那年冬天，刚过完年不久，当初救赵挽正而受伤的腿重新发作起来。
沈命疼了几天几夜，老是睡不着，总觉得有虫子在啃噬她的腿骨。
好不容易昏过去，沈命梦中光怪陆离，一会儿觉得自己好像在天上，一会儿又坠到悬崖底，最后发现自己走在街上，天空下起小雨。
出于某种莫名的直觉，沈命总觉得那些水气是真实的。
她猛地睁开眼，望见赵挽正含泪的眼睛。她恍惚了下，不知自己是不是在梦里。
这是史书上记载的赵挽正第三次落泪，前两次大家都能理解，第三次却没人知道她在想什么了。
但说实话，沈命有点开心，原来她在这位帝王心里多多少少还是很重要的。
“陛下怎么忽然来了？”
赵挽正止住她要起身的动作：“梦到你哭了，跟我说你腿疼。”
沈命其实很开心，但还是问：“天寒地冻的，陛下何必因为一个梦跑这么远？”
赵挽正给她掖了下被子，笑起来。