无数扭曲的枯木矗立在泥沼中，枯木枝桠间缠绕着散发着微弱荧光的藤蔓，藤蔓上悬挂着一个个巨大的、如同虫蛹般的墨绿色囊状物，正随着沼泽的呼吸微微起伏。而空气中，弥漫着一股比之前更加甜腻、几乎令人作呕的香气。

沐妍晴突然捂住心口，寒霜剑发出嗡鸣。她死死盯着那些巨大的“虫蛹”，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“冬青……我这会能感觉到……冬青身上的剑气……很微弱……就在这些东西里面！”

所有人的心都沉了下去。夏冬青，很可能就被困在某个诡异的“蛹”中。

四人望着那片悬挂着无数墨绿色诡异虫蛹的枯木林，心中俱是一沉。沐妍晴指尖微颤，强忍着直接挥剑斩去的冲动——寒霜剑的嗡鸣清晰地指向那片区域，冬青的气息就在其中，虽然微弱得如同风中残烛。

“冷静。”程砚秋按住沐妍晴持剑的手腕，月白袖袍下的手指微微收紧，“贸然攻击，恐会伤及夏师妹。”他目光锐利地扫过那些微微起伏的虫蛹，以及缠绕其上的发光藤蔓，“这些藤蔓与虫蛹似为一体，气息诡异，需得找到核心或弱点。”

林月茹发间青木簪的嫩芽指向枯木林深处某个方向，颤动不休。“这簪子感应到那边的波动奇怪，”她低声道，面色凝重，“不完全是死寂，有一种……很微弱但极其坚韧的生机在抵抗，像是星火即将燃尽前的最后闪烁。”

与此同时邹小刀捏紧了铜钱，这次或许是因为就在附近，他的卦象未向之前那样被阻拦，卦象虽依旧显示大凶，但凶中隐约透出一线极微弱的变数。

“死中有生……虽然希望渺茫，但就在那边！”他指向的方向与林月茹感应的方向大致相同。

“走！”沐妍晴率先而动，寒霜剑气收敛于剑鞘之内，但周身散发的寒意却让靠近的瘴气都凝出了霜粒。她步伐极快，却又异常谨慎，避开地面上那些蠕动的不明根系和低垂的藤须。

越往枯林深处，那股甜腻致幻的气息越发浓重，即使有金瓜子护体，也感到神识微微晕眩。四周虫蛹的蠕动似乎更加频繁，仿佛内里的东西随时会破蛹而出。

终于，在枯林最中心，一棵格外粗壮、几乎已完全化石般的巨木下，他们看到了那一点微光。

那并非虫蛹发出的幽绿荧光，而是一种柔和的、带着淡淡暖意的乳白色光晕，在这片死寂诡谲的沼泽深处，如同黑夜中的唯一星辰。光晕来源并非虫蛹，而是巨木根部一处凹陷的泥潭。泥潭中，半截草编的物事露在外面，正是那一点白光的源头。

而夏冬青就倒卧在泥潭边，半个身子浸在泥水里，昏迷不醒。她身上并没有被虫蛹包裹，但数条发光的藤蔓正试图缠绕上她的手脚和脖颈，只是每次靠近那乳白色的光晕，就如同被烫到一般缩回，藤蔓尖端浮现出焦黑的痕迹。

然而，那乳白色的光晕正在以肉眼可见的速度减弱，范围不断缩小，变得明灭不定。光晕中心那半截草编之物——依稀能看出是只粗糙的兔子形状——正在逐渐变得焦黑、碎裂。

“冬青！”沐妍晴惊呼一声，就要冲上前。

“小心！”程砚秋一把拉住她。只见周围枯木上所有的虫蛹在这一刻同时剧烈地颤动起来，缠绕的藤蔓发出嘶嘶的尖啸，更多的藤蔓从泥沼深处、从枯木枝桠间探出，如同被激怒的蛇群，疯狂地涌向那即将熄灭的光晕和其下的夏冬青！显然，那残存的魂力光晕既是保护，也是吸引这些邪异存在的明灯，它们正迫不及待地要吞噬这最后的抵抗。

“来不及细看了！动手！”邹小刀大喝一声，短刀出鞘，斩向最近扑来的藤蔓。

程砚秋双手疾挥，十数张紫色符箓激射而出，在空中结成一道雷光闪烁的屏障，暂时阻隔了从正面涌来的藤蔓洪流，雷光与藤蔓碰撞，发出噼啪的爆响和焦臭气味。

沐妍晴寒霜剑终于彻底出鞘，极寒剑气毫无保留地倾泻而出，将她与夏冬青之间的区域瞬间冻结，连同那些试图缠绕夏冬青的藤蔓也化作了冰雕。她身形一闪，已至夏冬青身边，一把将人从泥水中抱起，迅速后退。

林月茹则目光紧锁那即将彻底碎裂的草编兔子。在那白光最后闪烁、即将被蜂拥而至的藤蔓彻底淹没的刹那，她指尖一弹，一枚金瓜子精准无比地射入光晕中心，落在草兔之上。

“叮——”

一声轻响，如同水滴落入清泉。金瓜子上的符文骤然亮起，柔和却坚定的金光瞬间扩散开来，与那残存的乳白色魂力光晕奇迹般地融合在一起，形成一道金白交织的光罩，堪堪将再次扑上的藤蔓阻隔在外！

那光芒虽不如全盛时期的金瓜子那般炽烈霸道，却多了一份绵延坚韧的守护之意，仿佛一道最后的壁垒，死死守住了方寸之地。

快退！这支撑不了多久！”林月茹急声道，她能感觉到金瓜子的力量在飞速消耗。

程砚秋的符阵和沐妍晴的冰封也在更多藤蔓的冲击下摇摇欲坠。