祈在电影节忙得几乎脚不沾地！

售票、检票、贩卖零食、打扫卫生……即便只有这么几项听上去很简单的工作，可异常火爆的人流让她陷入了仿佛永动机一般的循环。祈不停地在几个岗位之间来回奔忙，唯有在短暂的休息时间才能以取得片刻喘息。

况且她还有份在咖啡店的打工需要兼顾。这就导致祈在影院这边的工作一结束就必须赶往桐叶购物中心，再酣畅淋漓地忙上几小时，最后精疲力尽地踩着影时间专属的绿色月光推开岩户台的大门。

这天她终于迎来个夜晚没有排班的日子，久违地赶在太阳落下地平线前就回到了宿舍。

她走进休息区，就见美鹤从她捧在手里的书本中抬起头来，“欢迎回来。”

她极力想表现得轻松与自然，仿佛这只是一次不经意的巧合，可惜僵化的肢体与生硬的语气都印证了桐条家的大小姐并不是个优秀的演员。

祈的脚步迟疑地停顿了一下。自从上次发生过那些不愉快后她就再没与美鹤单独相处过，如今猝不及防遇上，不免让她有些尴尬。

虽然很想立刻从眼前这副令人极不自在的局面中逃走，但祈也猜到这人实际是在特意等她，便硬着头皮走上前去。

“嗯，我回来了。”她也懒得虚与委蛇，张口就问，“请问是有什么事吗，桐条同学？”

连美鹤捻着书页的手指都演不下去了，半秒后她果断合上了这本用以装模作样的道具，站起身。

“望月，我知道你最近很忙，但我还是希望你能多考虑一下……”她又习惯性地端出身为上位者的姿态，语气也不觉变得严厉起来，“塔尔塔罗斯的事。”

经她这么一提醒祈才想起，自从上回的满月作战后，她的日程表就被补习、打工之类的事安排得满满当当，根本抽不出去塔尔塔罗斯的时间。因此理近些日子也没有安排探索塔尔塔罗斯的计划，就事实而言确实耽误了攻略的进程。

“十分抱歉……”祈低眉顺眼地回复，“关于这件事，我会去和队长沟通的……”

偏偏这时候她的手机响了起来。祈从背包底下摸出手机，在看清来电显示上的名字是“叶老师”的时候她忍不住暗喊了声“糟糕”。

“不好意思，我得接个电话。”她歉意地向美鹤略一点头，便走到休息区的角落按下接听。不过在接通后她并未直接把听筒贴到耳边，而是谨慎地让其与耳朵保持了一段距离。

所幸叶不似立花晴香那样会扯起嗓门教训她，但她显然是很不高兴，“望月同学，我想你是清楚今天是星期几的吧？”

“是……”祈郑重其事地捧着手机，认错的态度远比面对美鹤时要诚恳太多。要知道叶与她约定提交志愿表的时间是在周二，可这一晃就已经到了周四——谁让这些天她尽忙着打工，几乎把这件事忘得一干二净，“真对不起，我马上就把志愿表给老师送过来。”

“真是抱歉，桐条同学。”挂掉电话后，祈无奈地向仍立在原地的美鹤晃了晃自己的手机，“我现在有件急事要办，必须得出趟门。”

言下之意，是今晚她又不能陪他们去塔尔塔罗斯了。

“其实，”然而刚走出两步，祈又想起了什么，回头望着美鹤，“你们不用太顾忌我的。”她以再普通不过的语气道，“只是缺席这么一段时间，还不至于让大家和我的实力拉开差距。”

说完，她也没再去细究美鹤的反应，就匆匆跑上楼去。

虽然祈选择的态度与措辞是有故意与美鹤顶撞的成分在，可另一方面她知道自己说的也是事实。经过这段时间在塔尔塔罗斯的锻炼，她能感觉到索莫纳斯的力量越来越强——不，与其说是力量，不如说是人格面具的存在感在她的意识中变得愈发强烈，甚至让她生出一种有朝一日会被取而代之的错觉。但无论如何，尽管至今没有得到任何实操的机会，祈却能确信，只要自己有所需求，她或许可以在影时间的范畴之外直接使用索莫纳斯的能力。

边思索着这件事，她边回到房间取了自己早已填好的未来志愿表。再回到一楼的休息区时美鹤的身影已不在，取而代之的是围绕着虎狼丸的理和埃癸斯。

“你们在做什么？”看到也理在，祈难免多关心了一句。

“学姐，”理自如地跟她打招呼，“我正要带虎狼丸出去散步。”

“是的是的！”被拴上牵引绳的狗狗在他脚边快活地附和着，已然是一副迫不及待想出发的模样。

祈却疑惑地扫了眼挂在一旁公告栏上的散步排班表，上面的名字印证了她隐隐体察到的这股违和感，“可今天负责陪小虎散步的不该是真田君吗？”

“真田先生外出至今未归，”埃癸斯硬邦邦地回答她，“无法执行陪同虎狼丸的巡逻活动。”

闻言祈又把审视的目光转向她，“那你呢？”

“我正在执行于宿舍待机的任务。”埃癸斯一板一眼地道，“十分忙碌，无法抽身。”

祈深吸一口气，强忍住翻白眼的冲动——毕竟对机器人做这种情感暗示型的动作也是无济于事。

“没关系的。”看穿了她的想法的理及时安慰她道，“反正我也有空。倒是学姐，在这个时候要出门吗？”

听过祈的说明，他浅浅一弯唇角，“那不是正巧？学姐，让我们陪你一起去吧。”

祈自然是乐意至极，但在做出答复前，她却下意识地偷瞄了一眼一旁的埃癸斯。原因无他，自从祈主动提出“允许她监视自己”之后，这机器人就开始过于忠实地执行起了这条指令，每回碰见她与理相处，她都会像是个监视器一样杵在一旁用那双清透的蓝眼睛死死地盯着她看，仿佛生怕下一秒她就会露出狰狞的真实面目将理生吞活剥了似的。

但今天机器人只是木愣愣地站在那里，没有做出任何过激的表现。

这倒是很难得——可为什么她突然就转性了？

“学姐？还不走吗？”

从门口传来理的疑问，虎狼丸也在“汪汪”地催促着她。

“哦……来了。”埃癸斯从来都不会直接给她答案，于是祈决定暂时放弃思考。她最近太累了，实在是没有精力再去深究这种小事。

理在公寓楼下等了许久，才见到祈摆着一副复杂难言的脸色慢吞吞地从楼梯上挪了下来。

他立刻牵着虎狼丸迎了上去，“怎么这么久？是遇到什么问题了吗？”

“老师居然嫌弃我学校选得太保守。”祈生无可恋地答道，“她觉得我再努力一点说不定可以去冲击……”她从嘴里挤出一个以新闻学闻名且偏差值也很高的私立大学的名称，“她是疯了吗？！”

“可是我倒觉得这所学校挺合适的。”理客观地评价，与她开始一道往宿舍的方向走，“如果学姐在考试时能超常发挥的话，搞不好真有可能。”

祈斜着眼瞟他，“你刚刚也说了，‘超常’，对吧？”她刻意咬了重音。

理又适时地闭上嘴想用沉默糊弄过去，殊不知愉悦的情绪早已从他的眼睛里泄露出来。连虎狼丸都察觉到了，它突然欢快地叫了两声，接着就撒开腿奔跑起来。结果牵着它的理一时不备，就这么被拽得脚下一个踉跄，险些狼狈地跌倒。