佐助走在重新修葺的街道上，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。路过的村民和忍者见到他，纷纷停下脚步，恭敬地行礼，口中喊着“佐助少爷”。

他面无表情地点头回应，脚步却不由自主地加快。这些敬畏和奉承让他喘不过气，他宁愿回到从前，那个被人用异样眼光看待、却至少真实的木叶。

他拐进一条相对僻静的小巷走上楼，推开门，门后风铃发出清脆的响声。

这里是鸣人之前的家，自从明月带他在宇智波住过几天，这家伙就缠上了宇智波，天天赖在佐助家里不肯走。明月也纵容他，就把鸣人原来的房子收拾了一下当做小七班的基地。

两人此时正坐在靠窗的位置，鸣人手舞足蹈地说着什么，小樱则托着腮，脸上带着心不在焉的笑意。阳光透过窗户，洒在他们身上，温暖而平和。

看到佐助进来，两人的声音戛然而止。

“佐助君！”小樱惊喜地站起身，脸上泛起红晕。

“哟！佐助！你这家伙，总算来了！”鸣人咧嘴大笑，用力拍着旁边的空位，“快来快来，正说到精彩的地方呢！”

佐助沉默地走过去坐下，目光扫过桌上几乎没动过的三色丸子和冒着热气的茶。

“怎么了，佐助？脸色这么严肃。”小樱敏锐地察觉到他的异样，关切地问道。

鸣人也凑过来，蓝色的眼睛里满是好奇：“是不是修炼遇到瓶颈了？跟我说说嘛！说不定我能帮上忙呢！”

佐助看着他们，鸣人眼中毫无阴霾的信任，小樱眼中毫不掩饰的关切。他张了张嘴，那句准备好的、冰冷的告别语，却卡在喉咙里，怎么也说不出口。

他几欲落荒而逃。

明月姐姐说得对，不告而别，确实很糟糕，但要这样说出自己的离开，也是在有些为难。

他深吸一口气，避开他们直白的目光，垂下眼睑，盯着桌上木质的花纹。

“我要离开村子了。”

空气瞬间凝固了，两人的笑容僵在脸上。

“要去哪里？执行任务吗？”

鸣人还天真的以为佐助只是去执行任务。

“到底怎么回事？是不是有什么危险的任务？我跟你一起去！”

他抓住佐助的肩膀，刨根问底。佐助的肩膀被捏得生疼，但他没有挣脱。他闭了闭眼，再睁开时，眼神已经恢复了惯有的冷漠。

“不是任务。”他推开鸣人的手，语气平静得近乎残忍，“是私事，我必须离开村子才能变强。”

“找谁？为什么要去找别人？”这次是小樱急了，她声音拔高，“变强的话，在村子里也可以啊！有卡卡西老师，还有明月老师，她那么厉害，一定能指导你的！”

提到明月，佐助的心猛地一缩。他想起明月那双仿佛能看透一切的眼睛，想起她轻柔却不容置疑的叮嘱。

小樱这家伙根本不知道明月就是那个要送他离开的人。

佐助看着激动的鸣人和小樱，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发疼。他几乎要动摇了。留下来，和这些吵吵闹闹却真心待他的同伴在一起，在明月姐姐的庇护下，似乎也不错。

但这个念头只是一闪而过。他想起了鼬，想起了父母，想起了宇智波族地那晚的血色月光。最后，他想起有一天深夜，自己起来上厕所时看到的明月姐姐。

她独自一人靠在窗边，黑色的眼眸没有聚焦的望着外面，月光洒在她身上，勾勒出一种他从未见过的、近乎破碎的孤独与疲惫。

那一刻她不是白天那个指挥若定、冷静强大的“英雄”，而是一个被无形重担压得喘不过气、却连哭泣都不能的普通人。她察觉到佐助的动静，瞬间收敛了所有外露的情绪，转过头对他露出一个温和的笑容，轻声问：“佐助，怎么起来了？”

可那双眼睛里，还残留着未来得及完全掩去的、深不见底的倦怠和一丝他当时无法理解的孤独。

冰冷的回忆猝不及防地刺穿了佐助此刻的动摇。

他怎么能留下？怎么能心安理得地享受这看似平静的日常，躲在明月姐姐用尽心力构筑的庇护之下？

明月姐姐独自背负着宇智波的过去、木叶的现在，还有那看不清的未来。她的疲惫，她的挣扎，从未向任何人诉说。

而他，宇智波佐助，是她的弟弟。他不能永远做一个被保护者。他必须获得力量，强大到足以站在她身边，甚至有朝一日，能成为她的依靠，为她分担那份沉重。

这个念头瞬间烧尽了所有的犹豫和不舍。

伙伴们很重要，但是明月姐姐更重要。

他站起身，动作有些僵硬。

“对不起。”他低声说，不敢再看他们的眼睛，“等我变得足够强，我会回来的。”

说完，他转身，几乎是逃似的离开。风铃在他身后再次响起，声音却显得格外刺耳。