“他们姐弟已分开这许多年了，我也没见谁要死要活！”顾廷烨淡淡道，“再说蓉姐儿有弟弟了，明兰生了个儿子！”

“二郎，你好狠的心，便是新人胜旧人，也不该把昌哥儿赶走呀！”曼娘听了这话，更加气愤地大喊，“昌哥儿到底是你的亲骨肉呀！你忍心叫他流落在外？我不进府也成，叫昌哥儿认祖归宗！”

“不行！”顾廷烨背过身去，斩钉截铁的拒绝，“你野心勃勃，心术不正，明知太夫人居心叵测，还和她勾勾搭搭，如今又闹了这么一场，叫明兰以后怎么教养昌哥儿？”

他嘴上说曼娘不好，其实是信不过昌哥儿，毕竟七八岁的男孩子，想捣乱容易的很。

况且昌哥儿也记事了，难道会对团哥儿没有怨言？就算他心中没有仇恨，占着庶长子的名分，对团哥儿这嫡长子也是大患！

永昌侯府的大郎，不就是现成的例子吗？仗着庶长子的名头，和嫡长子二郎别苗头，要不是梁晗崛起，老伯爷又拼死立下救驾之功，恐怕世子之争绝不会停息！

“顾廷烨，我那份可以不要，算我欠你的！但我儿子的那份，你必须给！”曼娘像头逼急了的母狼，眼中露出要吃人的光芒！

“不可能！长子庶出是败家之源！”顾廷烨毫不通融，“当初是你替昌哥儿作的决定，你是知道我的，说出口的话，就不会收回。此生此世，昌哥儿都不会入顾氏族谱，叫他自己另立门户罢。”

曼娘看着顾廷烨的神情，知道事情已无可挽回，脑中想起了太夫人的指点，终于下决心破釜沉舟。

她收起先前的讨好，冷笑道：“侯爷说得是，我心术不正，是配不上侯府的门第，昌哥儿也不是好的……”

“可是……”曼娘声音陡然拔高，带着一种豁出去的凄厉：“他身上流着你的血！是你顾廷烨的亲儿子！顾家大爷说你‘天性凉薄，恩将仇报’，前几天官家还训斥了你，今日若将我们孤儿寡母赶出去，你的脸面名声还要不要？官家看到你连亲生骨肉都不认，以后还怎么信你？”

顾廷烨的脸色，瞬间变得极其难看，他万没想到，曼娘会说出这样一番话。

不对！这不像她，这绝不是那个只会哭哭啼啼、耍小心眼的朱曼娘能想到的，大哥的奏折、官家的训斥，更不是她能知道的！

是谁在背后指点她？电光石火间，他脑中浮现太夫人那张温和的笑脸，一股前所未有的怒意，从心底飞速窜起。

曼娘见顾廷烨沉默，知道自己押对了。

她心头狂跳，虽然强撑着不让自己露怯，声音已然开始打颤：“侯爷，妾身今日来，不是来求荣华富贵的。只求你给昌哥儿一个名分，让他能堂堂正正地姓顾，将来长大了，不至于被人指着脊梁骨，骂他是没爹的野种！至于妾身……给口饭吃，给个地方住，就绝不再来碍您的眼！可你若连这点活路都不给……”

她猛地抬头，眼底竟闪过一丝决绝的狠色：“我就抱着昌哥儿，撞死在你宁远侯府门口！让全汴京的人都看看，顾侯如何逼死亲生骨肉，我偏不信御史不弹劾，偏不信官家看不到！”

“好算计！”顾廷烨胸膛剧烈起伏，一脸戾气地盯着曼娘。

曼娘吓得往后一缩，但很快咽了咽口水，昂着头与他对视。

偏厅里死一般寂静，两个昔日的情侣，今天的对头，谁也不说话。

若是换了平时，顾廷烨根本不吃朱曼娘这套，早就吩咐下人将她赶走，但大哥奏折和官家训斥这两件事被抖出来，却让他投鼠忌器。

他不能让曼娘死在这里，至少现在不能，暂时还要稳住她！

“昌哥儿这事，我可以退一步，过阵子请族老开祠堂入谱。”过了良久，顾廷烨终于开口了，声音却像是从牙缝里挤出来，“但你别想借着儿子，再进侯府的门，我会在京郊置一处宅子，拨两个婆子伺候，每月给你一些月钱度日。你若安分，便这样过；若再闹……”

曼娘听他肯改口，忙跪下对着顾廷烨磕头谢恩，她额头抵着冰冷的地砖，声音哽咽道：“妾身……谢侯爷恩典！”

顾廷烨拂袖而去后，曼娘瘫坐在地上，这才发觉后背的衣裳都被冷汗浸透了。

她想起方才顾廷烨那恨不得生吞了她的眼神，心里一阵后怕，随即又被巨大的喜悦淹没，然后神经质地笑了起来。

说定昌哥儿的名分后，曼娘又要见女儿一面，顾廷烨没有出面，只是让常嬷嬷亲把蓉姐儿领来。

母女离别数年后相见，情形却十分尴尬：曼娘抱着蓉姐儿涕泪横流，哭着说当初的情非得已，蓉姐儿却漠然看着生母，一脸的不知所措。

“娘，你别哭了，这料子贵呢！”这是蓉姐儿对曼娘说的第一句话。

曼娘像被狠狠打了一棍，愕然地望着蓉姐儿，看到女儿眼里的冷漠，一时间百味杂陈。

她又拉出昌哥儿相见，希望姐弟俩互抱着痛哭一场，但姐弟两分别数年，昔日的感情已淡了许多，彼此都觉得对方很陌生。

曼娘很喜欢嫡母明兰刚生下来的弟弟，黑漆漆的眼珠子，奶香奶香的身子，还会对自己笑。

但眼前这个瑟缩的男孩，实在激发不了她的亲情。

她实在不敢相信，曾经会为了想昌哥儿这个弟弟，居然哭的整夜整夜睡不着觉。