河床往东走了一段，地势逐渐升高，砾石层过渡成硬土路面，再往前就接上了那条旧公路的残段。路肩的沥青碎成了小块，和泥土混在一起，踩上去深一脚浅一脚的。裴梧沿着路肩走了一段，在视野尽头看到了一个路口——两条路在此交汇，一条是他脚下这条旧公路的延伸，另一条更窄，朝南边延伸过去，路口的空地上立着一根矮石桩。

裴梧走到石桩前蹲下来。石桩顶部有一块凹陷，里面嵌着一枚铜钱，铜钱的边缘有缺口，背面刻着一个“五”字，笔画完整。铜钱的旁边压着一张折好的纸条。他把铜钱和纸条一起取出来，展开纸条。上面的字迹比之前那张更潦草，有些笔画收得太急，像是写得匆忙：“五枚铜钱都在你手里了。拼起来之后缺口指向的位置，就是核心入口。但核心入口需要在特定的时间才能打开。入口的石板在月光直射到它表面的时候会松动，其他时间撬不开。今晚的月亮会在半夜升起，升起来之后大约两个小时直射。你只有一次机会。”

下面还有一行更小的字，几乎挤在纸的边缘：“还有，有人在盯着这条路。我不知道是谁，但我在河床里看到了新鲜的脚印，方向朝东。你走的时候小心。”

裴梧把纸条看完，折好收进口袋。他把铜钱在掌心里排开，五枚铜钱拼在一起，形成一个完整的圆形，中间那道椭圆形的空缺此刻被第五枚铜钱的弧度填上了大半，只剩下一小块极窄的缝隙。五枚铜钱的缺口方向全部对齐之后，缝隙的末端指向路口的南侧。他站起来，顺着那个方向看了一眼。南边的路从路口延伸出去，穿过一片矮树林，消失在丘陵的轮廓后面。

阿九走过来，看了一眼纸条上的内容，然后把短棍换到左手，右手在裤腿上蹭了一下。“有人盯着这条路。”他重复了一遍纸条上的话，声音比平时低了一些。