西南有万山，裹着头巾的滇蒙国士兵借助一座又一座孤立的山体为屏障，打得辽东军找不到方向。
勐泐丹增坐在车上，执壶痛饮：“快哉！大晏皇帝昏庸，自断臂膀，西南边防日益空虚羸弱，是我滇蒙国拓疆壮大的好机会！”
身侧的国师金枫躬身进言道：“我王神威，昔日顾国公的剑南军欺压我滇蒙，开拓疆土的抱负迟迟不得施展，本来我王仁厚，提议和亲退兵，只需大晏奉上西南两个郡县作为嫁妆，可新帝稚嫩，竟然口出狂言，说什么大晏不靠女人，只靠拳头。哼，而今，拳头何在呀？”
金枫摊开双手，四处张望，引座下将士哈哈大笑。
“大王，这新帝根基浅，辽王也被我军一箭射中，至今不曾露面，恐已不行了。辽东都司即使调兵，不出个把月也到达不了，现在群龙无首，后援未至，依臣下看，今日就来个决断！”
“可！传我号令，今日滇蒙军当灭辽东军，破大晏西南都司，拿下辽王头颅者，封千户侯！”
号角吹起，惊飞山间群燕。
滇蒙王庭，苗族女郎已经轻歌曼舞。
勐泐丹增兴致大增，踏入舞池中央，半日了这场仗应该到了最终定夺的时候了，西南都司一旦突破，整个西南尽在手掌之中。
酒至半酣，突然，一个满头是血的士兵连滚带爬地跑进王庭：“王，败了，败了！东边忽然来了一万兵马，为首的将军冲在前头，一箭射穿了国师的头颅！然后……然后……”
“然后什么？快说！”勐泐丹增甩开怀里的女郎，众人慌忙匍匐在地，惊恐地等待着。
“然后那将军跟不要命一样，似猛虎下山，恶狠狠地扑向我军，我军虽奋力抵抗，仍不堪对方疯狂猛击。现在，已经，被屠戮殆尽了！”
勐泐丹增抓起一侧长刀，“余下一切人马，跟我来！”
冲至王庭之外，已见城下被乌压压的军马包围。队伍中赫然赤色旗帜，是大晏的军队。
才不过半日，局势就被扭转了。
勐泐丹增定睛细看那为首的将军，心中大骇。遥远记忆里的那个人如鬼似魅，向他阴恻恻地歪嘴一笑。
“顾长霄？！”
金陵城或许很多人忘记了他，但是西南边陲尤其是仇敌，是永远记住这张脸的。
见之心情复杂，是死对头，是压制了滇蒙国拓张野心十余年的顾阎王。
“大晏有我顾长霄一日，滇蒙国一日不得过雷池半步！”这是顾阎王兵临城下时昂首对勐泐丹增所说。
“十余年了，你不是死了十余年了？”
勐泐丹增心跳剧烈，这将军比当年的顾长霄还要年轻、狂妄，眼神里心机深重，比他狠！
“你是他的儿子！你没死！”
此话一出，整个辽东军都愣怔住了。
江星阔只道：“勐泐丹增，让你活下来，是我爹的疏漏，今天，我就匡乱扶正，为大晏再开辟一方疆土！”
辽东军此时明白过来，纷纷道：“原来我们的少主公是顾国公的儿子！”
顾国公冤案已平的消息早传遍了全国，尤其是各部将士最为感慨。
“助少主公重征滇蒙！”
“助少主公重征滇蒙！”
辽东军和护卫军两军士情高涨，以摧枯拉朽之势攻打滇蒙国城门。
而滇蒙国因主力全部丧命，王庭中空，兵力虚弱，于两个时辰之后，城破、国灭。
勐泐丹增自尽于王座之上。
江星阔下令不得杀害平民，对滇蒙实行管制。
不久，大晏皇帝下令，在滇蒙设郡，对本地百姓按当地风俗进行管理，撤销滇蒙国王勐泐丹增原先的高压管制，重新设置合理税赋，让百姓安居乐业。
西南都司内，辽王胸前缠着白巾，半躺在榻上。
