马蹄轻踏，车轮缓缓滚动，载着二人，驶出栖云庄大门。

一路渐行渐远，离开西山繁华地界，越往前行，官道越发窄小破败，良田村落愈发稀少，入目尽是荒山野岭、枯林野草，人烟愈发稀疏。

此地本就是边陲两州夹缝地带，偏僻闭塞，远离城郭，少有人烟，商旅罕至，寻常行人极少踏足，也正因如此，当年流落至此的苏砚舟，才会彻底断绝外界音讯，数年杳无踪迹。

车厢之内静谧安稳，虽路途颠簸，好在马车做工精良、护卫稳妥，倒也不至于太过疲累。

苏灵靠窗静坐，透过帘缝望着沿途荒凉萧瑟的山野，眼神怔怔，心底百感交集。

她自幼生长在富庶商贾世家，幼时衣食无忧、兄妹相伴和睦。谁料家道突逢剧变，族人四散，她侥幸逃出生天，飘零辗转，最终落脚西山安稳立足。

这些年，她从不敢深想兄长下落，不敢多想他是生是死、身在何方，只怕越想越痛、越念越空。

直至今日，终于有了确切音讯。

只是一想到温润儒雅的亲哥哥，被困在这般荒僻穷苦之地，沦落奴籍、日日为仆、受人驱使、看人脸色、辛苦求生数年，她心口便阵阵酸涩发疼，眼眶一次次泛红。

贾奇珍坐在身侧，瞧着她落寞失神的模样，伸手轻轻握住她微凉的柔荑，温声安抚。

“灵儿，别多想。”

“此地偏远荒僻，足足四日路程，你若疲惫便靠着小憩一会。我们稳步前行，不急不赶，待到四日之后抵达小镇，我直接办妥所有赎籍手续，将你哥哥稳稳救出，从此脱奴归良，再无人可以折辱驱使他半分。”

苏灵转头看向他，眼底水雾盈盈，轻轻点头：“嗯，有夫君在，我什么都不怕。我只盼能早日见到哥哥，带他离开这片荒僻苦地。”

马车日夜兼程，稳步前行。

外头荒山野岭连绵不绝，天地辽阔苍茫，护卫小队骑马分列马车前后左右，层层围护，昼夜轮岗警戒，山路防匪、夜宿防盗，一路全程无半分松懈。

漫漫四日长路，风餐露宿，千里迢迢。

前路迢迢，是数年骨肉分离的相思长路。

前路殷殷，是苏家兄妹久别重逢的希望归途。

千里荒僻山野之外，那座无人问津的偏远小镇里，小小商铺之中，身陷奴籍、隐忍度日的苏砚舟，尚不知远隔千里之外，他唯一的妹妹，正随良人车马穿越荒山大路，奔赴而来，即将彻底改写他卑微困苦的命运，带他脱离苦海、重获新生。