赤红霄发下号令，打算带人往西北方向赶时，已经投诚的匪寇为表忠心，忙上前对她揭发道：

“小的知道那伙残余势力是谁，领头的是那张安生。他在这时候出逃并不是为了保命，肯定是因为发现了杜同知发妻宋氏的踪迹。”

“宋氏的踪迹？”赤红霄顺势追问道，“这宋氏有什么来头？”

“张安生是我们这儿的小头目，他过往与那宋氏有私仇。他杀了杜同知后，宋氏为了避祸，一直都在东躲西藏。张安生曾经对我们发过话，说他就算是死，也得先手刃了宋怀慈才解恨。”

“宋怀慈？”

赤红霄喃喃着这名字，莫名觉得有几分熟悉，但一时却怎么也想不出具体的人物。这毕竟是南边的德安府，里头的官员家眷想来也不会有她认识的。

可她此行的任务就是为了接应此地官员，这宋怀慈既算官员家眷，她怎么也得照应一把。

赤红霄不敢耽搁，召集了一应的人马后，匆忙往西北方向出发了。

西北方向的凤鸣坊内，诸多百姓为了避祸早就逃窜了个干净。张安生等人如入无人之境，在这略显萧条的民坊内肆无忌惮地搜查了起来。

“这宋氏倒是挺能藏的，周遭的屋子都要翻遍了，居然还没发现她的人影。”

“仔细找找，这附近定有暗道，否则她不可能藏得了。”

张安生镇定地发下了话，由着手下在四处搜索翻找。

宋怀慈是个善于藏进淤泥中的泥鳅，兵荒马乱的时候不见声响，得知德安府被收复了，才从泥沙中探出了头。

他不能错过这难得的机会，就算宋怀慈再如何能藏，他也得揪出她的踪迹，用她的血来平自己的恨。

“张队长，找到了！这下头有个地窖！”

“把地窖门直接撬开！把她给我找出来！”

张安生愤恨地下了令。皇天不负有心人，藏了许久的宋怀慈终究还是被他们在偏僻的民坊中找到了。

“饶命……我身上所有的银子都可以给你们……求诸位好汉饶命吧……”

事已至此，从地窖中被拉拽出来的宋怀慈早没了反抗亦或躲藏的能力，只能徒劳地告起饶来。

自她随调任的夫君来到南边的德安府后，家宅都还没安置好，德安府当地便闹起了匪祸。她的夫君惨死在府衙内，只留她带着少数下人，匆忙收拾好细软躲藏在外。

这些匪寇皆是丧心病狂、枉顾人伦之徒，不仅在当地无恶不作，还额外仇视朝廷官员。他们把官员以及官员的一应家眷羁押起来百般折磨，用以泄恨。

宋怀慈深知如若落进了他们手中，只会求生不得求死不能。她本就不是被好生照料大的官家小姐，自小随生母沦落在外，不通诗书，还长着务农女子会有的粗手粗脚。

她本就没多少贵小姐与贵妇人的气度，因此扮作平民躲藏在外时，凭着长相倒有不少便意之处。

她好不容易借此方便捱到了朝廷收复德安府的时日，却没想到竟要丧命在这最后一刻。

宋怀慈悲怆不已，但又不忍轻易放弃求生的意识，对着这些匪寇，仍旧徒劳地哀求道：

“诸位壮士，我并不是什么贵妇人。我自小被生父所弃，原本只是个务农的粗人，是我生父不愿让他其她的女儿嫁给侏儒矮子，才把我寻了来。

我没享过什么福，更不会与你们有恩怨。求诸位壮士行行好，就当是同情可怜人，且放我一条生路吧！”

张安生听了这话只想冷笑。他的手下顺着宋怀慈这话，跟着细细打量起她来，开口议论着：

“也是，那些官员家的女眷一个个都被娇养得如花似玉的，哪儿像她这样浑像个农妇。”

“管她农不农妇的，反正小爷我最恨的就是那些作威作福的官员！她再如何，夫君不照样是个当官的！”

张安生没回应手下的议论，径直走到她跟前问道：“你还记得我是谁吗？”

宋怀慈一脸茫然地打量着他：“你是？你是谁啊？”

“你忘了我是谁？也对，反正我这样的人对你来说，不过就是个蝼蚁吧。我死了全家，一个人死在路边你都不会在意，你就连记住蝼蚁哭喊的功夫都没有……”

张安生怒极反笑，笑中隐泛着对过往旧事的悲凉。宋怀慈早就忘记了自己当初的所作所为，但他费尽功夫抓住她，就是为了让她认下自己当初的罪责的。

“当初我在登州当马夫给你们做活时，你听信小人谗言，污蔑我偷东西。

我那样求你，我哭着喊着，跪在地上求你。我求你发慈悲留我一条生路，给我留个生计，别让我的家人流落街头，你做了什么……”