书房的门在身后无声地合拢，隔绝了楼下隐约的谈笑声，这里仿佛是另一个世界，沉静、肃穆，弥漫着纸张与陈年木料混合的独特气息。

房间宽敞而雅致，书柜里密密麻麻、挨挨挤挤地塞满了各种大部头书籍，从厚重的精装历史典籍到烫金封面的政治经济学论著，无声诉说着主人的学识与地位，暖黄色的壁灯柔和地照亮了书柜的轮廓，在天花板中央，一盏造型简洁却工艺精湛的水晶吊灯洒下清冷的光辉，宽大的红木书桌纤尘不染，摆放着几件简洁的文具。

几张宽大舒适的单人沙发椅围着一张线条硬朗的方形茶几，霍恒率先在正对门的主位坐下，霍辰硕和楚沨渃则分坐两侧，没有多余的寒暄，气氛在落座的那一刻便转向了凝重。

“沨渃，盛耀计划，现在推进到哪一步了？”

“选址已定，在南郊新落成的国家级科技产业园，那块地皮是楚家全资持有，寰宇资本出资百分之三十，这部分资金也已计入项目总盘，其余几家股东均无异议，承诺的资金也已陆续到位，等核心团队组建完毕，我会以盛耀’公司的名义，率先推出第一款抗衰老药物，届时，恐怕还得劳烦我们霍总指挥，在药品上市许可上签个字了。”

“楚家以地作价，持股百分之三十……那么，你个人通过海外离岸公司持有的盛耀原始股份……”

“舅舅放心，我名下的持股结构，是通过多层离岸信托和空壳公司交叉持股，安全性和隐蔽性都经过顶级律所反复论证，如果不是为了避免楚家一家独大的非议，给其他几家让出份额以平衡局面，那百分之四十的份额，我原本一分都不想出让。”

霍恒闻言，眉头几不可查地蹙了一下，缓缓摇了摇头，显然对这个答案并不完全满意：“我仔细看过其他四家的背景资料，细我多少了解一些，唯独陆家……”他顿了顿，声音低沉下去，带着明显的疑虑，“你怎么会选择和他合作？”

楚沨渃心头猛地一跳，舅舅对陆璟珩的警惕远超她的预期，她面上维持着镇定，解释道：“是南宫晏在私下场合无意间向他透露过盛耀的构想，是他自己主动找上门来，表达了强烈的合作意愿。”她直视着霍恒，问出了心中的疑惑，“舅舅，陆家……或者说陆璟珩本人，和您……或者霍家，有什么冲突吗？”她需要知道舅舅的顾虑根源。

霍恒的脸色瞬间变得更加深沉，他沉默了几秒，才缓缓开口：“目前……还没有直接的冲突，陆家现在在议会里，还算是中立派系。”

“爸，不必过于忧虑。只要让他们清晰地认识到，谁是猎人，谁是猎物，谁才是真正能提供庇护和长远利益的一方，他们自然会做出明智的选择，倒向能让他们感到安心看到未来的阵营。”

楚沨渃紧蹙着眉头，霍恒的话让她想起了自己掌握的那些触目惊心的情报，她语气带着压抑的愤怒和深深的鄙夷：“让那些尸位素餐满脑子只有私利的老家伙们安分守己，闭上他们惹是生非的嘴，他们背地里干的那些肮脏勾当，那些见不得光的交易，那些践踏底线的行径，我想，他们绝不会希望被公之于众，成为街头巷尾的谈资，钉在历史的耻辱柱上。”

霍恒看着外甥女年轻气盛、嫉恶如仇的脸庞，眼中闪过一丝复杂，他轻轻叹了口气，语气带着一种历经沧桑的沉重：“沨渃，你所看到的那些，总统府那边，并非全然不知，他们之所以按兵不动，是因为牵一发而动全身，动一个，就可能牵扯出一片，动摇根基，让很多人陷入两难，甚至引发不可控的动荡，除非，他们能悄无声息地找到更合适更听话的替代品，才会在神不知鬼不觉中，将那些朽木悄悄替换掉，这是权力场上的游戏规则，残酷，但现实。”

“但起码……要有底线吧？有些人，他们的所作所为，早已玷污了议员的徽章，根本不配坐在那个位置上。”

“里面的利害关系，盘根错节，牵一发而动全身，就像蝴蝶扇动翅膀，看似微不足道，却可能在千里之外掀起一场风暴，五年前，郑家何等风光？造势铺天盖地，所有人都以为他们会扶摇直上，结果呢？一夜之间，大厦倾颓，落得个惨淡收场，连个水花都没溅起多少。”他的目光回到楚沨渃和霍辰硕身上，带着长辈的告诫，“沨渃，联盟的水，比你想象的要深得多，也浑浊得多，光凭一腔热血和正义感，是改变不了什么的。辰硕，你也一样，要时刻谨记这一点，在权力的漩涡里，冲动和天真，往往是致命的弱点。”

