暮色如墨汁倾倒，将庭院吞噬，路灯昏黄的光晕在湿漉漉的地面挣扎晕开，陆璟珩伫立在公寓楼下花园那棵树下，指间夹着的烟早已燃到尽头。

他抬起头，目光盯着高处那扇熟悉的落地窗。

她此刻在做什么？是埋首于工作文件？还是刚刚沐浴完，带着一身馨香的水汽？昨夜那场交织着甜蜜与绝望的缠绵，每一个触碰、每一声低吟、她在他颈边温热的呼吸、发丝掠过皮肤的微痒……都像一场高烧般的幻梦，美好得让他此刻竟生出剥皮蚀骨的剧痛，令他几乎挪不动离去的脚步，只要踏上那台阶，推开那扇门，再次将她拥入怀中……

多想冲上去，再看她一眼，再抱她一次，可他怕自己上去就走不掉了。

西装内袋里的手机突然震动起来，他盯着那母亲那两个字，任由那嗡鸣响彻，又在自动挂断后死寂无声。指节抵在冰冷的金属手机外壳上，青筋狰狞盘结，不去，他内心有个声音在嘶吼，再等一分钟。

手指下意识地探入胸前的口袋，触碰到绒面方盒，指尖轻轻一推盒盖，两只浑圆的珍珠静静躺在黑丝绒上，散发着朦胧细腻的温润光泽，像极了她昨夜承受他激烈爱抚时，汗湿肩头滚落的那颗晶莹汗珠。

手机屏幕亮起震动，不是母亲，是父亲。

父亲：等你开饭。

陆璟珩猛地合上丝绒盒盖，珍珠的微光被彻底掐灭在掌心的黑暗里。

他一把拉开车门，沉重地坐进驾驶位。

“嗡！”引擎里爆发出突兀轰鸣。

就在这炸响的瞬间，一股酸涩感骤然涌上鼻腔，直冲眼底，眼眶瞬间灼热滚烫。

几乎同时，一股极为熟悉、又微弱如游丝的甜香，是她惯用的那款调香水，一点点在这狭小的空间里弥漫开来。

那味道像极了她，表面冷静疏离，拒人千里，内里却是能让人心尖发颤、柔软温暖的甜，那甜，他曾在无数个相拥的深夜里，在她迷蒙睡去后的低语中，在她偶尔卸下防备展露的浅笑里，细细品尝，心尖像是又被狠狠掐了一下。

这些天，他像个被困孤岛、仅能抓住最后一块浮木的囚徒，几乎寸步不离地追逐着楚沨渃的身影，偏执地将每一次相聚都当作末日狂欢。

他带她攀上人迹罕至的山顶，只为捕捉第一缕破晓金光是如何映亮她琥珀色的瞳孔，他甚至像个不讲理的孩子，在她办公时硬是挤进她的书房，美其名曰陪她工作，实则是贪婪地捕捉她凝眉思索文件时，那微微颦起的眉头，那因专注而抿紧的唇角，那低垂时浓密纤长的眼睫，每一个微小的姿态都成了他拼命收集、以便在寒冬来临后反复咀嚼的珍藏。

“陆璟珩，”她曾带着无奈的笑意望向他，眼神清澈如林间小鹿，“你最近是被什么奇怪的东西附身了吗？怎么会这么…粘人？”

后来，他那种几乎要将她揉进骨血里的紧密拥抱，总是带着某种令人不安的窒息力度，他毫无征兆的深吻，也时常带着一种濒临失控的狂乱，她眼底的疑虑越来越深，每当她试图开口探究他反常的情绪源头，他总是迅猛地用滚烫的唇舌堵住她的疑问，用更激烈的肢体纠缠覆盖她心头的阴霾，用皮肤摩擦的热度和沉重的喘息，去强行掩饰灵魂深处那即将天崩地裂的恐慌。

他不敢问，不敢想，不敢触碰那个悬挂在头顶随时可能斩落的命运铡刀。

“贺知许……”这三个字成了一个魔咒，他拼命在心底划下界限，贺知许是贺知许，她是贺家的女儿，与他陆璟珩爱谁有何干系？他一遍遍自我催眠，与贺知许的会面不过是生意场上的寻常交集，她背后家族的政治立场，与他珍视的爱情完全是两个维度，他竭力维持着这条脆弱的界限，以此麻痹自己，构筑最后的自欺城堡。

