夹在这样的队伍里，就算穿着再鲜艳的衣服也像是朱砂滴落进浓墨中，混为一片黯淡。

赤红霄毕竟不是被编入伍的军士，若要出发，并不能走在正式的队伍中。好在自打那日同王代善结识后，王代善便对她提议出征那日可与她们这些军户女眷一处同行。

此回战事突然，正是求贤若渴的时候。王代善的生母卫国夫人孀居多年，此回也有了再次出马的打算。

王代善一向以自己的母亲为榜样，自是急着想让赤红霄领教一番卫国夫人的风姿。

赤红霄看穿了她的心思，恰好自己也正愁出行时会遭军士议论。因而王代善提出邀约后，赤红霄想都没想就应了下来，带着陆青吟寻她而去。

她们在动身那日找到王代善时，王代善一见到她，就对着她滔滔不绝讲了许多她母亲的光辉事迹。

行军路上嘈杂颠簸，马蹄声与脚步声模糊了人的双耳。王代善所讲的那些事赤红霄全听得一知半解，除了记住卫国夫人名叫王顺慈外，其余的皆记不大清了。

直到赤红霄被王代善领着，见到驾马从军的卫国夫人时，一切又委实显得潦草不合时宜。

她们身着普通装束，随军出发时并无坐骑，素面也在飞扬的尘埃中暗黄了几分，连抬头说话都浑有几分仓促。

她们虽无坐骑，但到底年轻体健，如大多数普通军士一般步行本不在话下。更何况赤红霄并非是个贪图享乐与优待的人，也不想因这些小事特地麻烦张副将。

但卫国夫人一是身份显赫，二是想来有上年岁的缘故，一路都驾马而行。

赤红霄在马下瞧见卫国夫人王顺慈时，迎着天光，她只能看清王顺慈夫人银灰交织的发髻宛若镀了亮金，在日头下熠熠生辉。

而同样带有神采的，是王顺慈夫人的眼眸。她的眼光未有老态，反像是皓月星辰，皓亮如银。

赤红霄第一眼虽未瞧清她的容颜，但一看见她那双眼睛，赤红霄便在心里笃定了，这样眼光神采奕奕的妇人，定有无数做事的奔头与心力，定是要做一番大事的。

她毕竟在马下，一直这般仰头盯着王顺慈夫人也不稳妥。赤红霄同她打了照面后，随即就低下了头。

王顺慈夫人并没有想象中的古板，想来是行军久了路上沉闷。她顺口便同红霄攀谈了起来：

“有关你的事情代善都已经跟我说了。我看人的眼光一向不差，你是个会做事的女子。姻缘乃大事，莫因岁数长了就着急。我儿子今年跟你一个岁数呢，他都不急……”

王顺慈夫人一说起这话，赤红霄就跟被噎住了似的，就差没被呛到。有关她的流言现如今早从一传到了百，较之于实情已面目全非，就算想澄清都不知从何说起。

赤红霄的心里呜呼哀哉，只能徒劳地解释着：

“王夫人你莫要听旁人瞎说，我根本就没把心思放在这种事上。都是张副将好做媒人，见我岁数长了便想给我指派婚事。

这事被人口口相传后不知为何就成了小女我愁嫁，真是让小女哑巴吃黄连——有苦说不出了……”

王顺慈听了她解释的缘由后，亦豁达从容地安慰她道：

“他们这些人就是这样。军营里的日子枯燥，他们有点什么传闻都爱放嘴里乱嚼，别同他们一般见识。等过了这新鲜劲后，他们便不会说了。”

“还是王夫人心如明镜。”

兴许是赶路时闲暇无事，王顺慈夫人提了这话后，顺嘴也多劝了赤红霄几句：

“你能放宽心就好，这世上的好姑娘向来是不愁嫁的，过于着急只会反被蒙了眼目。我当年在战场上立功时都年过三十了，照样觉得自己的身上有无数劲可使，正是做大事的好年华。”

“而你们这些姑娘正值青春，正是年轻体健的好时候，别年轻轻轻的，就把心思都放在恐慌年老上，这也怕那也怕的，都是无用功……”

她这番话正劝进赤红霄下怀，赤红霄止不住同她客套了起来：

“王夫人豁达，天底下的女娘都该有你这份心力，不论什么岁数都敢拼敢做才好……”

余下的时光里，赤红霄成功和王顺慈母女打好了关系，随军出行的路上一路安稳。王顺慈夫人现如今虽已年过半百，但仍旧不减心中豪情。

几番交流下来，赤红霄才得知王顺慈夫人此回出马，一是想继续为国效力，二是她的长子王守义早已去了南直隶的海防前线同萧国作战。

支援前线，正好也可顺路去看看他。

每个人都抱着不同的缘由和目的南下，而赤红霄的目的极为简单。她原想到了南直隶后，就火速甩了这一堆乱嚼她舌根的八公，好躲个清净。

但如今碰见了这般明事理讲道义的王顺慈母女，反倒让赤红霄陷入了踌躇，不知该何时抽身……