“吁——。”

片刻后，沈朝渊在城门勒马停下。

‘碰巧’谢府的马车也到了皇城口。

沈熠见状，与谢建业寒暄了几句，便一同进入皇城。

谢淮率先下马道：“见过沈将军。”

沈朝渊紧随其后，点头示意。

谢婉此时也下了马车，她抬眸看向沈朝渊。他今日依旧是一身白衣，如那日中秋宴一般。

谢婉道：“皇城规制森严，唯有皇室宗亲与持特行令者可车马入内，我等臣眷只能步行。沈公子若是不嫌弃，不如与我姐弟二人结伴，同行入宫。”

“也好。”

沈朝渊犹豫一瞬便点头应了下来。

一路上，他与谢婉始终保持着一定的距离，言行端正、举止有度，让旁人挑不出半点问题。

踏入德阳殿的刹那，沈朝渊的目光下意识掠过满殿权贵，精准落在席间端坐的那抹华贵身影之上。

察觉到他的目光，卫沐池也看了过去，微微颔首。

沈朝渊的唇角微不可查的扬起，微蹙的眉头也随之舒展了下来。

待百官宗室礼数行毕，他便顺势移步，落座于靠近卫沐池的朝臣席位。

殿内丝竹管弦悠悠响起，舞姬翩然起舞，满堂喜庆繁华，衬得除夕宫宴盛大隆重。

正当殿内一派祥和喧嚣之时，大殿外骤然闯入一道慌张身影。

鸿胪寺卿面色惨白，踉跄奔至大殿中央，重重的跪了下去。

看守的禁军见状，瞬间拔刀半寸，手握刀柄随时准备护驾。

满堂歌舞骤停。

鸿胪寺卿伏身叩首，声音颤抖道：“臣惊扰圣安，罪该万死！臣自知接下来的话不适宜此时说，更会惹陛下不快。可事关大宁的江山社稷、边境安危，臣今日就算赌上这项上人头，也不得不据实启奏！”

鸿胪寺卿说完便不断叩首，大殿之内无人敢出声。

孝怀帝面色微沉，沉声开口摇了道：“说吧，所为何事，值得你如此。”

得孝怀帝应允，鸿胪寺卿猛地抬头，急声禀奏：“臣执掌外事礼仪、邦交接待，这话本不该由臣来说。可臣今日在出府的时候被邺城的驿使拦了路，驿使亲口告知，幽州刺史刘久暗通外敌，边境布防图泄露。”

“北陵和郑国联合攻打幽州多日，刘久却封锁了所有消息。如今夷陵、天水接连沦陷，邺城也危在旦夕。”

孝怀帝皱眉道：“此言可属实？”

鸿胪寺卿道：“那驿使与臣有过几面之缘，且他身带令牌，臣已经核实过，他的身份不做假。而且他当时浑身是血，报完军情便气绝身亡。”

“臣以为，此事事关重大，宁可信其有不可信其无。故此，未经通报便擅闯德阳殿，望陛下明鉴。”

鸿胪寺卿一口气说完又不断叩首，声声恳切：“臣所言句句属实，绝无半句虚言，更不敢延误军国大事。望陛下明察！”

闻言，孝怀帝龙颜震怒，勃然起身，厉声道：“刘久真是好大的胆子，朕待他不薄，屡屡破格提拔，他怎敢通敌叛国！”

“冯正甫呢？朕给了他三万兵马，连一个幽州都守不住吗？这个大都护他是怎么当的？”

鸿胪寺卿颤声回禀：“陛下，刘刺史通敌谁都未曾想到，幽州失守的这么快，恐怕冯都督早已遭奸人暗算。”

“嘭——。”

孝怀帝手中的茶盏碎裂在大殿之中。白玉茶盏碎裂满地，滚烫茶水四溅。

“陛下息怒！”

看着帝王盛怒，满殿朝臣尽数屈膝跪地。以求帝王息怒，先保重身体再从长计议。

卫沐池也跟着跪在地上，可脑海中却思绪万千。

幽州刺史通敌？冯正甫在他如何通敌？

刺史的兵权在大都护面前不过是跳梁小丑，如何能暗算大都护，又如何能得到边境不防图？

刘久是父皇一手提拔、悉心栽培的心腹。忠心耿耿，屡立战功，不出半年便要进京当值，辅佐孝怀帝制衡姜陆两氏。

而冯正甫和鸿胪寺卿，皆是姜后一脉的心腹亲信，通敌的是谁恐怕殿中之人都心知肚明。

左右不过是冯正甫控制或者杀了刘久，再死一个驿使，让消息顺利到皇城。

如今，死无对证。

鸿胪寺卿大可以利用驿使之死，将所有通敌叛国的罪名，尽数推给刘久。

姜后特意选在除夕，在举国盛宴、万国来朝之时传出此事。便是要借天下人、借诸国使臣之口，彻底坐实刘久叛国罪名。

他们这么做，不过是为了铲除皇帝的羽翼罢了！