“知道了，舅舅。”

“我明白，父亲。”霍辰硕比楚沨渃更深刻地理解父亲话中的分量，他能走到今天S级上校的位置，固然离不开自身的实力和血汗，但父亲在权力场上的地位和影响力，就像是一张无形的保护伞，为他挡开了许多来自背后的明枪暗箭，这份荫蔽，他心知肚明。

霍恒靠在椅背上，眼神变得有些悠远，“每一次大选尘埃落定之后，都必然会伴随着一轮或明或暗的清洗，方式方法或许老套，但老套往往意味着有效，更容易被各方接受和消化，当年那场震动联盟的大换血……我和你母亲霍昕，也差点一起成为被淘汰的对象，是你母亲……”他看向楚沨渃，眼神复杂，“她主动请缨，去了当时最偏远最艰苦的北非某国大使馆担任参赞，远离了风暴中心，这才让我得以勉强留在了原来的位置上。”那段惊心动魄的往事，至今想来仍心有余悸，他想起父亲霍谨文当时对他说的话，你就算勉强留了下来，他们也会立刻准备好替代你的人，在这个地方，只有对权力有着近乎偏执的渴望，甚至愿意豁出性命去搏杀的人，才有资格在漩涡中心生存下去，而你，我在你身上，看不到那种不顾一切的欲望，这句话，像一根刺，深深扎在他心里。

楚沨渃看着舅舅眼中一闪而逝的疲惫和沉重，心中涌起一阵酸涩，她轻声说：“舅舅，妈妈她……一直在等您接她回来呢。”

霍恒猛地回神，他深吸一口气，点了点头，声音恢复了沉稳：“快了。”他看向楚沨渃，语气缓和下来，“好了，沨渃，今天你也累了，先去休息吧。我和辰硕还有些事情要谈。”

“好。”楚沨渃乖巧地应了一声，站起身，她看了一眼沉默的霍辰硕，转身离开了这间弥漫着无形硝烟的书房，轻轻带上了厚重的房门。

书房内，只剩下霍恒和霍辰硕父子二人，霍恒的目光重新聚焦在儿子身上，那眼神，比刚才更加深邃，也更加沉重。

翌日清晨，楚沨渃猛地从睡梦中惊醒，冷汗几乎浸湿了鬓角，心脏在胸腔里狂跳，她挣扎着坐起，试图抓住梦境残留的碎片，可那些光怪陆离的画面却却像是指间流沙，转瞬即逝，只留下一种沉甸甸的不安感在心头萦绕。

瞥了眼时间，才六点半，窗外天色阴沉得骇人，厚重的铅灰色云层低低压下来，透着一股山雨欲来的沉闷。

她按下遥控器，厚重的窗帘无声地向两侧滑开，灰白的晨光吝啬地漏进房间，非但没带来丝毫暖意，反而让那份压抑感更加清晰可感，她赤着脚踩在柔软的地毯上，走到巨大的落地窗前，玻璃冰冷，映出她略显苍白的脸和窗外肃杀的天色，就在此刻，两辆熟悉的黑色轿车，舅舅霍恒的专属座驾和哥哥霍辰硕那辆越野，一前一后，迅速驶出霍宅大门，融入了昏沉的天色之中。

看着车尾灯在视野尽头消失，楚沨渃心口那股无名烦闷就跟窗外愈积愈厚的阴云，沉甸甸地堵着，她在落地窗旁的单人沙发里蜷坐下来，视线没有焦点地投向灰暗的远方，思绪纷乱如麻。

轰隆，一声撕天裂地的惊雷毫无预兆地在头顶炸响，几乎在雷声余音未歇的同一秒，尖锐的手机铃声急促响起。

哗，酝酿已久的暴雨，终于兜头泼下，豆大的雨点狂暴地砸在屋顶上，庭院的植物上，天地间瞬间被密集的雨帘覆盖。

楚沨渃定了定神，快步走到床边抓起几乎被铃声震下床头柜的手机，屏幕上跳动着的名字让她眉心微蹙，楚暮晨。

这么早？

“喂，哥？”

“刚接到消息，文承德死了，死状很惨，是被肢解的。”

“怎么回事？”

