蒋平眼睛一亮，凑到白玉堂跟前，“五弟的意思是……在祭奠之时，弄点动静出来，让这出‘冤魂索命’的戏码，演得更真，演得更烈？”还不等白玉堂回答，韩彰便皱眉道：“五弟，这太冒险了！天子脚下，祭祀重典，弄出鬼魅异象，万一触怒天威……”

“就是要惊！要乱！”白玉堂打断他，语气森然，“江涛虽入狱，但襄阳王岂会坐以待毙？他必会想尽办法封江涛之口，甚至反咬一口！唯有让这‘冤魂索命’之局，在祭奠大典这万众瞩目、天子亲临的最高处，彻底做实！” 白玉堂眼中寒光闪烁，看向忧心忡忡的韩彰：“包大人提议的祭奠，本意是安民心，正视听。我们便借这东风，将火烧得更旺！让那‘鬼魅异象’，成为压垮江涛心防的最后一根稻草，逼得襄阳王那个老贼自乱阵脚，不得不断尾求生！我要让所有人都看到，展昭的英魂不散，天理昭昭，报应不爽！”

“老五，我……”徐庆挠了挠头，正要说话，蒋平却将手中小扇一把拍下，打断了他，“好！五弟这个想法好，不过……”蒋平欲言又止，他暗叹一口气后接着道：“这寻常江湖把戏，唬弄百姓尚可，在皇家祭典上，百官眼皮底下，怕是难以取信，极易被看穿。”

白玉堂点头道：“所以，我们需要真正精通此道的高手！不是街边卖艺的障眼法，而是能引动天地异象、通晓阴阳术数的奇人异士！用幻术也好，机关也罢，哪怕是一些旁门左道，只要能在祭奠之时，不露痕迹地制造出异象，便能让所有人都深信不疑，这是苍天震怒，忠魂显化，只为讨还血债！”。

半晌没说话的韩彰，此时终于离开座位，拍着胸脯走上前，“五弟放心，此事包在我们身上！江湖上不乏那些有真本事的奇人异士，只要银子使到位，又为的是展兄弟这等忠义之事，他们必肯出力！”

“好！此事须得极其隐秘，万不可走漏半点风声！”卢方沉声道，眼中已然燃起星火，他抬手拍拍白玉堂肩膀，道：“五弟，你快回去，免得包大人生疑，我们这就启程，一定赶在大典以前将人带来”。

到底是五鼠，江湖势力不容小觑，不过三日光景，白玉堂就接到了自陷空岛而来的密信，离大典还有五日了，他不敢轻易离京，恐包拯生疑，碰巧近日开封府接到一桩案子，要前往扬州调取卷宗，白玉堂心头狂喜，连声暗叹天助我也。

他接过盖着开封府大印的公文，指尖在那“扬州府库，调取丙辰年盐税旧档”的字样上轻轻划过，听着包拯沉声嘱咐道：

“此去扬州，路途非近，盐税旧案，虽非燃眉，然牵涉甚广，卷宗务必齐全，速去速回，莫误了祭奠大典之期。” 他目光锐利，似要看透人心，“近来汴京多事，你行事需格外谨慎。”

“大人放心。”白玉堂垂首应道，声音平稳无波，“属下省得轻重，定当速办速归，不敢延误大典。”

待包拯交代完毕，白玉堂片刻也未耽搁，翻身上马，冲出了汴京东门。

日夜兼程，换马不换人。白玉堂凭借一身精湛的骑术和对道路的熟悉，硬生生将原本需要数日的路程压缩到了极致。第二日傍晚，残阳如血，映照在陷空岛的芦苇荡内，一艘乌篷船静静泊在岸边，船头挂着一盏昏黄的渔灯，灯下隐约可见几道人影。

白玉堂勒住马，锐利的目光扫过四周，确认无人跟踪，这才翻身下马，将马拴在远处柳树下，朝那艘乌篷船走去。船帘一掀，钻天鼠卢方探出头来，见果是脸上带着奔走疲惫的白玉堂，“五弟！快进来！”

船舱内狭窄，点着两盏油灯，光线昏暗。除了四鼠，还有三个生面孔。一人身形干瘦如竹，面色蜡黄，手指关节粗大，穿着洗得发白的靛蓝布衣，眼神却异常锐利，正是韩彰寻来的湘西赶尸匠后人，人称“鬼手七”。另一人则是个矮胖的中年汉子，脸上总带着和气生财的笑容，十指却异常灵巧，把玩着几个精巧的金属机括，是蒋平找来的江南巧帮机关大师“千机叟”。最后一人是个道士打扮的老者，须发皆白，却面色红润，背着一个硕大的药葫芦，眼神浑浊中透着狡黠，是徐庆口中的太行山老道“云中子”。