回到办公室，明月开始安排工作。

“那民众那边……”鹿久有些迟疑地开口。

“如实相告。让每个木叶村民都知道，我们今日的退让，不是出于畏惧，而是出于对大名的忠诚。”

明月说完，转身望向窗外。暮色渐沉，木叶的灯火次第亮起，会议开的旷日持久，已是晚上了。

“传令情报部，明早开始，在酒馆、集市、任务大厅……所有人群聚集处，安排人手引导舆论。”

鹿久立刻会意：“重点强调大名的决定，以及木叶的忠诚？”

“不错。要让每个村民都记住，是都城的那位大人，用木叶的尊严换来了珍珠和古籍。”

鹿久离开办公室，明月独自站在渐暗的办公室里，墙上的忍界地图在暮色中模糊成一片深蓝。她伸手轻抚过火之国的轮廓，指尖最终停在都城的位置。

“既然你要做交易，”她轻声自语，“那就让所有人都看清代价。”

次日清晨，木叶的街头巷尾果然议论纷纷。村民得知大名用边境领土换来的珍宝清单后，不满的情绪如野火般蔓延。

“听说那些珍珠有拳头大！”

“古籍？怕是早就失传的禁术卷轴吧！”

“我们在前线流血，他们在后方数钱！”

这样的议论无处不在。与此同时，边境"溃败"的消息不断传来，更添了几分压抑。

几天后顾问们的脸色比之前更加难看了。

“村民的怨气越来越重了。”转寝小春忧心忡忡，“这样下去，恐怕会生出事端。”

水户门炎冷哼：“还不是你放任舆论的结果？”

明月平静地放下笔：“我只是让民众了解真相。”

“真相？”水户门炎猛地站起，“你这是在煽动叛乱！”

“叛乱？”明月抬眼，“我只是在尽火影的职责——保护木叶的利益。倒是诸位，如此维护大名的决定，莫非……

都城的宴会，也邀请了各位？”

会议室瞬间死寂，几位顾问的脸色变得煞白。

就在这时，一名暗部匆匆闯入："急报！大名府派来特使，带着新的命令。"

明月嘴角微不可察地扬起。鱼，上钩了。

那位衣着华丽的大名特使趾高气昂地宣读新命令时，连最保守的顾问都露出了怒容。命令要求木叶进一步后撤，并削减军费开支，以彰显和平诚意。

“欺人太甚！”转寝小春终于忍不住也拍案而起。

明月却异常平静地接过了命令书：“谨遵大名旨意。”

当晚，她独自登上火影岩。夜风凛冽，吹动她的长发。脚下，木叶的灯火温暖而坚定。

“老师。”小樱悄无声息地出现在她身后，“我们和卡卡西老师在边境侦查时发现了云忍村的忍者，之后我们帮助边境部队按计划后撤，现在任务结束了。”

明月点头：“很好，小樱。你觉得云忍村的忍者出现在那里，任务是什么？”

小樱沉思片刻，夜风吹起她额前的粉色发丝。“他们伪装成商队，但行动轨迹很可疑。宁次用白眼观察到他们携带了侦查设备，似乎在记录我们的布防情况。”

“……我认为云忍村是在试探。”小樱语气飘浮，有些不太自信。

“他们想看看木叶对波之国入侵的真实反应。如果发现我们真的不堪一击，下一步可能就会……”

“就会趁火打劫。”明月接过她的话，目光投向远方，“云隐村向来擅长把握时机。”

“是。”小樱犹豫片刻，“那老师，我们到底要退到什么时候？”

“退到所有人都明白，退无可退的时候。”

而那一天，很快就会到来。

月光下，她的影子被拉得很长，仿佛与历代火影的石像融为一体，仿佛她真的是个为了木叶为了火之意志能献身的家伙。