“现在情况还不明朗，按我昨天的交代，手下人把他随便丢在城西一处废弃桥洞下了，我刚刚亲自确认过，昨晚丢他的人确实只遵照指令教训了他两拳泄愤，没有下死手，今天一早，警厅的电话直接打到我私人手机上询问相关情况，我直言不讳，将昨天他在晚宴上意图袭击你的事情经过原原本本告知了警方，那边表示会继续深入调查，沨渃，你觉得……会是谁干的？”

电话里只剩下窗外的暴雨声和彼此的呼吸声，楚沨渃强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。她将昨天发生的事情在脑中快速回放，每一个细节，每一个在场宾客的面孔都逐一掠过。

“我们这边没有动手，知道我和文承德过去那点渊源的人，本来就少之又少，但昨聚集的都是久洲城有头有脸的人物，难保其中没有与霍家甚至楚家不对付的人。”她走到窗边，望着外面瓢泼的大雨，“如果不是纯粹的私人仇杀，那么目的就很可能是想把我们卷进这桩命案里，舅舅的大选已经到了最后关头，有人想从中作梗，泼脏水，不奇怪，从文承德那里继承的钱财，我早已全数划归联盟国库用于慈善项目，走的是明路，经得起查，这笔钱本身就像个烫手山芋，联盟那些官僚巴不得它干干净净地消失，现在人死了，对他们而言不过是少了个麻烦，等等看吧，幕后的人抛出这条鱼饵，总会忍不住拉线的。”

“哼，想玩花招，也得看够不够格，这件事我会动用关系暗中彻查，你放心，翻不出什么大浪，对了，爷爷这边给你安排了个保镖，明面上就称是你的助理，人是阎叔亲自调教出来的顶尖好手，这天怕是要变了。”

几乎是下意识地，兄妹两人隔着电话线，同时转向了各自房间的窗外。

视野所及，雨水如天河倾泻，疯狂地冲刷着大地，天空阴沉得没有一丝缝隙，雨势磅礴，不仅没有减弱的迹象，反而越下越猛，丝毫没有停止的意思。

陪着霍家老爷子霍谨文和外婆沈凌用过早餐，手机屏幕亮了起来。

一条新的好友申请，陆璟珩。

几乎没有犹豫，在接受按钮上轻轻一点。

陆璟珩看着屏幕上瞬间变化的已添加好友状态，竟微微怔了一下，深邃的眼底掠过一丝意料之外的波澜。

他本以为会遭到拒绝，甚至已经做好了长久攻坚持续申请直到她愿意点头的打算，这种近乎轻易的成功了？？？

楚沨渃并未对陆璟珩提及见面时间的试探作出任何回应，用完早餐后，回到了自己位于市中酒店的套房。

她刚给自己倒了杯水，门铃便突兀地响起，声音清脆得有些刺耳。

楚沨渃打开门。

她看到一个穿着剪裁合身黑色西装，白色衬衫黑色长裤的年轻男子，身形瘦高挺拔，像个刚走出象牙塔急于找到第一份工作的大学生，最显眼的是他鼻梁上架着的那副黑色粗框眼镜，镜片后的眼神被很好地掩藏起来，单眼皮，留着规矩的学生式刘海，五官单独看并不惊艳，组合在一起却有一种东方男子特有的内敛英气，只是那副眼镜略有些偏大，让他下意识地抬手去扶眼镜框的动作，透出几分青涩的笨拙感。

年轻男子立刻挺直了背脊，微微欠身，声音出乎意料的低沉沙哑，与他年轻的外表形成强烈反差：“楚小姐，您好，我是林奇。”

楚沨渃目光在他身上停留了几秒，“嗯，进来说。”林奇迈步进入，“坐吧。”楚沨渃指了指客厅的沙发。

“谢谢楚小姐。”林奇依言坐下，姿势端正，腰背挺得笔直，双手规矩地放在膝盖上，他再次抬手扶了扶那副略显宽大的黑框眼镜，镜片后那双眼睛平静地注视着楚沨渃。

“听说你一直跟着阎叔，我在老宅似乎没见过你。”

“是，阎叔曾带我去过几次霍家老宅，不过恰巧您都不在，所以没能遇见。”他的目光在楚沨渃脸上短暂停驻了一瞬，随即垂下眼睑。没人知道他心底掀起的微澜，眼前这位鲜活高贵的楚家大小姐，对他们这些被收养被训练的孩子而言，几乎是照片上恒久的影像，一个支撑信念代表恩情的符号，每一次残酷选拔中脱颖而出的人，才有资格近距离守护那张照片的主人，一个让他们得以生存并拥有尊严的名字叫做楚沨渃。

楚沨渃安静地打量着林奇，这副充满学生气的青涩外表下，应该潜藏着阎叔亲自打磨出的锋芒与实力，爷爷亲自指派的人选，她毫无疑虑。