陆家别墅的餐厅。

空气有一些凝滞，陆璟珩踩在冰冷光洁的大理石上，脚步声在空旷奢华的餐厅里被无限放大，沉重、迟滞，每一步都像踏在审判席前，走向最后的处刑台。

主位上，陆云廷端坐如山岳。“坐。”声音没有任何温度。

江心竹坐在陆云廷右侧，她的面容在灯光下显得有些僵硬，她的目光在儿子脸上逡巡，扫过他眉宇间难以掩饰的疲惫和唇上紧抿出的那道白痕。“外面很冷？，你脸色不太好。”

陆璟珩面前的骨瓷碗沿冒着温热的白汽，桌上那条清蒸鱼烹制得极其考究，雪白的鱼肉上覆盖着切得细如发丝的嫩黄姜丝，浇着浅褐色特制豉油，这是他从小最爱的那一口，厨师的火候拿捏得分毫不差。

“姐姐他们……”

“今天就我们三个。”她拿起玉筷，稳稳地夹起一块腹部最嫩的鱼肉，轻轻放进他碗里。“尝尝味道，特意按你最喜欢的软嫩度蒸的。”

满桌皆是熟悉无比的家味，都是他记忆中偏爱的珍馐，他几乎是机械地小口吃着碗里的米饭，味蕾丧失功能，食不知味。

“璟珩，”她终于开口，“和楚家那丫头，最近...处得还顺当？”

该来的还是来了，陆璟珩的呼吸微不可查地一窒，随即缓慢的将手中银箸放下，搁在骨瓷描金筷架上。

“挺好的。”

“嗯。”江心竹从喉咙里发出一声意味不明的应和。“那丫头，确实是个不可多得的人才，聪慧，干练，手腕眼界都不错，家世…也挑不出什么毛病。”

一个巨大的转折词在她口中酝酿。

“……不过，璟珩，我们得面对现实，婚姻二字，从来都不是两个人关起门来，光靠着点腻歪的情意就能安稳落地的棋局，这盘棋，太大了。”声音沉下去，带着一种近乎悲悯的冷，“有些时候…你得明白，爱恨悲欢这种私物，比起家族这艘巨轮，渺小得不过是大象背上的一粒砂子，该舍就得舍。”

陆璟珩置于膝上的手指猛地收拢，他盯着母亲那张依旧温婉美丽的脸，声音嘶哑、紧绷得快要断裂：“……妈，您想让我明白什么？您想说什么？直说！”

江心竹叹息了一口气：“贺家那边，最近和我们的来往，频繁了不少。”

陆璟珩的心猛地一沉。

“贺知许那孩子，知书达理，进退有据，是贺家这一辈里极难得的人物，论家世、学历、能力、眼界……哪一个不是万里挑一，与我们陆家……”她微微停顿，“实属相配。”

陆云廷适时地放下手中的筷子。

“你大伯的意思，”陆云廷接过江心竹的话头，“是我们两家多年合作的基础已经深厚，是时候……将这份渊源，用一种更加牢不可破的方式，推向更实质性的……一步了。”

更加牢不可破的方式？实质性的……一步？

“贺知许？”陆璟珩的唇角极其缓慢地向上弯起一个奇异的弧度，这弧度与其说是笑，不如说是绷紧神经彻底断裂的瞬间，挤出一个极其讽刺的抽动，“母亲什么时候改行做媒人了。”

“你父亲最近在谈南临省的新城区大型基建项目。”

陆云廷端起茶盏，指腹感受着瓷杯的温度：“贺家手里，握着军方后勤部的关键装备更新采购的……一批准入批文。”

南临省的核心基建和军方后勤装备的准入批文……

利益交换。

陆璟珩的脑子嗡的一声，真相如此赤裸而丑陋，带着血腥与铜臭的铁锈味扑鼻而来。

原来如此，贺知许的刻意接近、贺家频频的示好、父亲与大伯的那些私交甚笃……不过是一场处心积虑的铺路，一切都指向这场赤裸裸的政治联姻，而他陆璟珩，和他视若珍宝的感情，不过是这盘棋上一颗早已被标明了价码和用途的……联姻筹码。

“所以呢？”陆璟珩的目光直直刺向主位上的陆云廷，他想听听，这冠冕堂皇的后面，还能有什么更无耻的注解。

“璟珩！你已经不是襁褓里可以由着性子胡闹的小孩子了，你得认清楚现实运转的铁则，这个位置，这个姓氏背着的担子有多重？这不是谈情说爱的小打小闹，取舍抉择，是责任，更是…保全。”