事后每每回想，桃叶都触目惊心，她如何就见死不救呢？
她又拉起陈济的手，发现陈济的手很热，她顺势又摸了陈济的额头，发现陈济的额头也很烫。
“你在发烧啊……”
桃叶弄不清楚心里是怎样的难受，她搀着陈济，走近床榻，又为他脱下外衣，推着他躺在了被窝里，为他盖上被子，然后坐在床边。
再次为陈济整理凌乱的白发，桃叶又一阵心塞。
她忍不住问：“你昨晚梦到马达了？”
“不只梦到，我还见到他了……”陈济又眼角、嘴角都翘起，嗤嗤地笑。
桃叶只觉得那笑容很怪诞。
但陈济似乎有点自我陶醉，“就在昨夜丑时，他的魂魄来向我道别了，还和我说了几句话。”
桃叶听得毛骨悚然，她疑心陈济被烧糊涂了，已经神志不清了。
“我心如明镜，过不了多久，我们就可以再见面了，想明白了这一点，我便不必再伤心了。”言罢，陈济长长地舒缓了一口气。
无论是脑筋清楚，还是糊涂，但这样的话是从一个白发苍苍的人口中说出，都极有可能成真。
桃叶隐隐感到心窝被戳中了，竟有一种撕心裂肺的疼。
“我只是舍不得你和孩子……”陈济的手颤颤巍巍伸了过来，摸住了桃叶的腹部。
倏而，欣喜之色又一次在陈济眉眼之间绽放，他激动地问：“孩子在动，你感觉到了吗？”
桃叶没有吱声，她知道，陈济摸到的不是胎动，而是因她抽泣连带起的颤动。
她不想承认，可是她的眼泪却不能撒谎，她并不想陈济去死。
陈济钻出被窝，往前爬出一截，趴在了桃叶的腿上，将耳朵紧贴在桃叶的肚皮外，笑颜逐开：“他动了，他真的在动！”
桃叶静止了一瞬，她好像也感觉到了，在她的肚子里，真的有个小生命在拼命蠕动……
这应该是一个多么温馨的画面？
可是，他们注定做不了幸福的一家三口。
桃叶的眼泪，一滴一滴，啪嗒啪嗒落在了陈济侧脸上，从陈济的眼角划过，席卷着陈济的眼泪，一起淌落在桃叶轻纱如烟的裙边。
过了片刻，陈济慢慢坐了起来，手指抿过桃叶的脸颊：“丫头，别哭了，我也没那么容易死的。”
桃叶一手按住腹部，咬着嘴唇，含恨看向陈济，恨恨而无言。
“有你这么好，我怎么舍得死？”陈济翘首，在桃叶额前深情一吻，笑着催促道：“去吃点东西，你该上朝了。”
桃叶点头站起，离开了床榻。
将出门时，她擦干了脸上的眼泪，她才不愿外面那些人知道她哭过。
果然，踏出寝殿，采苓就在那儿候着，挑衅般问：“皇后娘娘，可对这般结果满意了？”
啪的一下，桃叶甩了采苓一个耳光。
“你是个什么东西？也配这样跟本宫说话？”桃叶侃然正色，摆出了身为皇后应有的威严。
采苓不忿，转身就想走，却又被桃叶拽住。
桃叶用蛮力攥紧采苓的手臂，命令道：“你亲自去告知医药司，要尽快设法将皇上的头发染回黑色。在此之前，谁敢走漏风声，我打断他的腿！”
言罢，桃叶猛然松手，采苓差点摔倒。
随即，桃叶又吩咐卓谨：“自今日起，由采薇充任本宫的殿头官。你留这儿看好门户，交待你手下的人，除御医之外，外臣一律不得面见皇上，直到皇上康复为止。”
卓谨领命。
桃叶便带着采薇离开了璇玑殿。
早朝之后，桃叶还是和往常一样，来科举司办公。
刚走近小阁楼，桃叶看到，方湘在门前等她。
方湘一见桃叶，忙上前行礼，客气地向桃叶道明来由：“对不住娘娘，我以后不能来科举司做事了。”
“你要辞职？”桃叶有点意外。
方湘点头，解释道：“我姐姐要回老家去，可父母上了年纪，姐姐的两个孩子还那么小，我肯定得跟着。反正，我在京城也没什么牵挂了。”
桃叶听了，难免有凄凉之感，这必定是因为马达不在了，才使方晴做此打算。
但她想象着未来京城可能的遭遇，孤儿寡母早些离开是非之地，倒也没有什么不好。
“你姐姐怨恨我吧？”桃叶轻声叹息着，心中不能不自责，“都是我请右丞相帮忙，才使他送了命。”
方湘摇了摇头，坦然一笑：“娘娘何必这么想呢？大家都在永昌呆过，就我姐夫和贵妃那段往事，谁不知道？难道你不让人传话，他就不去救了？
这么多年来，我姐姐也不过是抱着侥幸之心，自欺欺人罢了。她阻止姐夫救贵妃，除了怕姐夫涉险之外，也生怕姐夫一个冲动，直接跟着贵妃跑了！结果……”
说到这里，方湘长叹一声，又惋惜地摇头：“还不如跟贵妃跑了呢……”
不知为何，桃叶眼中又泛出泪光。
她想不明白，马达都有勇气剖出一颗心，如何就没有勇气带着司蓉情奔天涯呢？
多想无益，她遂向一旁唤道：“采薇，从书院的账上支一千两银子，给方湘带回去。”
采薇便去了。
桃叶又对方湘说：“我也算孩子们的姑姑，以后，大约也未必能再见了。一点心意，请你姐姐务必收下，是我给两个孩子的，还劳烦你和令尊令堂多多照顾他们。”
方湘忙躬身作揖：“谢皇后娘娘恩典。”
不久，采薇让人抬过来一箱银子，当着桃叶的面清点了一遍，然后交给方湘。
方湘再次谢恩，就搬着那一箱银子走了。
桃叶沿着楼梯，慢慢走上阁楼，每一步都感到十分沉重。
到楼上，经过窗前，她又望见了方湘，大约是因为箱子太重，方湘抱着箱子，走得很吃力。
她就立在了窗前，一直看着方湘越走越远。
“我是不是错了？”桃叶望向天空，自言自语。
苍穹之上，有一行大雁从北往南飞去。