半月过去，云忍村的收编工作已进行的差不多，护送前雷影的队伍浩浩汤汤进了京都。

会议厅内，明月坐在长桌一端。

她穿着一身素黑的常服，长发高高束起，正好整以暇地趴在桌边，姿态显然是一副轻松的模样。

主君身后的止水双手抱臂，神态看似放松，目光却锐利地一一扫过进入厅内的每一个人。小樱则捧着厚厚的卷宗，站姿笔挺，绿眸沉静，已然是合格的副手模样。

前雷影艾被单独引入会议厅。

男人高大的身形在空旷的环境中显得有几分孤寂，但他挺直的脊背和周身萦绕的、压抑到极致的气势，依旧让人不敢小觑。他走到长桌前，停下脚步，直视着明月，没有说话。

人已送到，身后的护卫自觉鱼贯而出。

“坐吧。”明月依旧姿态放松。

艾沉默了片刻，拉开明月正对面的椅子，坐了下去。

“云忍的初步整编，比预期顺利得多。”明月开门见山，目光落在艾脸上，“这多亏了你配合的功劳，雷影阁下。”

艾的嘴角几不可察地扯动了一下，像是想冷笑，又强行压下。

“阶下之囚，当不起功劳二字。不过是别无选择罢了。”

“选择永远存在。”明月淡淡道，指尖在冰冷的桌上轻轻一点。

“只是代价不同。你们选择了生存，为云忍留下血脉与传承的可能。而木叶，选择了征服与融合。目前看来，这个选择对双方都有利。”

“有利？”艾的眼中终于燃起一丝压抑的火焰，但很快又熄灭，化为更深的晦暗。他脑海中划过那些面色灰败的同僚，最终只是从喉咙里挤出一声几不可闻的冷哼。

明月对他的反应不以为意，接过小樱手里的卷轴递到雷影面前，我行我素的往下说。

“云忍的秘术、留存的资源、以及部分军工技术，已初步完成归档与评估。相关技术人员，木叶会妥善安置，他们的知识将得到应用和发展。原云忍忍者，经过甄别与训练后，将逐步纳入木叶北方防御与边境巡逻体系。至于普通民众，在遵守新法、缴纳赋税的前提下，生活不会受到过度侵扰，甚至会因为商路畅通、物资流通而有所改善。”

她像是在做一份枯燥的工作汇报，将一个国家被吞并的过程陈述出来。

比起自己的村子被侵占，更让艾感到不解和些微恐惧的是———

宇智波明月直接派人杀了雷之国的大名，现在不只是云忍村沦为木叶的领土，整个雷之国都已经沦陷了。

“你叫我来，不会只是为了说这些吧。”艾打断了她枯燥的汇报，紧盯着明月那张过于平静的脸。

“木叶的胃口……不，是你宇智波明月的胃口，到底有多大？吞下云忍村，杀了雷之国的大名，将整个雷之国据为己有……接下来呢？岩忍？砂忍？还是说，你要一口气把五大国都嚼碎了吞下去？”

他没有掩饰语气中的讽刺。大名之死，不仅仅是最高统治者的消失，更意味着雷之国作为一个独立政治实体的彻底终结。

这是冒天下之大不讳。

明月终于调整了一下趴着的姿势，手肘撑在桌面，十指交叉抵着下颌，依旧是一副轻松慵懒的模样。金色的眼眸平静地回视着艾眼中翻涌的惊怒与探究。

“胃口？”她轻声重复，唇角似乎弯了一下。

“雷影阁下，你误会了。这不是胃口大小的问题。”

她微微偏头，发丝随着动作滑过肩头。

“忍村与大名的共存，本就是一种畸形。忍村提供武力，大名提供名义与资源，互相依存，又互相制衡，同时也互相拖累。大名的愚蠢短视会葬送忍村，忍村的锋芒过剩也会引来大名的猜忌与清洗。这种脆弱的平衡，是旧时代一切内耗、背叛与无谓牺牲的根源。”

“我杀了雷之国大名，不是因为仇恨，也不是因为贪婪。是因为———

他挡路了。挡在了更高效、更集中、也更强大的新秩序面前。雷之国的土地、资源、人口，需要被纳入一套由木叶直接掌控的体系中运转，不再需要一个大名作为不必要的中间环节，来制造摩擦、低效和背叛的可能。”

她顿了顿，仿佛在给艾消化这惊世骇俗言论的时间。

“所以，现在我来回答你的问题。岩忍？砂忍？如果它们的大名和旧的统治结构，也被证明是挡路的，那么，是的。”

她的语气平淡得仿佛在讨论接下来要去哪里吃饭。

“但比起单纯的吞并国土，我更在意的是打破旧有的一国一村的结构。我们的下一个目标，是雾忍村。”

明月松开了交叉的十指，身体微微前倾，那股慵懒的气息瞬间褪去。

“雾忍村孤悬海外，地理特殊，易守难攻，又有独特的血迹，实在是个难啃的骨头。要是现在放过他，以后恐怕我攻打别的村子时，它会让我很头疼。

因为之前战败，雾忍村不仅损失了许多忍者和兵器以至元气大伤，而且村子内部矛盾也被激化，不趁着他们还没恢复好的时候一网打尽，我心难安。”

“所以，我们需要一个变数。”明月重新靠回椅背，那瞬间的锋锐重新被慵懒覆盖。

艾紧盯着她，心中不祥的预感越来越重。

“你不会想让我，带着我的人，去当你的前锋？去当消耗雾忍力量的炮灰吧？”艾的声音从牙缝里挤出来，带着压抑的怒火。

“炮灰？”明月微微挑眉。

“雷影阁下，你太看轻自己，也太看轻木叶了。木叶不需要无谓的牺牲。”

她指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的、冰冷的轻响。

“雾隐刚刚经历过惨败，对木叶，尤其是对我的恨意与恐惧，正处于顶点。他们对木叶主力的防备会提到最高。但是，对同样新败、刚刚被木叶收编的原云忍力量呢？”

艾的瞳孔微微一缩。

“他们会轻视，会怀疑，会认为你们是迫于无奈、士气低迷的乌合之众。他们会将更多的注意力和精锐，放在防备我木叶主力舰队的方向。”