老神医跪在地上，“王爷，您的伤已无大碍，方才我去看望少主公，仍昏睡不醒，少主公的身体已经行将就木了！这几日就要做准备了。”
“你好了，他倒下了。可怜的孩子，皇帝才刚下旨修复顾国公府邸，封星阔为国公爷，恢复他的本名顾野，好日子才刚开始，就要被寒毒夺去性命了。”
“王妃，我瞒了你很多年，你是何时知道的？”
“我一开始就猜到了。星阔的身世，我们以为彼此都不知道。”
先前顾国公嫡子被流放辽东的消息，整个辽都司都听闻了。那顾野到了辽东境内就在林子里冻死的消息，也传到了辽王耳中。两年之后，辽王在雪地里见到这个披头散发却眼神坚毅的男娃，已经猜到了他的来历。
“顾国公的嫡子，不会轻易认命。他活下来，不离奇。为了我们全家的安危，我不能问，也不敢问。只当他是真的孤儿，他便能长长久久在我们庇护下平安长大。顾国公是朝廷栋梁，我不信程梓舟，他栽赃！”辽王妃拭泪道。
“可恨那宋琏给他喂了毒！至今，都不能清除干净！”辽王愤恨地拍桌。
“我们自金陵码头话别，我已经提醒了他，要他凡事多思索，不要冲动。他当然是不听的，好不容易回来了，怎么可能放下仇恨？！这下子，把自己的身体也耗尽了。”
辽王哀叹：“若我没有中箭，他会不会还能多活一阵子？”
“寒毒无药可医，他早就接受了这件事。王爷，不要再过多自责了。星阔为国为民，是个好栋梁。”
屋外有女子朗声道：“寒毒有药了！”
“是谁？”
侍卫带进来一个娇俏的女郎，一年不见，长开了许多，似金陵春日的桃花，风尘仆仆，不知疲倦。
“白鹭？”辽王妃上前将她拥住，“你一个人赶来此处？”
白鹭欲倒身下拜，被王爷王妃扶起。
“禀王爷王妃，我求了郡主，让郡主派了一队府兵，将我护送至此。我来此，是因为滇蒙国国内有一溶洞，洞内有千年药泉，常年不干涸，我祖父所著《奇药录》有记载，当地人有中了寒毒在此医治好的！”
辽王和王妃闻听大喜，“岂不早说，早说我们派人去取。”
“取不得，就得带人去泡在洞内。只是此洞在地震之后被掩盖，我可勘地形，找到不成问题，就是一路跋涉，开路寻洞都需要人手。”
“不难，我派百名壮士陪你一阵去！”
辽王派人将昏睡不醒的江星阔抬上马车，点了百名精壮的军士，又招来七八名当地颇有寻洞经验的猎户来引路。
白鹭根据天象和山上雾气、泥土干湿，果真在两日之内找到了洞穴。
入得洞内，别有天地，大小厅堂相连，顺着水声，进了第三个比奉天殿还要高大的厅，火把照亮了一片巨大的冰泉。
冰泉很浅，才没了半人高，奇的是泉水不知哪里浮上来，一直不干涸，且澄澈若水晶。
“就是它了！”白鹭惊呼，“药泉到了。快把星阔除去衣服，泡进药泉！”
扶着星阔的壮士探了探他的鼻息，迟疑道：“白鹭姑娘，少主公……已经没气息了……”
白鹭晃了晃，被身边人眼尖一把扶住了。
她哭道：“我叫你把人泡进去，你在胡说什么！”
众人犹豫，不该折腾一个刚刚过世的人，但跋涉了许久，都找到洞府了，又心有不甘。
“放进去！我是钦天监五官监侯，今日敢驳斥我号令者，钦天监不会放过他！”
众人只得将少主公除去衣服，脱了精光，好生扶进药泉。
白鹭看见他身上又添了新伤，想必是与滇蒙一战中所受的伤。